Сиятельный феодал - Михаил Владимирович Баковец
Охотница на ведьм дважды выстрелила в животное из револьвера, но обе пули были отбиты рогами. Кажется, там даже искры сверкнули, будто столкнулись не свинец и кость, а как минимум две болванки из высокоуглеродистой стали.
Выстрелы лишь на мгновение замедлили вожака, но этого времени мне хватило, чтобы вспомнить про свои особые способности. Маг я, в конце концов или погулять рядом с волшебной академией вышел?
Я взмахнул левой рукой. Воздух вокруг неё будто бы потяжелел и замёрз. С пальцев во все стороны потекла морозная дымка. Одновременно с этим в вожака полетела ледяная стрела. И в отличие от пуль охотницы за ведьмами магию отразить зверь не смог. Мой лёд вошёл ему точно в середину груди. Антилопа словно на полной скорости ударилась о горизонтальный барьер. Её задние ноги взметнулись вверх, отчего зверь перевернулся в воздухе и рухнул на землю, сдирая рогами и копытами дёрн. Во все стороны полетели ошмётки травы и земли.
Несмотря на тяжёлую рану вожак ещё имел силы и желание поквитаться с обидчиками в нашем лице. Но как только он вскочил обратно на ноги, как в него ударили из всех стволов. Поставил точку в истории жизни животного Планше. Пуля из его крупнокалиберного штуцера ударила в середину шеи и вырвала на выходе кусок плоти со шкурой, выйдя в фонтане крови.
— Готов, — рыкнул орк, опуская разряжённое оружие к бедру одной рукой, а второй слитным движением обнажая револьвер.
Вожак антилоп ещё бился в агонии, пытаясь подняться на ноги и утянуть за собой хотя бы одного из нас. Из его рта обильно текла алая пена. Кровью из нескольких ран была залита трава вокруг на несколько метров. Желая прекратить страдания животного я с близкого расстояния вогнал ему в ухо вторую сосульку. Только после этого он затих.
Убедившись, что антилопа окончательно мертва, Трофим подошёл к ней, на ходу достав большой охотничий нож. Несколькими выверенными ударами он вскрыл у животного грудь и вырезал из сердца энергетический кристалл. Камень напоминал застывший шарик ярко-жёлтого янтаря. Или даже яичный желток, отделенный от белка и зависший в невесомости.
— Первый, барин, — произнёс охотник и протянул мне добычу.
— Отлично. Ждут ещё пять.
Увы, но прочие камни уступали первому кристаллу и в размере, и в цвете. Величиной с вишню, тусклые и мутные. Но я был рад и таким. Кристаллы помогут мне возвести пару новых зданий без затрат в виде ресурсов. А с ресурсами я смогу позволить себе и все четыре. Только придётся набраться терпения, пока склад будет генерировать камень-железо-прочее.
Вся охота вместе с разделкой заняла чуть меньше часа времени. Её результат — это шесть энергетических кристаллов в мешочке у меня в кармане. А ещё подтверждение полученных в университете знаний, что за Чёрной пеленой духовные камни содержит любое живое существо, а не только опасные твари. Тут мне память подкинула эпизод про деревню с упырями.
«Точнее в каждом существе, не только у живых», — мысленно поправился я.
Спустя два часа пути мы натолкнулись на ещё одно стадо антилоп. Уже зная, что от них ожидать сначала мы провели разведку. Обычные охотники быстро признали своё бессилие, а вот семейство ведьмоловов за несколько минут с помощью своих амулетов определили, где прячется вожак стада.
С помощью Засечниковых мы узнали, что этот зверь обладает или мощным отводом внимания, или невероятной мимикрией. Та или другая способность помогают ему растворяться в степи настолько хорошо, что животное невозможно рассмотреть с десяти шагов. Два часа назад мы застигли стадо в момент, когда вожак обходил пастбище по большой дуге, оказавшись относительно моего отряда в самой дальней точке. Примчался он с большим запозданием. Видимо сначала убедился, что сородичей никто не преследует, и уже потом отправился мстить. Здесь же глава стада пасся совсем рядом с ним.
Антилоп было жалко, но себя и тех, кто находится под моей защитой было жальче сильнее.
«Извини, друже, но мы с тобой сейчас похожи. Ты и я вожаки и оба защищаем своё стадо», — мысленно обратился я к крупной антилопе.
Всё прошло практически по старой схеме. Наличие пулестойкого вожака особенно на плане не сказалось. Им занялись ведьмоловы. Мужчина и женщина заменили пули на особые, которые применяли только против самых крепких врагов, обладающих магической или схожей защитой.
После второй охоты мой запас энергокристаллов увеличился почти вдвое. На пять единиц. Всего в мешочке лежали одиннадцать камней. И два из них принадлежали вожакам.
— Вон на той вершинке сделаем привал, — сказал я. Мы уже были на ногах больше пяти часов. Время давно перевалило за полдень в этом мире. В теле появилась лёгкая усталость, а в животе сосущее чувство голода.
Моё предложение было единогласно принято.
Костёр развели из сухих прутьев травы, похожей на репейник и отсохших ветвей стелющегося кустарника. Последний горел бездымным сине-зелёным пламенем. Особого жара от костерка не было, но нам вполне хватило, чтобы разогреть нехитрую походную провизию и вскипятить чай. Костром и готовкой занимались охотники, поднаторевшие в этом деле за годы своей профессии. Планше следил за окрестностями, а я и ведьмоловы просто сидели и смотрели за чужой работой. В процессе ожидания я подумал, что стоит построить у себя консервный заводик. Его продукция будет серьёзной поддержкой в таких походах. Да и не только. Например, можно будет попытаться наладить поставки в армию, в чужие дружины, в обычные магазины с кабаками и трактирами. Если сравнивать тушёное мясо, рыбные консервы, каши с мясом или овощами, а также мясо с овощным гарниром (не говоря уже про чистые консервированные овощи и фрукты) с солониной, сухарями, вяленым до состояния фанеры мясом и прочие местные продукты длительного хранения, то первые по всем пунктам будут в выигрыше.
«Значит, решено, заводику