Фактор Рояля - Алексей Леонидович Самылов

— Ну, да, — хмыкнула Танатрия.

Просто они, подойдя к пещере увидели, что это не пещера. Это шахта. Да, не сильно облагороженная, но явно видно, что тут прикладывали руки. Но давно. Поэтому и кажется запущенной.

— Лет девять-десять назад, — заговорил Мергин. — Какая-то ерунда случилась в Тумане. Типа маленькой Волны. Тогда немало закреплённых порталов потеряли. Возможно, мы нашли один из таких.

— Десять? — спросил Артур. — Десять — это хорошо.

— Да-да, — согласился Мергин. — Вполне возможно, что мы найдём богатую добычу.

— Так чего мы ждём? — нетерпеливо спросил Валин.

— И я сейчас должна бы поставить тебе на вид, — усмехнулась Танатрия. — Но да, чего мы ждём?

— Только сначала смотрим, — вставил Мергин. — Не хотелось бы кого-нибудь откапывать. Валин, мертвецам деньги, обычно, не нужны.

— Я понял, — с серьёзным видом кивнул парень.

У всех на шапках и волосах белел иней.

— Давайте внутрь пойдём, а? — произнёс Аксиль. — А то я уже, по-моему, ног не чувствую. Командир, тебе не холодно, что ли?

— Терпимо, — хмыкнула Хана. — Мы, добытчики найтрума, народ закалённый.

И показала на Артура, который даже в плащ не кутался.

— Может, мне тоже накачаться нейтральной праны? Буду, как вы…

… — Это был лагерь, — произнёс Мергин. — Вон, даже костровище угадывается. Видимо, здесь ждали бойцы, пока несуны набивали рюкзаки. Любопытно, что же там добывали, если приходилось прям ждать?

— Если руду, то не очень хорошо, — заметила Танатрия. — Тогда придётся договариваться с рудокопами.

— Ну, на самом деле, в свете наших планов — это даже неплохо, — ответил Пертарен.

Они прошли мимо занесённой снегом площадки с навесами к входу в шахту.

— Не вижу механизации, — отметил Мергин. — С рудой она бы присутствовала.

— Неплохие новости.

— Кто-то прям заморочился. Круглый вход сделали. Это радует, значит, подошли серьёзно. Маги? Что там по монстрам?

— Монстров не чуется. А вот кое-что странное есть, — ответил Артур.

— Что именно?

— Ощущение направления, — ответил парень.

Мергин с Танатрией чуть не одновременно развернулись.

— Ты хочешь сказать, что тут ещё один портал имеется? — спросил Мергин.

— Не знаю. Факт, что я сейчас ощущаю наш. И слабо, едва-едва, второй.

— Портал же один бывает, разве нет? — удивлённо спросил Аксиль.

— Ну, у нас всякое бывает, — хмыкнул Мергин. — Что же. Идём смотреть.

* * *

И первая находка оказалась совсем не такой, какую бы хотелось находить. А именно, труп. В зале, сразу после небольшого коридора. Зал был относительно небольшой. Но опять. Удивительно аккуратно сделанный. Ровные стены, пол.

— Армаер, — произнёс Аксиль.

— Ага, — Валин, отмороженный прихватизатор, тут же опустился на пол рядом с мумифицированным покойником.

Взялся за рукоять меча на поясе мертвеца и вытащил клинок. Не сразу, пришлось покачать меч в ножнах, но он справился.

— С азуром, отлично, — парень отстегнул оружие от пояса и возмутился. — А где рюкзак?

— Накажи его, что потерял, — иронично произнесла Танатрия. — Растяпа, да?

— Ваша правда, командир, — ничуть не смутился Валин.

— Волосы белые, — задумчиво произнёс Артур, тоже подойдя. — Следов насильственной смерти не вижу.

Он опустился на колено, расстегнул пояс на мертвеце.

— Переворачиваем. Забирай

— Ага, — деловито ответил Валин.

Труп было словно кусок льда. Поясной ремень от него натурально отдирать пришлось.

— Сумки потом проверю, — Валин, скинув рюкзак, уже укладывал в него добычу.

Кстати, внутреннее пространство рюкзаков поделено на три отсека. Средний, самый большой, для добычи. Которые по бокам — для всякого нужного. Еды, инструмента. Вот у Артура до сих пор ездит тот инструмент, который он тогда снял с убийц. Ну, и целительское.

— Словно зашёл сюда и помер, — произнёс Артур.

— Это может быть от Волны, — произнёс Мергин. — Находили мы такое. Армаеры в цепочку помирали. Кто дальше под землю забежал, тот и позже. Бывает, что и спасались так.

— И волосы белые, — кивнул Артур.

Валин уже стаскивал с руки покойника тлокис.

— А бывает, что так становятся ходячими, — добавил Мергин.

— Н-да, монатр, похоже, всё, — посмотрел Валин, сняв браслет.

Камень был мутный, серовато-жёлтый.

— Скорее всего, — согласился Мергин.

Артур же поднялся. Огляделся.

— Ага, — произнёс парень, снимая рюкзак.

Поставив его на пол, он вытащил кирку.

— Почуял? — сощурился Валин.

— Ага. Сейчас добудем…

… — Жёлтый? — Валин не преминул проверить.

— Да, вроде бы такой.

— Ну, ничего. Тоже неплохо.

Артур же, ударив ещё раз, вызвал мини-обвал.

— Во-во, вижу! — воскликнул Валин, прикрывая лицо от пыли. — У меня хорошее предчувствие!

Артур усмехнулся.

— Слушай, а как тебе предложили тлокис продать? — спросил Артур.

— Да ходили с Анисой на рынок. Чё-то ей надо было. Женское. Ну, вот, пока она смотрела, меня в сторонку отозвали. Хочешь, говорят, денег? Надо вот такое.

— И сколько, если не секрет?

— Двадцать. Золотых.

— Что-то нас не шибко высоко оценили.

— Потом тридцать. Всё равно мало.

Артур примерился. И, размахнувшись, всадил кирку в трещинку рядом с кристаллом.

— Мало для чего? — спросил он.

— Знаешь, что? — задумчиво произнёс Валин. — Командир правильно сказала. Чтобы купили дорого, нужно продавать что-то ценное. Думаю, Мергину бы сходу предложили сотни две.

— Думаю, даже побольше, — хмыкнул Артур.

И новый удар железа по камню.

— Но если я такой боец, как Мергин, — продолжил Валин. — То, как мне кажется, нахрена мне брать за такое деньги? Я и сам вполне насобирать могу. И выходит, Артур, что я и так продаю. Время. Это же самое ценное? Ну, у меня и сейчас?

— Хм. Логика в этом есть.

— Тридцать золотых — это немало. Но что я куплю? Вот же про что надо думать. Что потом купить. И чё? Дом хороший не купить. Оружие нормальное не купить. Разве что по снаряге можно прибарахлиться. Но вот такие доспехи, как у вас с командиром не купить. То есть, получается, деньги вроде у тебя есть. Но, по факту, их нет. А потом? В команду если и возьмут, то