Граф поневоле - Павел Барчук

— Слава богу… — тихо буркнул я себе под нос. — Очередной дурдом закончился.

Набрал горячей воды в ведро, вынес его на порог. Затем натянул портки. В куче нашлись чистые, видимо, Сенька приготовил. На улице обмылся по пояс. Чисто для порядку.

Где-то со стороны пруда, из зарослей, раздавалась отборная ругань Наума Егорыча. Сенька ухитрился спрятаться в камышах так, что денщик не мог его найти.

Думаю, пора идти выручать слугу. Он же не виноват, что у него барин такой идиот. Был.

Я надел рубаху, тоже чистую. Заправлять не стал, обувь бросил в предбаннике. Пошлёпал прямо босыми пятками по влажной траве. К вечеру выпала роса, видать, завтра будет совсем жарко.

Картина у пруда умиляла. Наум Егорыч метался вдоль берега, как медведь-шатун, потрясая ведром и веником — двумя, надо признать, довольно нелепыми орудиями возмездия. Сенька сидел в воде по горло, в самой гуще зарослей, как встревоженная выхухоль, и категорически отказывался менять место дислокации. Спасало его только то, что денщик, как оказалось, не умеет плавать.

— Вылазь, паскуда! — ревел Наум. — Вылазь, кому говорю! Хужей будет!

— Дык мне и тут неплохо! — булькнуло из камышей. — Водичка тёплая! Я, может, искупаться захотел!

— Я те искупаюсь! Я те так искупаю — сразу чистым отпевать будут!

— Вот потому и не вылажу!

Логика, надо сказать, железная.

Я постоял, понаблюдал за этим представлением. По-хорошему, самое разумное сейчас — развернуться и уйти спать. Пусть они гребутся тут, как хотят. Ну не убьёт же на самом деле Наум парня.

Однако денщик продолжал метаться по берегу весьма активно. Даже не устал ни разу. Есть перспектива, если не вмешаюсь, слугу поутру придётся вылавливать из пруда сетями в виде хладного трупа.

К тому же Арсений, если честно, огрёб ни за что. За чужие грехи. Точнее — за грехи прежнего владельца моего нынешнего тела.

— Наум Егорыч, — окликнул я денщика.

Старый солдат обернулся. Увидел меня — лицо его снова начало наливаться дурной кровью. Думаю, в голове Наума появилась соблазнительная мысль: барин, это конечно, барин, но и пруд глубокий, а несчастные случаи на воде — дело житейское…

— Ведро поставь, — сказал ему спокойно. — И веник брось. Ты с ним как дурак, ей-богу. Разговор есть.

Наум орудия возмездия не бросил, но хотя бы перестал метаться. Уж прогресс.

— Сеньку отпусти. Он ни при чём. Совсем. Мимо проходил, квас нёс. Твоя дочь сама на него свалилась, а не наоборот. Хочешь — вон, у неё спроси, она подтвердит.

— Барин верно грит! — тут же с готовностью отозвались камыши. — Я мимо! Я вообще!..

— Молчи, — беззлобно бросил я в сторону пруда. Камыши благоразумно заткнулись.

Наум сопел. Смотрел на меня исподлобья, тяжело, недоверчиво. Ждал подвоха. Или что барчук вот-вот начнёт куражиться, хорохориться, права качать. Как обычно.

— Теперь про Марусю, — продолжил я. — Слушай меня, Наум Егорыч. Внимательно. Между мной и твоей дочерью ничего не было. Нынче — не было. И впредь не будет. Даю слово.

Старик молчал.

— Пришла — я отослал. Тронуть не тронул. За честь её тоже не волнуйся. Сам ничего плохого никому не скажу и другим язык распускать не позволю. А начнут болтать — уйму. На то я и барин.

Взгляд денщика стал растерянным. Он явно не понимал, с какого перепугу Аркашка — хам и наглец — ведёт себя как нормальный человек. В старом солдате боролись заслуженная ненависть к балбесу-барчуку и что-то новое, необъяснимое. Подозрительно похожее на благодарность.

— Иди, — сказал я. — С дочерью сам разберись, по-своему. Только… давай там, не сильно круто. Дура ещё, молодая. Перебесится. Если хочешь, мужа ей найдём достойного. В общем… поговорите между собой.

Наум коротко кивнул. Развернулся и побрёл к дому. Веник и ведро, впрочем, прихватил. Хозяйственный.

Я подождал, пока денщик скроется из виду, затем повернулся к пруду.

— Вылезай. Ушёл он.

Камыши зашевелились. Из воды, обвешанный тиной и ряской, выбрался Сенька — мокрый, дрожащий, зелёный, как болотный леший. Зубы его отстукивали мелкую дробь.

— Барин… — с трудом выговорил он, глядя на меня совершенно круглыми глазами. — Вы… вы за меня заступились. Перед Наумом.

— Заступился, — согласился я. — Но ты не привыкай.

— Дык вы… — Слуга всё никак не мог подобрать слов. — Вы ж николи… ни за кого… А тут…

— Сенька, — устало сказал я. — Ты сейчас простудишься к чёртовой матери, и придётся искать нового слугу. А мне лень тратить время на такую ерунду. Так что ступай уже в дом. Обсохнуть тебе надо и согреться.

Он кивнул несколько раз, засеменил к усадьбе — и вдруг остановился. Обернулся. Взгляд у Сеньки был странный, непривычный. В нём появилось что-то похожее на преданность. Настоящую. Не собачью, вбитую поколениями холопства, а честную, заработанную.

Ну хоть один человек в этой новой жизни начал испытывать ко мне искренние эмоции. Агафью в расчёт не берём, та Аркашку вынянчила, ей он хоть на голову нагадит, бабуля будет плакать от счастья.

— Вот и ладненько… — сказал сам себе и двинул вслед за Арсением к дому.

Бесконечный день подходил к концу, и мне на самом деле до одури хотелось поужинать, а потом рухнуть в постель. Как говорится, утро вечера мудренее.

Проснулся я оттого, что меня трясли за плечо. Настойчиво и бесцеремонно.

— Ваше сиятельство… барин… вставать надобно… — бубнил над ухом знакомый голос. — Ваше сиятельство!

Разлепил один глаз, посмотрел.

Над кроватью нависал Сенька — волосы дыбом, на лбу испарина, лицо встревоженное. Что-то явно произошло. Наверное, мне надо было заволноваться, вскочить на ноги, кинуться с расспросами, но после того, как прошёл вчерашний день, уже совершенно ничему не удивлюсь.

Спал я, судя по всему, достаточно долго — солнце стояло высоко, жарило вовсю. Часов десять утра, не меньше. Оно и понятно, прошлый денек выдался насыщенным.

Вечером, после всех банных приключений, Агафья накормила меня ужином. Ужин, надо сказать, оказался под стать имению. Миска вчерашних щей, гречневая каша с маслом, пара варёных яиц, ломоть ржаного хлеба и солёные огурцы из бочки, которая, судя по вкусу, стояла в погребе с прошлой осени. Запивать полагалось квасом.

Никаких, знаете ли, фазанов под соусом и устриц. Графский