Бессмертие. Том 1. Воздух - Ха Ян

Подобно призраку, воздух сформировался в полупрозрачную вытянутую фигуру с антропоморфными чертами: оно имело подобие лица и тела, одетое в мятное ханьфу. Его волосы отражались колебаниями воздуха, так, как стайка водомерок оставляет маленькие волны на поверхности озера. Оно не было похоже на призрака. Ян Си прикрыл глаза от дуновения ветра: ощущение чистоты и светлости, воздушности и легкости вскружило ему голову, как будто очищая энергию изнутри.

Это существо и впрямь было достойно называться духом ветра.

Ян Си с неверием прошептал:

– Бог ветра, Фэн Бо?

Вытянутое существо, похожее на седовласого старца, рассмеялось.

– Мы так похожи? Ты переоцениваешь меня, человек.

Хэ Янг слегка качнул головой:

– Это дух, или, проще говоря, сущность ветра, элемента воздуха.

– Хм-м. Ты хорошо осведомлен.

Внезапно Хэ Янг заговорил серьезно, почтительно кланяясь:

– Дух Ветров, мы к тебе по важному делу. Пожалуйста, просвети нас.

Дух потянулся к лицу, поглаживая бороду:

– Хм-м. Что же вас привело сюда?

«Да, Хэ Янг, что нас привело сюда?»

– Некоторое время назад мы столкнулись с людьми из «иного мира». Они из реальности, которая отличается от нашей, но это не их дом. Ты так близок к богам. Есть ли у тебя способ вернуть их домой?

Брови Ян Си поползли вверх. Когда это он стал таким милосердным? Некоторое время назад ему вообще было плевать на них, с чего же сейчас такое добродушие…

Дух Ветров рассмеялся; его смех осыпался легким весенним ветром, звуком капели и цветения.

– Ай-я, дети, вы ведь не знаете о происходящем.

На мгновение Ян Си покоробило обращение «дети», но ему оставалось только смириться; этот древний дух, казалось, вообще не был удивлен рассказом Хэ Янга – как будто перемещение между мирами совершенно обычное дело.

– О чем вы?

Его прозрачные, переливающиеся искажением воздуха глаза взглянули прямо на них:

– Мир разрушается.

Сказал:

– Вам должно быть известно о Большой Кальпе. Когда цикл заканчивается, все три мира будут разрушены. Затем, через большой промежуток времени, колесо Сансары запустится вновь – и миры продолжат свое существование. И это будет продолжаться раз за разом, в течение многих лет. Однако…

Он немного помолчал, прежде чем продолжить:

– Круговорот продолжает вращаться, но даже цикличность имеет свойство заканчиваться. За большой жизнью следует большая смерть.

Ян Си сделал шаг вперед:

– Хотите сказать, в этот раз мир не перезапустится, никакого возрождения не произойдет?

Дух Ветров внимательно взглянул на него:

– Считаешь ли ты, что смешение миров – это в порядке вещей?

– Нет, – твердо сказал Ян Си. – Я не знал, что такое возможно.

– Правильно. Потому что это портит правильное положение вещей. Одно следует из другого, и другое следует из одного – но если порядок будет нарушен, разве мир сможет продолжить существовать? Все разрушится.

Хэ Янг встрял в разговор:

– Тогда нет никакого способа вернуть их обратно? Они обречены остаться здесь навсегда? Миры просто продолжат вот так смешиваться?

Этот шквал вопросов, должно быть, оказал какое-то влияние на старика; голова Духа Ветров слегка поникла, даже ветер в его окружении ослабел. Внезапно он сказал:

– Я не знаю.

Хэ Янг слегка повел головой:

– Что ты имеешь в виду?

– Я не знаю.

– Как ты можешь не знать?

Они проделали весь этот долгий путь, просто чтобы услышать, что Дух Ветров ничего не знает? Дух Ветров – одна из аккумуляций Четырех Природных Стихий, сущность, созданная вместе с миром, один из приближенных к пантеону Богов?

– Но ты ведь…

– Я понимаю.

Он не понимает. Он не понял бы, даже если бы захотел. В голове Ян Си крутится только один вопрос.

– Как ты можешь не знать?

– Я не знаю, в курсе ли Боги, но никто не посвятил меня. Я – существо, долгое время формировавшееся с течением времени, окутывающее каждый уголок земного воздуха, взращивающее свою силу в течение многих тысяч и миллионов лет, – но мне неизвестно, что происходит.

Он беспомощно посмотрел на них:

– Я не знаю, что происходит.

Хэ Янг не знал, что на это ответить. Его сознание уловило чье-то смутное присутствие, но он не стал продолжать. Вместо этого он развернулся, чтобы уйти.

– Но мне известно кое-что другое.

Ян Си поднял голову:

– Что же?

Ветер заструился по прозрачному одеянию, развевая ткань на ветру. Седовласый старец потер бороду, и его лицо смягчилось:

– Давным-давно кто-то предусмотрел это.

Хэ Янг повернулся, чтобы послушать.

– Многие люди культивировались в течение долгих тысячелетий, но лишь единицы смогли вознестись. Один из последних бессмертных предусмотрел это. Нам было известно, что Большая Кальпа прекратит свой срок, – но он позаботился об этом. Он создал ритуал, называемый Столпы Судьбы, чтобы Колесо Сансары закрутилось снова.

Ян Си сглотнул; слабая надежда зародилась в нем. Он не понимал, что значит «конец света», и не понимал, как мир может прекратить свое существование полностью. Эти вещи были слишком сложными для него. Но почему-то эта вещь показалась ему надеждой.

– Отлично. И как это сделать?

– Мне неизвестно много деталей. Но я знаю, что когда придет срок, Хранители соберутся, чтобы провести его.

– Что за Хранители?

– Люди, наделенные особым правом проводить ритуал.

– Что за особое право? Значит, нам не нужно об этом беспокоиться? Они все сделают сами?

Постепенно ветер рассеивался; искажение, из-за которого были видны очертания одеяний, стали постепенно исчезать.

– Нет, нет, постой! Ты еще не на все вопросы ответил!

Но Дух их уже не слышал; искажение исчезало дальше – вслед за одеяниями исчезали и очертания волос. Перед тем как исчезла его голова, он прикрыл глаза:

– Я устал. Нужно было… не резвиться по ветру.

Дух исчез. Ян Си был зол и выругался про себя: «Мало того, что ты прогуливал собрания пантеона, да ты вообще ничего не знаешь. Не Дух Ветров, а ветреный мерзавец»

Подойдя к Хэ Янгу, сказал:

– Ну, это уже хоть что-то.

Но лицо человека рядом не отражало ничего, и Ян Си замолчал. Если так подумать – за весь разговор с Духом Ветров, Хэ Янг ни проронил почти ни слова, хотя пришел сюда целенаправленно. Даже получив обрывки информации, все еще оставался мрачным. Его застывший взгляд преобразовался в осознанность, и он повернулся к выходу:

– Пойдем. Нагоним остальных.

Потерев уставшую ногу, Динь Фанлинь глубоко вздохнула. Сколько еще им предстоит идти? Они прошли так много, но все еще не дошли. Хотя Ан Е убеждал, что они близко, как-то она не выдержала и выпалила: «Заблудился, да?» Впрочем,