Дочь священной Эриан - Angelina Georgeson

Пещера наполнилась музыкой, если это можно было так назвать, — гоблины били кривыми мечами о щиты и цепи, слышался стук барабанов. Чей-то басистый хриплый голос орал:

Бей, жги, всех круши.

Плоть, черви, кровь пусти.

Кости ломай,

пусть кричат они

«Ай-ай-ай!»

Голос нарастал, приближался. Я не могла видеть происходящего. Когда его жуткая песнь затихла, меня бросили на пол, словно грязную тряпку, а после поставили на колени, приставив нож к глотке. Боль пульсировала в висках. Глаза судорожно бегали вокруг, пока не наткнулись на обладателя грозного голоса: это был мясистый, жутко смердящий гоблин громадных размеров. Его тело покрывали гнойные язвы, а пузо и громадный второй подбородок отвратительно хлюпали, стоило только их хозяину сделать легкое движение рукой. На голове сидела корона, собранная из почерневших от времени костей. Король Гоблинов собственной персоной.

— Навязчивая, не правда ли? Это песня моего собственного сочинения, — он рухнул на свой трон.

— Это не песня! — возразил Балин. — Это издевательство!

Гоблины загоготали.

— Издевательство, надувательство, наплевательство. Всё это ждет вас здесь, — Король обвел руками своё царство. — Обыскать их!

Гоблины молниеносно начали лапать нас, стаскивая оружие и доспехи. Мой лук бросили в кучу, едва не сломав его пополам. Я со свистом втянула воздух.

— Кто это осмелился прийти с оружием в мои владения? Шпионы? Воры? Убийцы? — изо рта Короля брызгали слюни.

— Гномы, ваше злопыхательство, — поклонился один из подопечных. — И эльфы, будь они прокляты! — гоблины тряхнули нас с Гиллианом. Король гоблинов сощурился, глядя куда-то ниже моего лица. Его глаза лукаво блеснули.

— О Балрог всемогущий! — ухмыльнулся он. — Сама Эриан вернулась в облике этой женщины. Пошлите весточку Азогу Осквернителю…

— Нет! — взбесился Гиллиан. — Она не та, кого ищет Осквернитель!

— Тебе не провести меня, остроухий. Я прекрасно вижу блестящую побрякушку на её шее. Эту-то вещицу я не спутаю ни с чем, — озлобился он. — Пиши, что здесь у нас еще один эльф. Азог давненько не сносил вам головы, поэтому тебя он обезглавит с особым удовольствием, — мечтательно произнес гоблин.

— Прекратите, — я вздрогнула. Дубощит подал голос — грозный и решительный. Гиллиан нахмурился и удивленно хмыкнул. Я покосилась на Торина: с гордо поднятой головой он вышел вперед, глядя на Короля Гоблинов с присущим ему презрением.

— Так-так-так! Ууу… Гляньте, кто тут у нас! Торин Дубощит, Король-Под-Горой! — гоблин осклабился. — Ой! Я же забыл, что у вас больше нет никакой горы, и ты не король. А значит ты просто ничтожество.

Вокруг прокатился презрительный смех.

— Пиши еще, — он довольно нахохлился. — У меня в плену Торин Дубощит!

По спине пробежали мурашки. Король гоблинов залился отвратительным хохотом и вновь заголосил извращенную песню.

Сломаем им кости и шеи свернём,

Тела их изувечим мы, поджарим над огнём!

Вы сгинете здесь, и вас никто не найдёт!

В Городе Гоблинов смерть вас ждёт!

Гоблины победоносно заплясали. Один из них вертел в руках меч предводителя гномов. Крепко схватившись за рукоять, он медленно, будто наслаждаясь, начал вытаскивать меч из ножен. Сталь блеснула, отпугнув тварь, и он с визгом отбросил лезвие. Оружие упало в ноги Королю. Гоблин пошатнулся и упал на трон, подтянув ноги, а затем затараторил громко:

— Я знаю этот меч! Это «Рубящий Гоблинов»! Это «Кусач»! Клинок, который перерезал сотни глоток! Режьте их! Бейте их! Убить их! Убить их всех! Отрубить ему голову! — вопил он без конца.

Гоблины бросились колотить нас. Меня хлестали по спине, по ногам. Я слышала крик Гиллиана и внутри меня начинало воротить. Я закусила губу, сдерживая слезы. Ну зачем он пошел со мной? Зачем он подвергает себя такой опасности⁈ Глупец! Нужно было бежать без него! Чтобы он не страдал!

Гиллиан снова вскрикнул, и его голос пропустил по телу заряд тока. Гномы кричали, пытались сражаться, уворачиваться от ударов. Все шло крахом. Последнее, что я видела, — кривой клинок, метивший Гиллиану прямо в сердце. Я перестала дышать и замерла в отчаянии.

Свет. Белый, чистый. Он появился резко, из ниоткуда, обволакивая каждую клеточку тела, восстанавливая силы. Полчища тварей отбросило в стороны. В свете этом я видела знакомый силуэт в балахоне, с остроконечной, немного покосившейся шляпой и могучим посохом в руке.

Митрандир!

Митрандир. Он словно глоток свежего воздуха в этих затхлых пещерах. Я перевернулась на бок, столкнув с себя оглушенного гоблина. Гиллиан, лежа чуть поодаль, приподнялся на локтях, жмурясь и оглядываясь по сторонам.

— Поднимайтесь! — Голос волшебника грохотал. — Берите своё оружие и сражайтесь! В бой!

Слова мага оживили, возвратили силы. Гномы встрепенулись, похватали мечи и кувалды. Гиллиан, дотянувшись до своего меча, рывком снес голову гоблина, восседавшего над ним. Стиснув зубы от боли, я подтянулась вперед, стараясь отыскать своё орудие, и, наконец вызволив его из-под груды сабель и дубинок, победоносно ухмыльнулась. По телу прошлась волна жара, разгоняя по венам бурлящую кровь. Страх уступил место ярости, и с отчаянным криком я окунулась в бойню.

Глубокие, бездонные пещеры, уходящие далеко в недры земли, наполнились предсмертными воплями и жутким, леденящим кожу звоном металла. Эллон грациозно и беспощадно разил врагов одного за другим.

Несмотря на ушиб, я вела бой, покуда колчан не опустел. Все внутренности скрутило в один тугой узел. Обезоруженной, мне ничего не оставалось, кроме как броситься за помощью к Гиллиану. Заметив меня, эльф резко пригнулся вниз, оттолкнув от себя что-то тяжелое и звенящее — мои клинки! Схватив их, я вновь бросилась в атаку, крепко сжав резные рукояти. Гоблины бросались отовсюду, визжали, ревели и рычали, как дикие, взбешенные звери. Мои глаза поймали Короля Гоблинов, что безжалостно размахивал своим гигантским жезлом. Он занёс оружие над головой Дубощита, гневно рыча, но сын Траина отпарировал удар гоблина и отбросил его в сторону. Король попятился назад, продолжая размахивать своим орудием, но, стараясь ухватиться за что-либо, наступил на гнилую доску и канул в бездну.

Вокруг царил всепоглощающий хаос. Тело слабело, усталость забирала последние силы. Нужно бежать.

Без оглядки и со всех ног!

— За мной! Быстро! — велел Митрандир. Гиллиан