Кровавый герцог и серебряная невеста - Виктория Руиза

- Скажи, красавица, чего стоило тебе проникновение сюда?

- Да, хочешь, мы оставим всё в секрете? - заговорил другой и облизнулся.

Мне стало противно от их мыслей и страшно от того, что мне, кажется, никто не придет на помощь, если они решат, что-то со мной сделать. Я уперлась спиной в холодную каменную стену и зажмурилась, надеясь, что весь этот кошмар окажется неправдой.

- Вам не стоило бы так разговаривать, - на одном дыхании произнесла я, стараясь звучать уверенно, несмотря на страх, который охватывал меня с каждым мгновением.

Они лишь усмехнулись в ответ, и один из них, прищурившись, стал приближаться.

- Почему ты не уходишь, если тебе здесь не нравится? - спросил он, а его голос был полон вызова.

- Не трогайте меня! - произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал авторитетно.

Но, к сожалению, этого было недостаточно. Они не собирались отступать.

- Да, может, мы и не страшные монстры, но сможем позабавиться с тобой, - сказал один, и страх снова охватил меня.

Я вжалась спиной в стену, надеясь стать маленьким кирпичиком в этой кладке. Всё, что угодно, лишь бы они оставили меня в покое.

- Позабавиться, говорите? - услышала я знакомый до боли голос, и моё сердце словно затрепетало: вот оно - спасение.

Молодые люди резко обернулись в сторону голоса, и там оказался Винсент, принц Леонард и ещё пара лордов, незнакомых для меня. Сначала я не могла поверить своим глазам - их присутствие наполнило меня надеждой.

Винсент вышел вперёд, его лицо было строгое, и я заметила, как он мгновенно оценил ситуацию. Принц Леонард, стоя в стороне, выглядел всё равно уверенно и совершенно спокойно, но его глаза блестели от недоумения.

- Что здесь происходит? - спросил Винсент, глядя на молодых людей с неприязнью. Его голос был низким и требовательным.

- Мы просто знакомились с этой красавицей, - нагло ответил один из них, стараясь казаться невиновным, но смех в его глазах совсем не находил отклика у меня.

Винсент медленно подошёл ближе, оставаясь между ними и мной. Я почувствовала, как моё напряжение немного спало, и выдохнула, всё ещё не веря, что он здесь.

- Знакомились значит? А вам не кажется, что леди не хочет этого насильного знакомства? - произнёс он с очевидной неприязнью.

Молодые люди обменялись взглядами, но один, самый настырный из них, не собирался отступать.

- А что, если она сама захочет немного повеселиться с нами? - съехидничал он, сделав шаг назад, чтобы окружить Винсента.

Принц Леонард, который всё это время наблюдал, неожиданно шагнул вперёд.

- У вас есть пять минут, чтобы покинуть это место, перед тем как я позову стражу. Не забывайте, кто здесь господин, - произнёс он холодным, но уверенным голосом.

Очевидно, слова принца произвели на молодых людей впечатление. Они переглянулись, а затем, с недовольными гримасами, начали отходить, всё ещё бросая на меня осуждающие взгляды.

- Эта девушка катится по наклонной, - произнёс один из них, уходя, но в голосе уже не было той самоуверенности, что была раньше.

Когда они наконец вышли из сада, я ощутила, как схлынула вся напряженность, и выпустила долгожданный вздох. Винсент мгновенно обернулся ко мне.

- Ты в порядке? - спросил он, его голос был наполнен тревогой.

Глава 23. Николь.

Не веря, что этот кошмар закончился, я подбежала к Винсенту и обняла его. Он был очень удивлён, но обнял меня в ответ, его тепло и безопасность мгновенно успокоили мои тревоги.

- Спасибо, - сказала я, обнимая его сильнее, почти прижимаясь лицом к его плечу.

Винсент только слегка улыбнулся и погладил меня по голове, но в его голосе я уже слышала нотки серьезности.

- А теперь у меня к тебе есть ряд вопросов, - сказал он, немного отодвигая меня от себя.

Поняв, насколько абсурдной оказалась ситуация, моё лицо залила краска стыда, и я поспешила спрятать его за руками.

- И не надейся уйти от ответа, - добавил он с легкой улыбкой на губах, но в голосе звучала твердая решимость.

Волна беспокойства захлестнула меня, сжимая грудь. Я должна была быть во всеоружии, ведь сама же и заварила эту кашу, оказавшись здесь.

- Винсент, я... - начала было я, но он поднял руку, прося меня замолчать.

- Не надо оправданий, Николь. Просто объясни, что ты делаешь здесь одна? Ты могла попасть в беду.

Я опустила глаза, всё ещё ощущая стыд. Мои мысли метались, и я попыталась собрать их, чтобы дать ему ответ.

- Я просто... Я слышала, что мужчинам нельзя доверять. Твоя тётя сказала, что на таких вечерах присутствуют куртизанки, и я не могла избавиться от этой мысли. Поэтому я решила прийти и узнать правду.

Винсент уставился на меня, и я не знала, что ожидать. Его лицо осталось бесстрастным, но в глазах появилась удивленная искорка.

- Ты решила прийти и выяснить это сама? - переспросил он. Я кивнула. - Ты не в себе, Николь. Такой риск...

- Я не могла просто сидеть дома и думать о том, что ты здесь делаешь, - проговорила я, не в силах сдерживаться. - Ведь я тебя…

- Ты меня? - спросил с удивлением Винсент.

- Ничего. Просто как подумаю, что ты тут мог делать, аж в дрожь бросает... - ответила я, осознавая, как нелепо звучала моя реакция.

Что я ещё могла сказать? «Я ревную тебя к куртизанкам, пусть ты и мой муж по расчету?». Мысль была полна абсурда, и стыд накрыл меня с головой.

- Значит, тётя постаралась... Ясненько, - он вздохнул и, казалось, стал серьёзнее. - Ладно, я сейчас заберу свои вещи, и мы поедем домой. Подожди меня, пожалуйста, здесь.

- Хорошо, - ответила я, глядя, как он выходит из сада, и исчезает за поворотом.

Оставшись одна, я смотрела на цветущие растения и пыталась успокоить дрожь, возникшую в сердце. Все это время я чувствовала себя беспомощной, но теперь это чувство превратилось в бурю эмоций. Я всё ещё не могла поверить, что рискнула прийти сюда, и теперь стою здесь с такими смешанными чувствами.

- Ну и наделала ты дел, - отвлёк меня голос от размышлений.

Обернувшись, я увидела приближающегося ко мне принца Леонарда. В ответ на его слова я смогла только вздохнуть и отвести взгляд.

- Да ладно тебе, с