Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

* * *

— Здравствуй, Антуан! Мы тут с Никласом оружие делим, — ну да, вчера не успели. — Я знаю, что тебе ничего не нужно, мы решили тебе золотом отдать, примерную сумму, — Дарко проводил меня в свою оружейную, у него в доме была такая комната. И теперь вопросительно на меня смотрел.

— Пусть так, я не собираюсь пока оружейную строить, — ответил я.

Затем принялся выгружать груз, которого казалось слишком много. Ну да, навскидку я накидал от сорока до пятидесяти килограмм. Охотники только весело хмыкали, глядя, как я достаю сумку из сумки, а потом ещё металл из них. Выгрузился полностью и вручил им по бирюзовому эфирному камню.

Это событие стало вишенкой на торте, охотники использовали их сразу.

— Никто из Приболотного не добирался до пятого круга, — сказал возбуждённый Дарко.

— А мы смогли! — Никлас хрустнул костяшками, вроде как готовый к новым свершениям.

— Думаю, вы и до шестого доберётесь! — предположил я. — С годами! А вот мне пока суждено застрять на четвёртом, — грустно улыбнулся.

— Это ведьма сказала? — спросил Дарко.

— Да, нельзя частить с поглощением камней, — охотники переглянулись.

— Мне кажется, она лукавит, — усомнился Никлас. — В тебе уже на втором круге было больше силы, чем у нас с Дарко… Ты можешь рискнуть, поглощать камни чаще.

А почему я об этом не подумал? Можно же залечь в коридоре, и никто меня не потревожит, не раз в месяц, хотя бы в неделю, — я настолько загорелся этой идеей, что готов был сорваться с места.

— Дней через пять-шесть мы собралась на охоту, Антуан. Будем рады, если присоединишься, — пригласил Дарко. — В этот раз вместо Никласа будет Виро и Моргус. Может, кто-то из бывших Ягодных пойдёт, разговора пока не было.

Я кивнул.

У них теперь большая охотничья семья, и народу в Приболотном прибавится, людей нужно защищать, а значит, охотники станут усиливать друг дружку, чтобы потом самим проще было.

Пообещав, что обязательно приму участие, я очередной раз отправился домой.

Дела на ближайшие дни были закончены. Спешить на Альтерру смысла не было, нечего там делать. Возможно, Мезенцев ещё не решил дела с шахтой, и с майором пока говорить не о чем. Я решил отправиться в новый поход ночью, чтобы к утру уже быть на месте.

Это как раз тот случай, когда можно было поехать верхом, и охотники предлагали коня. Но я с ним сейчас не справлюсь, его же кормить нужно, ухаживать, снимать всякий раз седло и остальное, но главное, я не умею ездить верхом, тут же привычка нужна.

Так что с наступлением ночи, предварительно плотно подкрепившись, я отправился в путь на своих двоих. На дорогу пока решил не выходить, благо часть пути в нужную сторону была изучена. Я ещё до знакомства с местной культурой, все окрестности не раз обошёл.

Я двигался параллельно грунтовке, луна неплохо отражала свет от свежевыпавшего снега, можно было обойтись без ночного зрения.

Спустя примерно пару часов, попались волчьи следы, хищников прошло несколько, возможно, целая стая. Я не видел картины целиком, а проверять не хотелось.

Я здесь не на охоте, нападут, буду отбиваться.

По моим прикидкам я прошёл примерно пятую часть пути до тёплого стана.

По лесу быстро двигаться не получалось, тут мне пришла идея. А почему бы не воспользоваться скоростным артефактом? Там не свои силы тратятся, пусть будет белый камушек. Куда мне их теперь девать? Можно, конечно, менять с переплатой на зелёные, затем оранжевые и далее, как делают охотники. Но, во-первых, это долго и муторно, а во-вторых, я рассматриваю эти камни как расходники.

Выйдя на грунтовку, оценил высоту снежного покрова, вполне приемлемый. Плохо, что за последние часы никто не проходил и не проезжал, мои следы будут единственными и странными. Потому что шаг слишком большой, но это магический мир, здесь всё возможно.

Напялил перстень, немного поразмыслив вставил в слот белый камень, в теле почувствовалась необычайная лёгкость и я дал выход энергии. Сначала лёгким бегом, а затем, как втопил, спринт, марафон, спорт, всё к чертям, я просто летел по заснеженной грунтовке. Всё-таки магический мир — это настоящее чудо, скорость была просто бешеной. Так мне казалось, потому что ветер в харю и деревья мелькают.

Послышался вой, я умудрился обернуться на бегу, едва за это не поплатившись, споткнулся, но всё-таки смог удержать равновесие.

Не так уж и быстро бегу, если волки догоняют, — весело подумал я.

Ещё через минутку, может, чуть больше, сила камня иссякла, я какое-то время бежал собственными силами. А затем обернулся, волчья стая почти нагнала.

— Зря вы меня догоняете! Лучше отстать! — предупредил я. — Кроликов, что ли, не хватает? — бесполезное сотрясание воздуха, серые не прислушались.

Щёлкнула плётка, первый волк, заскулив, полетел кубарем, затем второй и третий. Я надеялся, что лесные хищники возьмутся за ум. Но это был не тот случай, голодные звери загоняли добычу, в их понимании почти загнали. Мне пришлось истребить большую часть стаи, прежде чем до волков стало что-то доходить.

Ближайшие сбросили скорость, поскуливая, подвывая, крутились на расстоянии, не решаясь приблизиться. Эти уже точно не бойцы.

Я со спокойной совестью двинулся дальше. По моим прикидкам, за несколько минут я сумел пробежать не меньше пяти километров. Хотелось продолжить тем же методом, и я бы обязательно побежал, но слух уловил лошадиное ржание. Ветер слабый, но всё же в мою сторону, я остановился, прикидывая варианты.

На дворе ночь, добрые люди в это время спят, значит, разбойники. Либо у кого-то крайняя нужда, ни с теми ни с другими мне встречаться нужды нет, значит, надо прятаться.

Я успел отойти он побитой стаи на пару сотен метров, двигаясь по правой стороне дороги, кинул несколько рун за спину. Расчёт был на время, пока всадники доберутся, следы пропадут, а я за это время сумею укрыться в лесу.

Далеко уходить не стал, закидав рунами потревоженный мной сугробы, отгородился отводом глаз и принялся ждать.

Это оказались не всадники, а всадник, лошадью правил неспешно, та шла по центру дороги чуть быстрее обычного человека. Я бы, может, и расслабился, но напрягал капюшон, довелось с людьми в такой одёжке повстречаться, никто из них не выжил.