Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

Даграль нахмурился, переступив с ноги на ногу.

— Центр Москвы? — спросил дварф басом.

— Практически да. Геометрический центр, — подтвердил я, все еще чувствуя отголоски смеха в груди. — Ландшафт совпадает идеально. И сам факт того, что из всех возможных мест на планете — пустынь, океанов, безлюдных гор — именно столица стала местом для проведения прошлого обряда, меня откровенно удивляет. Мало ли мест в мире, что ли?

Даграль хмыкнул, опираясь подбородком на сложенные поверх рукояти секиры руки.

— Люди, эльфы и дварфы с давних давен разбивали свои главные поселения у мест с сильным магическим потенциалом, — прошамкал старик наставительным тоном. — Нутрянкой своей это чувствовали, тянулись к энергии, хотя научно объяснить не могли. Узлы силы, точки концентрации эфира. Быть может, и Москва точно так же стоит на одном из таких мест. Просто с годами забылось, застроилось, и никто никогда особо не задумывался, почему город разросся именно здесь.

Шая, продолжая бегать глазами по светящимся строчкам, слегка склонила голову.

— Или задумывался, но не разглашал, — задумчиво поддержала она мысль дварфа. — Государственные тайны всегда строятся на фундаменте забытой магии.

— Или так, — легко согласился Даграль.

Мы замолчали. Шая читала быстро, ее губы беззвучно шевелились, переводя сложные архаичные обороты в современные понятия.

Наконец, она оторвала взгляд от голограммы.

— Мне все ясно. Нужно будет взять все необходимые ингредиенты, подготовить место и… — эльфийка прервалась и тяжело вздохнула.

Мои плечи рефлекторно напряглись. В медицинской практике такой вздох хирурга над открытой раной означает только одно: мы нашли осложнение, к которому не готовились.

— Что? Что на этот раз? — спросил я, заранее зная, что этот вздох не нес ничего хорошего.

Шая повернулась ко мне.

— Физика ритуала, Виктор, — сказала она ровным тоном. — Здесь сказано, что мы должны привести с собой самых близких по духу существ, которые обладают магическим потенциалом. Потому что каждый из них обязан принимать участие в формировании сети. И чем таких «близких по духу» будет больше рядом, тем проще нам получится провести обряд.

Она указала пальцем на блок текста, висящий в воздухе.

— И это касается каждого, кто встанет в круг.

В этот раз тяжело вздохнул я. Громко и протяжно.

Даграль крякнул, почесав бок.

— Близкого по духу с магическим потенциалом, — пробурчал старейшина. — О как… А если я и не знаю, что мой близкий обладает магией? Или у него ее просто нет?

Концепция была логичной с точки зрения распределения энергии. Я понимал механизм. Если прогонять колоссальный объем силы через одного человека — он просто вспыхнет, как проводка через которую пропустили слишком большой ток. Нужна сеть. Сопротивление падает, когда напряжение распределяется по параллельным контурам. Но эти контуры должны быть синхронизированы. Отсюда и формулировка «близкие по духу» — те, чьи души резонируют на одной частоте, между кем есть эмоциональная или ментальная связь. Эмпатия как сверхпроводник.

Но на практике это превращалось в логистический кошмар. Я вспомнил отца — старый коммерсант без капли магии. Димка? Тоже мимо. Мы были родней, но близкими по духу? Очень вряд ли. Алиса и Лидия… Они обладают магией. Причем Лидия — S-рангом криомантии, огромным потенциалом, который я сам в ней видел. Но обе они заражены и их сознание угасает

Притащить двух зараженных девушек в эпицентр сложнейшего магического ритуала? А что, если потеряют сознание в процессе? Риск слишком велик.

— Ну, — Шая повела плечом, заметив мое выражение лица, — тогда просто близких по духу. Здесь сказано, что это упростит задачу, а не является жесткой необходимостью.

Она горько усмехнулась.

— Так-то его хоть одному проводить можно. Просто шанс погибнуть от перегрузки каналов будет равен примерно девяносто девяти целых и девяносто девяти сотых процента. Распределишь нагрузку — выживешь. Потянешь все на себя — превратишься в пепел еще до того, как ритуал завершится.

Я оперся поясницей о край стального стола и скрестил руки на груди.

— Мммм… — протянул я. — Сказка. Просто сказка.

— Ага, — отозвалась Шаянин. Она отступила от голограммы, которая начала медленно тускнеть. — Ладно. Раз нам теперь все ясно, и мы знаем механику процесса, то я пойду заниматься подготовкой. Там целый список катализаторов и геометрия построения круга, мне нужно время, чтобы все рассчитать.

Она посмотрела на нас с дварфом.

— А вы пока собирайте всех близких по духу и их близких по духу и близких их близких по духу. В общем, вы поняли. Всех, кого сможете найти и привести в чувство. И, Виктор… сообщи об этом Императору. Пусть они тоже подумают, хотят ли в это ввязываться, подставляя под удар своих доверенных магов, или мы обойдемся исключительно своими силами.

Я отклеился от стола, кивнув.

— Естественно, — ответил я. — Пойду радовать правительство новыми условиями нашего контракта.

Шая развернулась и быстрой походкой покинула изолятор. Даграль хекнул, закинул секиру на плечо и похромал следом за ней.

Я остался в свинцовой комнате один на один с угасающей голограммой.

Нужно было вытаскивать Лидию и Алису из Феодосии. Заражены они или нет, но Лидия — мощнейший криомант, а Алиса… Алиса обладает магией психеи, пускай толком ее развить и не успела.

Какое-то время я еще постоял внутри, после чего, закрыв дверь изолятора, вышел из помещения.

Сделав глубокий вдох, я зашагал в сторону правительственного сектора, размышляя о предстоящем ритуале.

Я дошел до нужного поворота, миновал пост охраны и остановился перед знакомыми двустворчатыми дверями императорской переговорной. Сжав пальцы правой руки, я постучал.

— Войдите, — раздался спокойный голос монарха с той стороны.

Я нажал на ручку, толкнул створку и переступил порог.

В кабинете стояла абсолютная тишина. Огромный настенный монитор чернел выключенной матрицей, а вдоль длинного стола никого из министров не наблюдалось.

Император сидел один, просматривая какие-то документы. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову.

— Виктор? — удивленно произнес Император. Правитель отложил бумаги в сторону и чуть подался вперед. — Что-то случилось?

Я подошел ближе к столу, положил ладони на лакированную поверхность и сглотнул вязкую слюну.

— Мы уточнили условия