Иной - Алексей Александрович Стопичев

— Бэби, твой язык тебя до добра не доведёт!

Теперь вспыхнул Линг, так как он жутко ненавидел, когда его называли уменьшительно-ласкательно «Беби». Смех его резко оборвался, зато захохотал Жнец и проговорил одобрительно:

— А мне нравится «Бэби»!

Баблер перевёл ненавидящий взгляд с меня на Лета, погрозил нам обоим кулаком, и этим же кулаком врезал по рёбрам подвешенному графу. Тот хрюкнул утробно и вновь тихонечко замычал.

— Что ты вообще знаешь про этого Мунакру? — спросил я графа.

— Он явно из высшей аристократии, — пропыхтел граф, — Может даже, приближенный ко двору.

— Откуда такие выводы? — заинтересовался Жнец. Баблер же в это время начал заниматься своим излюбленным делом — мародёрством. Рьяно обыскивал шкафы и шкафчики, простукивал стены и выгребал всё, что показалось ему мало-мальски ценным.

— Он всегда был в курсе того, какие решения принимались королём. В курсе всего, происходящего в высшем свете, — пропыхтел граф, болтаясь вверх ногами. Жнец, в каком-то непонятном порыве, начал потихоньку раскачивать графа и спрашивать:

— Кто ещё работает на Мунакру? Ты говори, милый друг, — и повернулся к Крету, стоящему с блокнотом: — А ты записывай! Подробно!

Граф заговорил. Взахлёб. Стараясь не пропустить ни единой детали. Тем более, освежить память ему помогали трупы его охранников, живописно разбросанные по всей комнате. А так как поработал Жнец, то трупы были в состоянии средней степени сохранности. Вернее даже сказать: состоящие из нескольких частей средней сохранности. Работа Жнеца — всегда эффективная, но грязная. Только Баблера, казалось, ничего не смущает. Он, простукивая стены, нашёл, наконец, тайник и содрал деревянную панель, под которой прятался сейф гномьей работы. Линг, пританцовывая, подошёл к графу и спросил мягко:

— Где ключ?

— П-потерял, — промычал Скот, и Баблер тут же врезал его сиятельству по рёбрам, повторив вопрос.

— Плохо быть тупым, — хладнокровно пожал я плечами и снял с шеи графа цепочку с ключом: — Если сейф с сокровищами, то и ключ хозяин всегда при себе хранить будет!

Баблер даже не обиделся на моё максимально справедливое замечание — так обрадовался возможности добраться до сокровищницы. Потому, просто вырвал ключ и кинулся к сейфу…

Я устало возвращался домой, а за мной безмолвным призраком брёл Уильям Керр по прозвищу Змей. Наконец, я остановился и повернулся к нему:

— Тебе чего?

— Я хочу служить вам, милорд, — глухо произнёс убийца магов.

Я тяжело вздохнул, вспомнив насмешку Баблера, и проговорил максимально бесстрастно, желая отпугнуть нежданного адепта:

— Если примешь клятву на крови.

— С огромным удовольствием, милорд, — произнёс Змей, пытаясь казаться безэмоциональным, но я увидел, что на лице его мелькнула детская радость. Я вновь тяжело вздохнул: хладнокровный убийца с щенячьим восторгом — просто прелестно! Но отступать уже было некуда — я дал согласие. Потому, когда вернулся домой, быстро отмылся от чужой крови, и только после этого пригласил Уильяма в столовую, сел за стол и приказал служанке, следящей за моей небольшой конспиративной квартирой:

— Накрой на двоих! — и пока служанка ставила на стол еду и квас, проговорил хмуро: — Я буду требовать от тебя полного подчинения, ты понимаешь?

— Конечно, милорд, — Змей поклонился, но я махнул ему рукой, приглашая за стол. И когда тот присел нерешительно, кивнул на еду. Уже с набитым ртом, так как проголодался я изрядно, сообщил убийце магов:

— Ритуал долгий, потому выспись. И подумай до утра. Если передумаешь — просто уходи. Если нет… — я отхлебнул квас, — То сам виноват.

Змей не передумал, и с утра действительно принёс магическую клятву на крови в верности. Страшная клятва, которую любой разумный может принести лишь раз в жизни. И лишь одному разумному. И следовать этой клятве нужно всю жизнь, ибо нарушивший клятву на крови тотчас умирал. И даже если тот, кому ты присягнул, ушёл в мир иной — это не освобождало от клятвы. Потому я с некоторым изумлением смотрел на убийцу магов, а после принятия им клятвы распорядился:

— А теперь во дворец! Сегодня приезжает Рекс, чую, нас ждёт немало интересного.

И вновь дворец Пульшера встретил нас своей невероятной, невозможной роскошью и красотой, замешанной на разнообразии стилей. Мне — довольно приевшейся. А вот Уильям Керр рассматривал коридоры, залы и фрески с каким-то восторгом. Рекс вместе с Торвусом ожидали меня у кабинета короля. Увидев сопровождающего Змея, Рекс вопросительно поднял бровь, и я поспешно ответил:

— Это мой помощник — Уильям Керр по прозвищу Змей.

— Ты уверен, что стоит брать его туда, Ино? — проговори Рекс, ничуть не стесняясь Змея, — Насколько ты ему доверяешь?

— Сегодня утром он принёс мне магическую клятву на крови, — бесстрастно ответил я, и Торвус удивлённо выпучил глаза. Даже Рекс отреагировал, изумлённо мотнув головой. Но кивнул уже успокоено, проговорив:

— Жнец и Баблер уже у короля, поспешим!

Когда мы вошли, его величество Ричард Третий сидел, уткнув в бумаги свой гигантский нос, и сосредоточенно читал. Время от времени поворачивался к советнику — могучему Поту Кверсусу, и восклицал:

— И этот предался, ты представляешь?

Видимо, это происходило уже не в первый раз, потому как Пот патетически закатывал глаза и толкал локтем главу Тайной канцелярии Инса Диоса. И тот говорил хриплым баском:

— Разберёмся со всеми, ваше величество!

Его величество вновь утыкал свой монарший выдающийся нос в бумаги, и вновь кричал:

— Пот! Барон Гуир! Продался, ну ты представляешь? Кругом одни предатели! Как жить в этом прогнившем мире?

Кверсус вновь толкал локтем Диоса, и тот бодро рапортовал:

— И с этим разберёмся, ваше великолепие!

Увидев нас, король неспешно поднялся и пошёл навстречу. Пожал каждому из нас руку, но обратился к Рексу:

— Найтон! Пока вы там прохлаждаетесь где-то, мы тут такой заговор выявили в столице!

Я даже поразился способности короля брать себе чужие заслуги. Настоящий управленец! Ведь сказал он это таким тоном и с таким посылом, будто лично вышел на след графа Скота, будто именно он выпытал все секреты и раскрыл агентов Пряди. Впрочем, возражать монарху никто из нас не стал, лишь Лет дёрнул уголком рта. Но