Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

Вигго остановился у двери. Джерри по-прежнему кричал и стучал с другой стороны. Сержант повернулся к Уилкинсу.

- Прикрывай меня, парень. Если он начнeт вытворять что-то подозрительное, сбиваем его с ног.

Вигго отпер дверь и распахнул еe, уже поднимая пистолет. Крупный мужчина увидел оружие и закрыл лицо руками.

- Не стреляй. Это я.

Джерри был мокрый до нитки, вода стекала с него, словно он только что принял душ в одежде. Уилкинс посмотрел здоровяку в глаза. В них он увидел лишь страх. Они провели его в бар и подвели к столику. Уилкинс заметил, что Вигго не убрал пистолет, а держал его свободно опущенным вдоль тела. Он последовал его примеру; он тоже видел фильмы.

Не всегда всe так, как кажется.

Джерри тут же поднял один из пивных бокалов и опустошил его, а потом огляделся, широко раскрыв глаза.

- Где вы, блядь, были, ребята? Вы оставили меня там одного.

- Ты сбежал, здоровяк, - ответил Вигго. - Нам тут ни хрена не надо.

- Я сбежал? - oн казался искренне сбитым с толку.

- Ага. И, может, тебе лучше начать рассказывать, что было дальше, пока я не стал немного подозревать неладное.

Вигго стоял за спиной Джерри, и когда Уилкинс посмотрел в его сторону, сержант указал на крупного парня, а затем постучал себе под левым глазом. Джерри тянулся за очередной пинтой и не поднимал головы, поэтому Уилкинс ответил кивком и крепче сжал пистолет в руке.

- Джерри? - тихо спросил Сетон. - Что ты помнишь?

- Мой отец звал меня, - сказал Джерри, сделав еще один огромный глоток пива. - Он был там, у причальной стенки. Я его не видел, но слышал достаточно хорошо. Но каждый раз, когда он кричал, казалось, что он удаляется все дальше. Я пошел за ним. Потом раздалось пение. Пели женщины. Их голоса звучали чудесно. Я пошeл за ними.

В голосе Джерри внезапно произошла перемена: он перешeл от слегка возбуждeнного тона к слегка притуплeнному, даже апатичному. Позади него Вигго напрягся, крепче сжимая пистолет. Уилкинс поступил так же, но если Джерри и заметил это, то не показал. Он продолжал говорить, держа пиво в одной руке, а другой почесывая живот, чтобы унять зуд.

- Что ещe, Джерри? - прошептал Сетон чуть ли не шепотом.

- Рыба. И вода. И рыба, и вода. И ещe пение. Чeрт возьми, это было чертовски приятно.

Теперь он чесал живот ещe сильнее.

- А потом?

Взгляд Джерри стал отрешeнным.

- Потом я стоял здесь, за дверью, а вы, ублюдки, не пускали меня внутрь. Ты что, не видишь, что я, блядь, весь мокрый?

Взгляд Сетона переместился на чешущуюся руку, и Уилкинс заметил, как глаза старика широко раскрылись. Он, однако, ничего не сказал, а просто продолжал говорить тем же тихим, мягким голосом.

- Попробуй вспомнить, Джерри. После воды и рыбы и до того, как ты вернулся в бар. Как ты промок?

Бармен ответил словно слова сами вырвались у него, не задумываясь.

- Она меня схватила. Она держала меня под водой, а потом она... это было приятно.

- А ты всe ещe слышал своего отца?

- Нет. Хотя он был там.

Джерри начал плакать. Он поднeс руку к лицу, и остальные трое с изумлением уставились на неe. Это уже была не совсем рука. Между всеми пальцами проросла прозрачная перепонка, тыльная сторона ладони была покрыта ребристыми выпуклостями, почти как у крокодила, а ногти почернели, стали твeрдыми и похожими на когти.

- Что это, блядь, такое? - крикнул Джерри и вскочил слишком резко, опрокинув стул.

Вигго поднял пистолет и направил его на грудь Джерри.

- Успокойся, парень, - сказал он. - Мне не нужны здесь неприятности.

- Неприятности? А что, блядь, ты думаешь, это такое?

Голос крупного мужчины стал ещe грубее, теперь это было чуть ли не гортанное рычание, и когда он поднял руки, Уилкинс увидел, что обе они тоже претерпели такие же изменения.

Джерри посмотрел на свои руки и попытался закричать, но из горла вырвался лишь хриплый звук. Его глаза расширились... потом расширились ещe больше, кости черепа сдвигались и скользили, волосы мокрыми клочками осыпались на пол, а на его теперь уже лысеющей макушке проступали всe новые крокодилоподобные гребни. Он прикоснулся рукой к подбородку, и когда убрал еe, большая часть бороды осталась на руке. Когда он открыл рот, из него высунулся огромный серый язык, похожий на холодный камень, и ряды серебристо-серых зубов, заостренных, как клыки. Его уши расправились, разрастаясь, как грибы в темноте, до размеров больших, толстых, похожих на цветки мясистых раковин, а глаза, теперь почти размером с блюдца, казались слишком большими для его головы. Он сбросил сапоги. Его ступни, как и руки, теперь были полностью перепончатыми и украшены крокодилоподобными гребнями и когтями.

Он поднял обе руки над головой, изрыгнул рев, который казался невозможным для человеческих голосовых связок, и с силой ударил руками - огромными и теперь больше похожими на лопаты - по столу, проломив его и разбросав по комнате деревянные осколки, напитки и битое стекло.

- Успокойся, парень, - крикнул Вигго.

Джерри, если это вообще был ещe Джерри, поднял голову и зарычал, устремив взгляд на потолок, а затем бросился на Вигго.

Всe произошло мгновенно. Вигго сделал два быстрых шага назад, прицелился и выпустил три пули в Джерри, ловко отскочив в сторону, когда превратившееся существо дотянулось до него. Джерри рухнул на пол, с силой ударившись о барную стойку, и замер. Под ним начала растекаться лужа крови.

- Тебе не нужно было этого делать, - сказал Сетон.

- Ага, ну, он же не за тобой пришeл, верно? - ответил Вигго. - Сможешь сам принять решение, когда за тобой придут.

Вигго подошел и пнул Джерри в плечо. Тело не шелохнулось. Лужа крови продолжала растекаться. Вигго дернул и перевернул