Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

А затем начались танцы, и я оказалась неожиданно востребована. Впрочем, ни одно приглашение так и не приняла, потому что вдруг вспомнила, что танцевать-то местные танцы и не умею. Нет, наверное, память тела помогла бы справиться с незнакомым рисунком танца, но рисковать я не решилась, досадуя на себя, что упустила этот важный аспект подготовки к балу.

Впрочем, наблюдать за танцами со стороны оказалось неожиданно интересно. Особенно с учетом, что потенциально я тоже так могу, просто надо потренироваться. Хотя принимать участие в других балах я не планировала, так что, возможно, тренировки и не нужны.

Разве что для собственного удовольствия.

Глава 13. Разговор, откровения и последствия

Император присутствовал на балу совсем недолго, видимо, тоже заинтересованный в допросе Климиера. Так что, выдержав некоторое время после его ухода, я с чистой совестью отправилась домой. Веселья мне, пожалуй, хватило.

Но в целом впечатления от бала оказались неожиданно приятными. Я выполнила то, что задумала; меня ни в чем не обвинили; отношение общества к княжне Таарийской кардинально поменялось. И хотя я не верила в грубую лесть, но слушать слова восхищения было приятно.

Ложкой дегтя оставалась ситуация с Никко и моей обидой, но я рассчитывала, что справлюсь с этим. В конце концов, теперь наше общение сведется практически к нулю, ведь Никко выполнил свое обещание помочь мне. Так что глупо хранить обиду, он и так сделал все, что мог.

Самоходная карета повезла нас по улицам ночной столицы. Никко сидел напротив меня, но я смотрела в окно, чувствуя, как постепенно накатывает усталость.

Чего я не ожидала, так это что Никко заговорит.

Мне казалось, ему так же неприятно мое присутствие, как мне — его.

— Тиана. Я не знаю, как это произошло. Прости, я тебя подвел.

С удивлением я посмотрела на него:

— Не вини себя. Никто не мог знать, что его маг будет на балу.

— Я должен был предположить. Я ведь знаю графа Оганийского, он везде таскает с собой своего мага. Я проявил преступную беспечность.

— Перестань. Ничего страшного не произошло.

— Поэтому ты даже смотреть на меня не хочешь? — в его голосе прорезалась странная горечь.

Меня это удивило. Я и не думала, что он заметил, что я избегаю смотреть на него. И почему его это вообще обеспокоило? Не все ли ему равно, как я к нему отношусь?

— Нет, не поэтому, — покачала я головой, чуть помедлила и решила отделаться полуправдой: — Я просто все еще смущена тем… как бы поцелуем.

Мне не хотелось ранить свою гордость, открывая ему, как меня оскорбила его реакция.

— Ты не выглядишь смущенной, — Никко отвел взгляд. — Скорее — возмущенной.

— Ты мог бы не реагировать столь бурно на невинное прикосновение, — все же не удержалась я от упрека.

Маг посмотрел на меня удивленно, а затем вдруг… порозовел? Я определенно увидела легкий румянец, окрасивший его скулы.

Забавное зрелище. И милое. Все же он красавчик, каких поискать.

Не то чтобы это принесло ему счастье.

— Тиана, прости. Я… я ведь вдруг перенесся из бальной залы в непонятное жуткое место, и на меня накинулось нечто кошмарное… я думал, меня сейчас сожрут. Я был в полном смятении чувств, и только поэтому… поэтому смог очнуться. И увидел тебя…

— Нечто не менее кошмарное, — усмехнулась я.

— Нет! — возмущенно возразил Никко. — Просто до меня вдруг дошло, что я видел иллюзию…, а ты меня… ну, поцеловала? Это просто не укладывалось у меня в голове. Что ты снизошла до такого, как я.

— Снизошла? — переспросила я, опешив.

Снизошла? Так он не считает себя обиженным?

— Я всего лишь маг. А ты — наследная княжна. И все равно спасла меня.

— Я так-то себя спасала, в первую очередь, — усмехнулась я.

— Ты могла приказать моему ошейнику заблокировать мою магию, — тихо сказал Никко.

— Я могла? — скрыть изумление я даже не пыталась.

— Ты — ластера. Одно твое слово — и ошейник станет черным. А меня казнят.

Я смотрела на него во все глаза. А ведь верно. Я читала об этом, но как-то не обратила внимания. Существовала кодовая фраза, которая мгновенно меняла цвет ошейника на черный, блокируя магию носителя. Но я ее не запомнила, полагая, что мне это никогда не пригодится. Ведь черный ошейник стал бы для Никко приговором.

Разумеется, граф знал об этом, но считал, что я не успею заблокировать Никко. Тот скастовал бы смертельное заклинание до того, как я успела бы закончить блокирующую фразу.

И, конечно, граф не думал, что я успею остановить заклинание физически.

Самое смешное, что, пока я держала Никко, я успела бы сказать нужную фразу. Если бы вспомнила.

Но я бы не стала. Даже если бы я помнила в тот момент о такой возможности, я бы ею не воспользовалась.

— Это исключено, — покачала я головой. — Только если ты слетишь с катушек и начнешь угрожать невинным.

— Слечу с катушек? — переспросил Никко удивленно.

— Резко сойдешь с ума, — я вздохнула, досадуя на свою несдержанность.

Собиралась же следить за словами.

Никко внимательно на меня посмотрел:

— Именно для этих случаев такая возможность и нужна. И… я был не в себе и угрожал невинному человеку.

— Это другое, — возразила я. — Ты мог прийти в себя, и у меня были варианты.

Маг немного печально усмехнулся:

— Ты удивительная, Тиана. Почему? Что ты видела там, за гранью жизни?

— О, кстати, — вдруг встрепенулась я, проигнорировав его вопросы. — Не говори никому, что проектор — это моя идея, хорошо? Пусть все считают, что это ты придумал.

Никко смерил меня странным взглядом:

— А почему? Это ведь твоя заслуга.

— Не хочу лишних вопросов, — я поморщилась.

— Но что в них тебя пугает? Все знают, что ты умерла, никого не удивит, что ты вернулась с того света с новыми знаниями, — огорошил меня Никко.

— А что, такое случается? — озадачилась я.

— Нет, но…

— Но начнутся вопросы, против меня используют заклинание правды, чтобы узнать как можно больше тайн, и выяснят…

— Что — выяснят? — спросил Никко, когда пауза затянулась.

Я помолчала, решая, стоит ли сказать правду. Изначально я этого