Химик в мире алхимии - Артём Кочеровский

— Блин, ну я вообще слепая! — звонко отозвалась Джи-а.

Она присела рядом с ним на корточки. Движение было резким. Ткань шорт натянулась. Вырез топа оказался в опасной близости от лица лаборанта. Арджун замер. Его рука с папкой зависла в воздухе. Запах нагретого асфальта перекрыла волна сладкого парфюма и фруктовой жевательной резинки.

— Извини, я засмотрелась, — Джи-а выпрямилась, поправив лямку топа, и с любопытством уставилась на парня. — Ты в порядке?

— Д-да. Все нормально. Это моя вина, мне следовало смотреть вперед, — Арджун поднялся, отряхивая колени. Он попытался отвести взгляд в сторону, но глаза предательски возвращались к яркой фигуре перед ним.

Джи-а сделала полшага вперед. Дистанция сократилась.

— Погоди-ка. У тебя халат. И значок на воротнике. Ты из этого универа? — она широко раскрыла глаза, изображая максимальную степень восторга. — Ты настоящий алхимик?!

Капур сглотнул.

— Ну… технически, я пока только младший лаборант кафедры. Я работаю с первичными экстракциями и ассистирую на…

— Обалдеть! — Джи-а всплеснула руками. — Младший лаборант! Звучит просто безумно круто! Я всегда мечтала познакомиться с кем-то из этих… ну, кто умеет делать магию в пробирках. Это же такая сложная наука!

Девушка перенесла вес на одну ногу, слегка выгнув спину. Арджун поправил очки. Его дыхание сбилось. Он никогда не пользовался вниманием у девушек, тем более таких ярких.

— Да, наука действительно требует точности, — попытался выровнять голос индус, крепче прижимая папку к груди. — Мы занимаемся выравниванием энергетических матриц. Это долгий процесс.

— Точно-точно! Матрицы! — Джи-а закивала с таким энтузиазмом, будто услышала величайшее откровение. — Я, кстати, тоже обожаю алхимию. Постоянно дома что-то смешиваю. Недавно попробовала соединить толченый корень лотоса с обычным энергетиком из супермаркета и капнула туда немного средства для мытья окон. Хотела, чтобы аура стала фиолетовой, как в журналах пишут. Но оно почему-то вспенилась и испортило микроволновку.

Брови Арджуна поползли вверх.

— Средство для окон? Но там же аммиак! Он вызывает дестабилизацию эфирных связей лотоса. Происходит экзотермический выброс. Вам очень повезло, что вы не получили ожог дыхательных путей.

Джи-а захлопала ресницами.

— Вау… экзо-что? Ты такой умный. Прямо мозг кипит, когда тебя слушаю, — она протянула руку и коснулась его предплечья.

Ее пальцы были теплыми. Арджун почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он попытался сделать шаг назад, но уперся лопатками в прутья металлической ограды. Отступать было некуда.

— Я просто… это базовые правила безопасности, — пробормотал он, глядя на ее руку на своем рукаве.

— Знаешь, раз уж мы тут столкнулись, ты просто обязан заценить мое последнее изобретение! — Джи-а резко отпустила его руку и расстегнула молнию на поясной сумке.

Она вытащила пластиковый шейкер с откидной крышкой. Внутри плескалась жидкость кислотно-розового цвета. На стенках оседали мелкие гранулы чего-то белого.

Девушка впихнула шейкер в руку Арджуна.

— Держи. Пей!

— Что это? — индус уставился на розовую субстанцию.

— Это мой авторский коктейль! «Многоликий нектар», — Джи-а гордо выпятила грудь. — Я придумала его сама. У него супер-свойство: он меняет вкус после каждого глотка. Ну же, попробуй! Только скажи честно, как тебе?

Она смотрела на него снизу вверх, слегка прикусив нижнюю губу.

Капур оказался в ловушке. Выпить неопознанную кустарную смесь было прямым нарушением всех инстинктов самосохранения. Но отказать этой девушке, которая прямо сейчас смотрела на него с искренним восхищением, казалось невозможным.

«Там нет энергетических нитей, — попытался успокоить себя Капур, активируя на секунду алхимическое зрение. — Просто пищевые красители и сахар».

Он поднес шейкер к губам. Сделал осторожный глоток.

Жидкость оказалась приторно-сладкой. На язык лег вкус дешевого клубничного сиропа, смешанного с протеиновым порошком. Текстура была неоднородной, с неприятными комочками.

— Ну как? Чувствуешь клубнику? — тут же подхватила Джи-а, внимательно следя за его лицом.

Капур с трудом подавил желание поморщиться. Он оторвал шейкер от губ.

— Да. Определенно. Очень… насыщенный ягодный профиль.

— А теперь давай второй глоток! Сейчас вкус должен поменяться. Пей-пей!

Лаборант сделал второй глоток. Субстанция на вкус осталась абсолютно такой же. Клубничный сироп, сахар и протеин. Никаких изменений.

— Пошел банан? Чувствуешь, как бананом отдает? — Джи-а подалась вперед, едва не касаясь его груди.

Логика подсказывала Капуру, что это полная чушь. Рецепторы не фиксировали ничего нового. Но тепло ее тела, напор и запах парфюма полностью подавили критическое мышление.

— Да, — уверенно соврал индус. — Явно прослеживается банан. Эфирная связь бананового экстракта раскрылась на втором этапе окисления слюной. Поразительный эффект.

— Я так и знала! — Джи-а радостно захлопала в ладоши. — Ты просто гений! Никто из моих знакомых не мог распробовать.

Капур невольно улыбнулся. Он сделал движение, чтобы вернуть шейкер, но в этот момент взгляд упал на циферблат наручных часов.

Двенадцать минут до встречи.

Улыбка сползла с его лица.

— Мне… мне нужно бежать. Профессор Кан. Встреча. Я и так почти опоздал. Если я не принесу отчет вовремя, он меня уничтожит. Спасибо за напиток. Это было очень познавательно.

Он схватил папку и уже собирался рвануть к турникетам, но Джи-а остановила его коротким движением. Она легонько потянула его за отворот халата, заставив остановиться.

— Эй, — ее голос стал чуть ниже и мягче. Она провела пальцем по ткани его воротника, разглаживая несуществующую складку. — Не дрейфь.

Капур замер, глядя на ее яркие губы.

— Такой умный и красивый парень не должен никого бояться, — Джи-а подмигнула ему. — Ты же алхимик. Иди туда и задай им всем жару. Уверена, они там просто молятся на твои мозги.

Она отступила на шаг, покрутила шейкер в руке и улыбнулась.

— Еще увидимся, красавчик.

Джи-а развернулась и пошла прочь по аллее, покачивая бедрами в такт своим шагам.

Капур постоял у ограды еще несколько секунд, провожая ее взглядом. Внутри него происходила странная химическая реакция. Ударная доза сахара из шейкера впиталась в кровь, смешиваясь с остаточным адреналином и внезапным гормональным всплеском от откровенного флирта.

Слова «красивый» и «умный» звенели в ушах.

* * *

Дверь кабинета заведующего кафедрой Высшего Сплетения представляла собой глухой щит из темного мореного дерева. Арджун Капур остановился перед ней. Пальцы лаборанта дрожали, когда он стучал.

— Войдите, — донесся из-за двери голос профессора Кана.

Кабинет встретил его прохладой кондиционера, запахом бумаги и сандала. Помещение было просторным. Вдоль стен тянулись стеллажи со справочниками по алхимической кинетике. В центре стоял стол, за которым сидел сухощавый мужчина с седой бородкой. Профессор Кан Сок-джин не поднял глаз от документов, продолжая делать пометки.

— П-профессор… добрый день, — выдавил из себя лаборант, делая шаг по ковру. — Я принес…

— Вы снова отнимаете мое время, Капур, — ровным тоном перебил его Кан. — Полагаю, вы пришли доложить об очередном провале на этапе первичной экстракции.

— Нет, я…