Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Мои пальцы дрогнули, ярость стала острой и горячей, пока не выжгла иллюзию. И вот оно снова — это ужасное чувство власти, от которого у меня пробирает до костей, звук океана, ревущего в ушах. Дикая, неконтролируемая сила разрушения, грозящая вырваться на свободу.

Руадан стоял там, глядя на меня сверху вниз, окутанный клубящимся облаком теневой магии. Магические завитки змеились по его безумно красивому лицу. Такой спокойный, такой сдержанный, его взгляд был чистым льдом. Стиснув зубы, я приказала своему сердцебиению снова замедлиться. Мне нужно было держать себя в руках.

Я поднялась на нетвёрдых ногах и подошла к Руадану. Возможно, он понял, что я вот-вот сорвусь, потому что он схватил меня, притянул к себе, и его успокаивающая магия начала ласкать мою кожу, согревая меня. Моё дыхание замедлилось, сердцебиение успокоилось, когда он крепко прижал меня к себе. Он провёл рукой по моим волосам, успокаивая меня, и меня окутал его сосновый аромат. На мгновение мне почти захотелось опустить голову на его грудь, закрыть глаза.

Затем он наклонился и прошептал мне на ухо.

— Что ты такое?

Я замерла. Я не могла позволить ему узнать.

Я отстранилась от него, вглядываясь в его лицо.

— Мы закончили, — мой голос был таким холодным, что я едва его узнала. — Ты не знаешь, с чем играешь. Не приходи больше в мою комнату.

Он ничего не сказал, пока я поднимала деревянную крышку люка в полу. Я спрыгнула в темноту, и эхо моих шагов отозвалось на полу.

Я поспешила уйти от него так быстро, как только могла. Возможно, он прав. Возможно, мне не хватало дисциплины. По какой-то причине мысль о том, что я разочарую его, заставила мою грудь сжаться. Но правда заключалась в том, что Руадан понятия не имел, что произойдёт, если он переступит мои границы, а мне не нужны новые ужасные воспоминания, которые преследовали бы меня в самых страшных кошмарах.

Глава 16

Элдун лежал, навалившись на стол, и его храп эхом отражался от каменных стен. Если бы не охрана, выставленная у дверей моей комнаты, я бы могла сбежать.

Сегодня вечером, как я и просила, Элдун принёс мне лист бумаги и карандаш. Я сказала ему, что они нужны мне для игры в крестики-нолики, чтобы развеять скуку.

Как ни странно, я начала думать о нём как о друге. На самом деле он был настоящим джентльменом и пребывал в восторге от того, что у него есть слушатели для его бесконечных рассказов о Скротоне.

Когда я подошла к потайному люку, храп Элдуна был всё таким же раскатистым. Я потянула его на себя, просунула ноги в отверстие и спрыгнула вниз. Я с мягким стуком приземлилась на сырой каменный пол.

Проведя несколько ночей в своей маленькой комнате, я убедила Элдуна принести мне какую-нибудь одежду. Теперь на мне были чёрные леггинсы и тёмная рубашка. Это было гораздо более респектабельно, чем мужская рубашка и голая задница, в которых я щеголяла несколько дней.

На этот раз в туннеле я направлялась не к Руадану, а к комнате Киары. Я не была уверена, где именно её искать, но настроилась на её запах — полевые цветы и немного мускуса.

Если бы я сказала Теневым Фейри, что хочу освобождения Киары, я бы выдала свои планы. Они бы догадались о моём следующем шаге — что я планирую побег, чтобы избежать казни, и что я хочу, чтобы моя подруга убралась отсюда. Я не могла объяснить свои действия таким образом. Вместо этого ей нужно было сбежать, пока я на испытании, прежде чем они узнали, что произойдёт.

По дороге я провела кончиками пальцев по влажной стене.

Несмотря на мои предупреждения о том, что ему нужно оставить меня в покое, Руадан возвращался одну ночь за другой. Он прокрадывался в комнату, пока я спала, усыплял мою охрану, а затем пытался убедить меня попрактиковаться в умственной дисциплине. Я продолжала говорить ему «нет».

Я знала, что доказываю его правоту, что я всего лишь демонстрирую свою недисциплинированность, и вспышка ярости охватила меня. И всё же я не могла позволить себе полностью потерять контроль.

Я понимала, что мне придётся встретиться с гвиллионом лицом к лицу, и что это будет не самое приятное зрелище. Но дело в том, что если Руадан будет давить на меня слишком сильно, он может погибнуть. Я не хотела рисковать.

Тем не менее, я почти не спала в те ночи. Всё это прокручивалось у меня в голове, снова и снова. Если я провалю это задание, Теневые Фейри убьют меня. Это сделает Руадан? Я не хотела его убивать, но стал бы он приставлять лезвие к моему горлу? Продемонстрировал бы он свою силу духа, заставив себя убить того, кто ему нравился? При условии, что я ему вообще нравилась. Я действительно не знала. Как бы то ни было, мысль о том, что я умру от рук Руадана, неизменно вызывала у меня острый приступ печали, разрывающий грудь.

Я уже изучила весь коридор. К сожалению, из туннелей не было выхода. По обеим сторонам туннеля были каменные стены, заросшие мхом. Кроме двери в мою комнату, единственная дверь вела в комнату Руадана. Тем не менее, я могла найти способ передать сообщение Киаре до того, как мы обе свалим отсюда.

Я провела кончиками пальцев по шраму на запястье. Как только арена была закрыта из-за чисток Теневых Фейри, я срезала клеймо Балероса с внутренней стороны своего запястья. Киара была рядом и помогла мне залатать его. Она обработала рану человеческой мазью под названием бацитрацин, которую я никогда раньше не видела, а затем перевязала её хлопковыми бинтами. Рана зажила намного лучше, чем те, которые она обрабатывала под землёй.

Я вдохнула влажный воздух. Мне нравилось здесь, в сырых туннелях, и, по крайней мере, Руадан не пытался мучить меня жуткими видениями из моего прошлого. Туннель, казалось, тянулся бесконечно, огромный лабиринт, пронизывающий замок насквозь.

Прошло около десяти минут, прежде чем специфический запах Киары стал сильнее. Я нахмурилась, когда добралась до её комнаты. Там не было люка, и я не могла войти, но в камень была вделана металлическая решётка. Я подумала, что это, должно быть, ванная.

Если я провалю испытание, то сразу же снова пущусь в бега. Я буду избегать Руадана всю оставшуюся жизнь.

Но что это значило для Киары? Она оказалась бы в ловушке