Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов
Кларисса останется жить с памятью обо всех… А я… Я окажусь в Ничто.
Теперь же, сообщая правду, я сознательно обрекаю их ещё и на понимание. На знание, что всё вокруг уже завершилось. Что никто из них не сможет вынести победу за границы этого пространства. Что любые раны, надежды и жертвы останутся внутри отрезка, которому не позволено стать будущим.
Нет. Я не заставлю их снова страдать… Они не заслуживают такого свинского отношения к ним. Никто из них.
Пусть считают, что меня просто перебросило в прошлое… Пусть думают, что я не могу отвечать, опасаясь навредить будущему.
Так лучше.
Всё это время я справлялся сам. Справлюсь и сейчас. Нужно лишь добраться до Древа… Просто всё сделаю как тогда…
Я рванул в пространство, одновременно гася энергетический след. Площадь исчезла, крики оборвались, а в следующий миг ноги коснулись крыши здания в нескольких кварталах от космопорта.
Отсюда всё выглядело ещё хуже… Просто всё вокруг было завалено телами, тварями и ещё бегущими Альвами.
Не задерживаясь, я прыгнул дальше.
Плохо только, что они знают мою цель. Силуэт Древа видели все. Даже скрыв след, долго отрываться от людей, которые десятилетиями изучали мои привычки, я не смогу.
Я сорвался с крыши, исчез в короткой вспышке и возник на проспекте рядом с Альвом, на виске которого проступила серая сетка.
Ладонь легла ему на грудь. Печать раскрылась. Девять колец вложились друг в друга, отделяя заражённую энергию от жизненных каналов.
Первое кольцо замедлило хворь. Второе заставило её отступить от сердца. Третье раскололось… Оставшиеся шесть зараза втянула в себя.
Альв закричал, выгибаясь у меня в руках. Серые линии почернели, пальцы вытянулись, и я закончил всё одним ударом, прежде чем он успел броситься на стоявшую рядом девочку.
Следующий. Телепортация. Печать. Провал. Следующий. И снова. И снова. И снова…
Вокруг становилось всё больше чудовищ.
Мирные жители, прежде спрятавшиеся в домах, подземных переходах и внутренних садах, теперь выбирались наружу. Они, зажимая уши, шли по тысячам тел, скользили в крови, перелезали через обломки и всё ещё пытались добраться до космопорта, не зная, что корабли уже уничтожают на орбите.
Над улицей рушился мост.
Я поднял ладонь, перехватил громадную конструкцию волей и отбросил в сторону, освобождая проход. Сотни Альвов рванули вперёд, а вместе с ними двинулись заражённые, пока ещё не отличавшиеся от остальных.
Серые нити вспыхивали под кожей одна за другой.
Я телепортировался в новую точку, оказавшись между громадными зданиями центрального района. Здесь здания поднимаются выше, фасады покрывают серебряные растительные узоры, когда-то делавшие эту часть города крайне уютным местом, а над улицами тянутся прозрачные переходы, по которым ещё бежали люди.
Прямо передо мной открылся тёмный портал. Я не успел уйти.
Из черноты шагнула Эльса, ведя белоснежный клинок сверху вниз с яростью на лице.
Она злится… Очень сильно злится…
Оружие вспыхнуло настолько ярко, что на миг осветило весь проспект, вырвав из дыма окна, арки и застывшие от ужаса лица.
Я успел только поставить блок, и клинки столкнулись.
Эльса вложила в удар столько силы, что покрытие под моими ногами мгновенно треснуло. От ступней разошлась громадная каменная волна, выворачивая плиты и разбивая нижние этажи ближайших зданий. Меня вдавило в землю по щиколотки, а руки отозвались тяжестью.
Над головой раскрылась удерживающая формация, вдавливающая меня в асфальт ещё сильнее.
Восемь внешних колец легли друг на друга, замыкая пространство, блокируя телепортацию и подавляя любую попытку свернуть расстояние. По краям один за другим появились остальные.
Ловушка.
Подготовленная быстро, точно и с учётом всех моих привычек.
Эльса давила клинком ещё несколько мгновений, глядя на меня со злостью и одновременно с тревогой. В прошлый раз всё было немного иначе. Я дал им улететь, а потом сам спустился вниз.
— Это ведь мёртвое время, да⁇! — быстро спросила она.
Я замер, с шоком смотря на неё.
Они всё поняли…
Впрочем, глупо считать, что подобное могло остаться для них тайной… Передо мной стоят не случайные спутники, а люди, каждый из которых прожил достаточно, чтобы распознать след древней силы в моём теле.
Эльса чуть повернула голову к тому месту, где ещё недавно над крышами поднимался силуэт Древа. Сейчас дым полностью закрыл его.
— Всё связано с Древом Альвов, да…? Я права…? Энергия немногих существ способна породить время, не влияющее на нашу реальность… — Она запнулась, а затем сильнее надавила на рукоять. — Будь всё иначе, ты бы сдержал правду при себе, чтобы не навредить времени в будущем!
Остальные молчали, но никто не опустил оружие.
Они собираются остановить меня любой ценой, если я снова попытаюсь уйти без объяснений.
Я сохранял боевую стойку, слегка согнув колени и готовясь сорваться при первом открывшемся промежутке. Двух или троих я сумею оттеснить. Но против всех шансов нет…
Ослабляя натиск, я медленно выдохнул и вместе с Эльсой опустил клинок.
Я расслабился… Потерял бдительность. Тогда, когда говорил о времени, в глубине души мне хотелось снова отправиться с ними в бой… Снова ощутить их присутствие рядом с собой, зная, что они поддержат…
А теперь придётся пожинать плоды своей глупости.
— Ты, как всегда, проницательна, Эльса… Да. Это мёртвое время.
Временные линии принято делить на три: прошлое, настоящее и будущее. Однако кроме них существует «мёртвое время». Оно не относится ни к нашей реальности, ни к параллельным потокам. Такой отрезок находится внутри реальности древнейших существ, способных вырвать завершившийся миг из общего течения и дать ему отдельное существование.
Всё это и не иллюзия, и не воспоминания. А настоящее. Как и их чувства и непонимание сейчас.
Будь это иллюзией — я бы понял фальш в каждом из них. Будь это воспоминаниями — они двигались и делали бы всё как в воспоминаниях.
Также это место реально потому, что отсюда я могу забрать всё, что захочу. Хоть всех их… Но это создаст проблемы в моём времени. Потому что они настоящие.
Если вынести отсюда предмет, чья версия до сих пор существует в моём времени, возникнет резонанс. Последствия невозможно рассчитать. Но отсюда можно забрать то, чего в будущем уже нет.
Я посмотрел туда, где за дымом скрывалось Древо.
Лист серебряного Древа.
На Ультиме остался один лист. Единственный. Его нельзя сорвать, не убив ребёнка, которого он защищает, и не лишив Альвов последней надежды. Но здесь растёт другое Древо. То, которое в моём будущем уже не существует. Если на нём сохранился серебряный