Гавани солнца - Марта Уэллс

на нем лежало нечто, напоминающее полосатый серый камень. Еда? Ежевика осторожно втянула воздух, но не почувствовала запаха. Зато уловила нечто знакомое. И тут хианцы расступились, открыв взгляду Делина. Он сидел на табурете среди «свиты» и приподнял бровь, увидев Ежевику. Она втянула щеки, изображая хворь, и сгорбилась, чтобы казаться меньше.

– Не волнуйся, Ежевика, – сказала Вендоин на альтанском. – Мы не сделаем тебе ничего плохого. Я лишь хочу задать кое-какие вопросы.

До этого момента Ежевика была спокойна, но от такого уверенного и самодовольного тона захотелось сбросить с себя кожу и заболели пальцы. Впервые яд для сквернов сыграл ей на руку: она не могла сменить облик, а значит, проще было сдерживать ярость. Она подавила рык и кивнула.

– Конечно.

– Ежевика – арбора, – объяснила Вендоин Бемадин и другой хианке на кедайском. – Арборы – прислуга у раксура.

Ежевика не дрогнула. Какое облегчение: ее догадка подтвердилась. Было бы досадно так пылко убеждать Толка, а потом выяснить, что она ошиблась.

– Надо было взять окрыленных, – заметила Бемадин, тоже на кедайском.

– Взяла тех, кого сумела, – ответила Вендоин.

Ежевике всегда было гораздо труднее распознать ее эмоции, нежели чувства Делина, Нирана или жандеров, но сейчас она уловила в голосе недовольство.

Незнакомая хианка добавила:

– Не стоит так этим упиваться. Власть над ними тебя изменила.

Ежевика уставилась в пол, изо всех сил стараясь не реагировать, но это было сложно. Она рискнула поднять взгляд и увидела, как Бемадин отвернулась от Вендоин и третьей хианки, немного напрягшись. Что это значило?

– Прошу прощения, – пробормотала Бемадин на кедайском.

– Обсудим позже, – поспешно сказала Вендоин.

Делин наблюдал за этим обменом репликами с вежливым вниманием.

– Нас не представили друг другу, – обратился он к незнакомке. – Я Делин-Эвран-линдел с Золотых островов. Это Ежевика из двора Тумана Индиго. Она не говорит на кедайском, только на альтанском. С нами еще двое – Толк из того же двора и Каллумкал, ученый из Конклава жандеран.

– Меня зовут Лавинат, – ответила хианка на альтанском. – И боюсь, я вам не союзница.

Делин кивнул.

– Приятно, когда это сразу говорят в открытую.

Ежевика прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.

Демонстративно проигнорировав Делина, Вендоин объяснила Лавинат:

– Крылатых было бы сложнее контролировать. Эти двое податливее, хотя у самца есть слабые магические способности, так что за ним нужно следить.

Ежевика скользнула взглядом к Делину. По его поджатым губам она поняла: он явно пытался скрыть презрительную усмешку.

– Вы боитесь, что вас найдут, хотя вы и сменили корабль, чтобы жандеры не отследили мох в движителе, – сказал он на кедайском.

«Ничего хорошего», – подумала Ежевика, не меняя выражения лица. Сама она не заметила разницы, поскольку видела только днище летающей лодки, напавшей на солнцеход.

Вендоин снова сделала вид, что не слышит Делина, и перешла на альтанский.

– Мои друзья очень интересуются твоим народом, Ежевика.

Та не знала, как ответить, не разрушая образ запуганной жертвы. Она нахмурилась, изображая нерешительность.

– Почему вы взяли нас в плен?

– Да, мне тоже любопытно, – поддержал ее Делин.

Бемадин и Лавинат уставились на Вендоин. Та проигнорировала вопрос.

– Нам говорили, что скверны – естественные враги раксура. Но еще говорили, что раксура и скверны – один вид.

Ежевика изобразила недоумение. Это было нетрудно – она не понимала, к чему клонит Вендоин.

– Мы произошли от одного вида. Но мы не одинаковые.

«Вот придурки», – мысленно добавила она.

– Могла ли горстка раксура прогнать целую стаю сквернов?

Ежевика вскинула голову. Это зависело от количества владык и кетелей, от их желания сожрать земных созданий с солнцехода и от того, воспользовались ли киш-жандеры оружием.

– Да, – тем не менее ответила она. – Ты сама видела, как окрыленные сражались со сквернами у города строителей фундаментов.

По лицу Делина было ясно: он тоже не понимает цели расспросов.

Похоже, Вендоин осталась довольна ответом.

– Если ты пообещаешь вести себя как приличная гостья, могу ли я тебе доверять, Ежевика?

Ежевика медлила. Слишком быстро ответить «да» все равно что признаться: «Я убью тебя при первой же возможности». Следовало найти баланс между правдоподобием и притворной глуповатостью.

– Что ты имеешь в виду под «приличной гостьей»? – медленно спросила она.

– Послушание и отсутствие попыток сбежать. Тогда ты сможешь передвигаться по кораблю и помогать Делину. – Вендоин уставилась на него. – Он утверждает, что его здоровье ухудшилось, хотя во время экспедиции этого не было заметно.

– Я сильно устал от похода по городу строителей фундаментов, – спокойно сказал Делин. – Яд и снотворное не улучшили мое состояние. По меркам моего народа, я уже старик.

Ежевика взглянула на него. Не факт, что он лжет.

– Позволь Толку ему помочь, – сказала она.

– У нас есть лекарь, – отрезала Вендоин. – Если я разрешу вам передвигаться по кораблю и помогать Делину, примете ли вы добровольно еще одну дозу яда?

Ежевика замерла. Ей хотелось зарычать, но она уставилась в пол.

Делин окаменел.

– Не нужно! Ты их убьешь! – резко сказал он.

– Они умрут, если нам придется в них стрелять, – холодно ответила Вендоин на кедайском. – Лучше уговори ее сотрудничать.

Делин оскалился, будто готов был зарычать.

Ежевика почувствовала, что загнала себя и Толка в ловушку, но… Нет. Если их решат снова отравить, то не будут спрашивать разрешения. Это была проверка. Ежевика знала, чего ждет Вендоин, но чутье велело торговаться. Похоже, Вендоин любит считать себя во всем правой – возможно, это сыграет им на руку.

– Я хочу помочь Делину и готова вести себя хорошо… Если пойму, зачем вы нас забрали, – произнесла она тихим и дрожащим голоском.

Бемадин взглянула на камень, лежащий на столе. «Интересно… – подумала Ежевика. – Может, это очередной объект из города строителей фундаментов?»

– Если будешь вести себя хорошо, то услышишь объяснения, – сказала Вендоин.

Сомнительная награда за новую дозу отравы, но Ежевика не придумала, как выторговать что-то большее.

– Я согласна, – прошептала она, стиснув зубы и добавив голосу печали.

– Ежевика… – начал Делин.

Она мельком взглянула на него, и он беспомощно покачал головой. Если Вендоин сдержит слово, оно того стоит, убеждала себя Ежевика.

– Что ж. Посмотрим. Можешь вернуться к Толку, – объявила Вендоин.

Ежевика изобразила покорность и благодарность, хотя внутренне рвалась вцепиться кому-нибудь в глотку.

Ежевика последовала за хианцами обратно к клетке. Та, что казалась старшей, жестом указала на проем в полу и сказала:

– Давай.

– Вендоин сдержит слово, если мы примем яд? – спросила Ежевика после паузы.

Ответ ее не волновал – она просто хотела, чтобы хианка привыкла разговаривать с ними.

Та заколебалась.

– Если Вендоин так сказала, значит, сдержит обещание.

Воодушевляющим этот ответ назвать было трудно.

– Как тебя зовут? – спросила Ежевика.

Хианка