Книжная деревушка в Шотландии. Осень чудес - Катарина Херцог

– Нет, с Джоанной была только ее агент. Но она уже немолода, – хихикнула Рози. – Может, мисс Эндрюс боится, что местные ребята подойдут слишком близко и позволят ей заглянуть под килт?

– Ну точно, Рози! – Нанетт предостерегающе подняла палец, но и сама не смогла сдержать улыбку.

Нанетт ввела в строке Google «Бетти Эндрюс», и на экране появились фотографии молодой красивой женщины. У нее была очаровательная, но сдержанная улыбка, безупречно белые зубы, пухлые губы, а светлые волосы уложены так идеально, что многие женщины бы ей позавидовали. Она кого-то напоминала Нанетт. Но кого? Она принялась листать фотографии.

– Я поселю мисс Эндрюс в замке Махермор, как и Джоанну тогда, – продолжила Рози. – Ничего не имею против «Крафта», но для звезд ее уровня замок подходит куда лучше, да и в Ньютон-Стюарте ей будет спокойнее. О, теперь я даже рада, что Би Эббингтон так внезапно отказалась от участия, и нам пришлось искать замену! Это так волнительно!

Это и правда было волнительно! Книжный фестиваль в Суинтоне был одним из самых популярных литературных событий Великобритании и ежегодно привлекал в идиллическую деревушку не только множество известных авторов, но и тысячи гостей со всего мира. Однако появление голливудских звезд было настоящей редкостью, особенно если их пригласили в последнюю минуту.

– Эвелин! – воскликнула Рози, вскакивая с места. Ее подруга только что вошла в офис «Организации Суинтонского фестиваля» вместе с Джеком Пебблзом, суровым владельцем «самого большого маленького магазинчика в городе». – Ты не поверишь: Бетти Эндрюс все-таки согласилась приехать.

Эвелин округлила глаза.

– Ты шутишь?

– Нет, я покажу тебе письмо! Она даже лично мне написала. – Рози достала телефон, и Эвелин склонила голову с химической завивкой огненно-рыжего оттенка над маленьким экраном.

Старик Пебблз, напротив, отнесся к новости о визите знаменитости с полным равнодушием. Он наверняка даже не знал, кто такая Бетти Эндрюс.

– Эвелин сказала, что я должен поговорить с тобой о еде, – пояснил он.

– Зачем? Разве ты ее доставляешь? Я думала, этим занимается Лиам.

– Он и занимается, – прорычал Пебблз. – Но Эвелин определила меня в команду кейтеринга, потому и сказала поговорить с тобой.

– Ты помогаешь в этом году? – Помогала практически половина Суинтона, и даже из других городов приезжали добровольцы – иначе фестиваль такого масштаба просто невозможно было бы организовать. Но Пебблз… Он никогда ни в чем не участвовал. Во время «Месяца любви», коим окрестили февраль в честь Дня святого Валентина, витрины магазинов пестрели розовым тюлем и красными сердечками, и только витрины его продуктовой лавки выглядели как обычно – пыльные и унылые.

После легкого сердечного приступа, случившегося три месяца назад, в начале лета, он, казалось, старался активнее участвовать в жизни деревни. Однако дружелюбнее не стал.

– Да, представь себе, помогаю! Но только если ты наконец скажешь, что именно нужно сделать, – огрызнулся он. – Времени на долгие прелюдии у меня нету. Сынок Тернеров, этот никчемный бездельник, сейчас заменяет меня в магазине, и я не могу оставить его одного на весь день, не то придется разгребать за ним бардак.

– Подожди! – Нанетт запустила программу на компьютере. Как же хорошо, что два года назад Элия провел для нее краткий курс по цифровым технологиям! Сама она предпочла бы по старинке пользоваться ручкой и блокнотом, но к этому времени уже неплохо освоила телефон и компьютер.

Она взглянула на список задач. На данный момент там ничего не значилось. Фудтрак заказан, как и палатки с едой и тележки с напитками. Однако ей нужна была помощь в организации школьных чтений… И было бы весьма кстати, если бы у Айлы появились лишние руки в работе с социальными сетями. Нанетт вздохнула. Похоже, Пебблз не очень-то подходил ни для одной из этих задач. Но она не хотела отказывать ему, раз уж он сам предложил помощь.

– Что касается кейтеринга, то сейчас у меня нет для тебя никаких заданий, но ты мог бы раздать несколько информационных буклетов. – Конечно, Нанетт могла бы отправить их по электронной почте, но зачем Пебблзу об этом знать? Она отыскала нужный документ и сделала несколько распечаток. – В этом году чтения будут проходить не только в специальных шатрах, антикварных лавках и в «Крафте», но и в торговых точках, и я подробно расписала для каждого владельца, на что обратить внимание при проведении мероприятия. Вот! – Нанетт протянула ему первый лист, который выдал принтер. – Отнеси это Вики, Шоне, Энн, Кэт и Крисси. Ах да, и Карлу с Кларком тоже! Лучше я запишу тебе все на бумажке!

Пебблз не проявил особого энтузиазма, но и возражать не стал. Нанетт записала все имена, а затем, взяв свою недавнюю обновку – зеленый кардиган с леопардовым принтом, – вышла вместе с ним на улицу. Там она обмотала шею длинным зеленым шелковым шарфом и надела темно-красный берет. Было только начало сентября, но в последние дни заметно похолодало, и этим утром над полями и лугами даже нависали клубы тумана. Изменился и воздух: если в конце августа он еще благоухал сладостью, то теперь в нем чувствовалось что-то тяжелое, землистое – предвестие осени. Совсем скоро деревья наденут праздничный наряд из золотисто-красных листьев, а крыльцо домов и витрины магазинов украсят тыквы.

– Начну с кафе, – сказал Пебблз. – Вдруг повезет, и Шона предложит что-нибудь, кроме своих милипизерных коврижек.

Нанетт улыбнулась. Он был таким неисправимым ворчуном!

– Тебе повезло! Сегодня утром, когда я заходила к ней за милипизерной коврижкой, в витрине был еще и чизкейк.

Она посмотрела на холмы, среди которых виднелось поместье Суинтон – старинный особняк, возвышавшийся над деревней, где она провела самые счастливые годы своей жизни. Куда бы она ни шла, даже спустя столько лет ее взгляд всегда был прикован к нему.

Пебблз это заметил.

– Жаль, что нынешний владелец совсем запустил эту старую махину, а? – В его голосе сквозило сочувствие.

Нанетт кивнула.

– Писательница, которую мы определили в бутик Энн, могла бы читать там свои романы об эпохе Регентства. – Она вздохнула. В своем нынешнем состоянии поместье Суинтон подошло бы только для чтения ужасов! Печально, что поместье стало таким, а ведь когда-то оно было самым красивым и величественным во всем Дамфрисе и Галлоуэе. В те времена, когда она жила там с Реджи, Элси и Фрэнком.

Нанетт отвернулась. У нее нет времени размышлять о прошлом. Почти час дня, и ей пора идти в школу – помогать раздавать обед. После этого она планировала немного вздремнуть, а затем сыграть партию в бридж с подругами. К счастью, ей не нравилось подолгу размышлять – иначе нахлынут воспоминания…