Пьяный некромант и семейные ценности - Mediocre
– Вот ты какой! Маленький, страшненький… но такой хорошенький.
Княжна достала мясо, чем вызвала у демоненка настоящий ажиотаж: пока девушка нарезала говядину ножом и ставила на пол миску, зверь нетерпеливо крутился вокруг, лез под руки, намереваясь схватить кусок прямо так, целиком, и даже поскуливал. Когда же миска оказалась перед его мордочкой, содержимое кормушки исчезло настолько быстро, что Лиза и глазом моргнуть не успела. Демон ел фыркая и чавкая, будто давно ждал завтрака.
– Мало? – как-то растерянно сказала Лиза. – Завтра больше принесу! Конечно, ты проголодался, маленький! И замерз…
Княжна дождалась, пока зверь дожует угощение, а потом взяла его на руки. Демон и правда был крошечным – не больше кошки на вид и по весу, даже деревенские собаки были раза в два-три его крупнее. Его тельце было теплым и тяжелым, от него пахло чем-то… странным – как от старой книги.
– А я думала, демоны должны костром пахнуть… или серой… – улыбнулась Лиза, прижимаясь лицом к шерстке зверя. Тварь в ответ посмотрела на нее очень внимательно, можно сказать, даже осознанно, и недовольно фыркнула, словно желая уточнить “с чего бы?”
Лиза не ответила. Зверек уютно устроился клубком у нее на коленях и блаженно щурился, пока княжна гладила его странную, но весьма приятную на ощупь, шкурку.
– Ты на крыску похожа… – произнесла она. – А фыркаешь как кот! Я тебя назову Фрыса. Должно же у тебя быть имя, раз ты теперь домашний?
Демон фыркнул, словно соглашаясь.
Лиза улыбнулась и устроилась поудобнее на куче сена. За каменной кладкой тихо шумел ветер, где-то далеко кричала ворона. Мир вокруг будто выдохнул: новый день начался и пока не успел принести с собой никаких прорывов, никаких тревог. Лиза провела пальцами по голове тварюшки.
– Видишь, все не так страшно, как кажется… Вчера когда прорыв был, я испугалась, думала, что если ты решишь туда бежать? Что если тебя солдаты увидят? Ты, пожалуйста, так не делай! Там опасно… – произнесла она, поглаживая Фрысу по голове.
Та даже не пошевелилась.
Лиза прятала ее здесь – в амбаре – уже около недели: видимо, крохотный демон вывалился на землю из прошлого прорыва или выскочил из одной из расщелин, открывшихся после него в лесу. Княжна именно там его и нашла: под каким-то заснеженным кустом, замерзшего, свернувшегося в клубок и даже немного припорошенного снегом… Притащила сюда, отогрела. Каждый день прибегала покормить, проверить, все ли с тварью в порядке… За несколько дней Фрыса освоилась, акклиматизировалась, привыкла к девушке и теперь вела себя как ручная собачка.Лиза не заметила, как усталость, накопленная за последние дни, накрыла ее. Голова опустилась на руку, глаза закрылись. Фрыса свернулась клубочком у нее на коленях, фыркнула пару раз и заснула следом. Сколько времени прошло – несколько минут или часов – Лиза не знала. Проснулась она от голосов снаружи: кто-то открыл дверь и морозный воздух ворвался внутрь.
– Господи, да вот же она! Княжна! Елизавета Федоровна! – запричитал кто-то от входа в амбар, а дальше крикнул уже куда-то в темноту: – Нашлась! Нашлась княжна! Жива!
Фрыса вздрогнула и мгновенно нырнула обратно в сено. Лиза подняла голову, сонная, не сразу понимая, где она и что происходит.
* * *
Когда закричали, мы с Сашей сорвались с места так, будто нам под ноги бросили гранату. “Нашлась!” донеслось от старого амбара, и у меня внутри будто что-то щелкнуло: сердце сначала остановилось на секунду, а потом рвануло вперед с бешеной скоростью и мы с Альским тоже рванули. Бежали что было сил, снег летел из-под сапог, воздух резал легкие, воздуха не хватало, но даже возглас “Жива!” донесший следом не заставил нас сбросить темп.
Амбар стоял на отшибе, старый, чуть покосившийся… Кой черт ее сюда понес? Что она тут делала? Сейчас у дверей толпились люди. Кто-то держал фонарь, кто-то лез вперед от любопытства, все перекрикивали друг друга.
– Разойдитесь! – гаркнул Саша, пробиваясь вперед. Я за ним.
Внутри пахло сеном, пылью и... чем-то еще странным, а посреди старого сеновала на полу сидела Лиза. Она выглядела как-то странно: растрепанная, сонная, с соломой в волосах – будто только что проснулась. А щеки чуть розовые и губы – яркие. Живая. Живее чем обычно! У меня от сердца отлегло.
– Ты живая, – выдохнул я, хотя и сам слышал, как глупо это прозвучало.
Лиза моргнула и посмотрела на нас растерянно.
– Я... просто заснула, – едва слышно сказала она.
Саша уже опустился перед ней на колени, проверил руки, плечи.
– Ты нас всех перепугала, – тихо сказал он.
– Я не хотела…
В амбар набилось едва ли не все население Романова-на-Муроме: мужики, бабы, даже дети… Всем было интересно, кто-то помогал искать княжну, кто-то прибежал сейчас, стараясь не пропустить последние городские новости. Вот в дверь просунулся здоровенный мужик из местных с собакой на поводке: огромной, серой, натренированной искать демонов и выбледков. В этот раз она помогала искать Лизу.
– Мы с поисками шли, – сказал мужик, оправдываясь. – Так собака сюда тянет, ну точно чует что-то. Может, след остался от твари какой…
Собака и правда тянула повод, скребла лапами пол и глухо рычала. Лиза дернулась, взгляд метнулся куда-то в сено.
– Эй, спокойно, – сказал я, поднимая руку. – Тут княжна, пес твой наверно ее чует…
Справедливости ради надо заметить, что местные не в курсе были, что княжна у нас, как бы это сказать, не совсем живая. То что заколдованная – да, но вот то что она нежить генерал-губернатор решил народу не говорить. “Люди у нас простые и к нечисти всякой относятся просто” – сказал тогда он нам, и добавил, что лучше сказать что Лизавета у нас пострадала от магии, но осталась человеком: “Гора с горой не сходится, а человек с человеком всегда сойдется”. Мы с ним тогда согласились и получилось что всю правду в городке знали от силы 3-4 человека…
– Княжну то он нашел, – подал голос хозяин собаки, выдергивая меня из раздумий, – Тока не княжну он чует…
Пес и правда не успокаивался: громко рычал и скулил и тянул мужика к