Граф поневоле - Павел Барчук

Теперь мы шли по коридору. С обеих сторон я насчитал не менее десяти дверей. Пять справа и пять слева. Вот только комнаты были закрыты, а по полу тянуло сквозняком, свойственным необжитым и пустым помещениям.

Но сильнее всего цепляла тишина. По идее, в графском доме должна суетиться дворня. А тут — ни души, ни звука, кроме наших шагов да Агафьиного бубнежа.

С момента выезда из трактира я видел только Тимофея, Наума и Агафью. А, да… ещё парочка дворовых отиралась на крыльце. Всё. Маловато будет для такого имения.

Думаю, мои первые предположения были верны. Вельяминовы упорно держат лицо, но оно уже пошло трещинами и того гляди осыплется на пол трухой.

Наконец Агафья остановилась перед высокой двустворчатой дверью в конце коридора. Перекрестила меня мелко, торопливо — будто не к отцу провожала, а отправляла на смертный бой.

— Ну, с богом, Аркашенька. Ступай. — Затем, понизив голос, добавила: — Ты, главное, не перечь ему. Поласковей.

Я толкнул дверь и вошёл в комнату.

Это оказался кабинет. Надо признать, весьма просторный. У окна стоял большой стол, вдоль стен тянулись полки с книгами. Много полок. Красиво, дорого, богато… мог бы я сказать, но не скажу. Потому как на книгах и столе всё богатство закончилось.

Для начала, вместо кресел или дивана напротив стола стоял… табурет! Обычный, грубо сработанный, деревянный. Предполагалось, что это место для посетителей. Далее — штора на окне была опущена, и я заметил, что в левом её углу имеется парочка скромных дыр. Их, конечно, постарались задрапировать, но вышло не очень. И третий момент — в кабинете было сумрачно из-за наступающего вечера, но из освещения имелась только она, одинокая свеча, воткнутая даже не в подсвечник, а в плошку.

За столом сидел мужчина. Так понимаю, граф Пётр Николаевич Вельяминов собственной персоной.

И вот тут мои представления об Аркашкином отце окончательно развеялись как с летних яблонь дым. Не так я себе представлял графьёв, точно не так.

Для начала он оказался слишком… грубоватым, что ли. Имею в виду чисто внешне. Широкие плечи, квадратная челюсть, кустистые брови, нависающие над веками, тонкие губы, поджатые с демонстративным недовольством. При этом граф, прямо скажем, оказался крупным мужчиной. Он сидел за столом, но вполне было понятно — рост у Петра Николаевича выше среднего.

Голова, как и бакенбарды, полностью седая, морщины по всему лицу и взгляд — как у акулы, которая рассекает у берега в ожидании жертвы. Я бы сказал, что граф Вельяминов относится к той категории людей, которые любят отдавать приказы и ждут, что все немедленно кинутся их исполнять. Сенька говорил что-то про Екатерину, пожаловавшую имение… Думаю, Аркашкин отец, как и Аркашкин дед, люди военные. Потому и наследника отправили в юнкера.

Мою теорию подтверждал старый шрам. Он тянулся через всё графское лицо, отчего казалось, что оно у Петра Николаевича сильно недовольное. Того и гляди начнёт плеваться приказами во все стороны. Такие шрамы на дуэлях не получают.

Я осторожно прикрыл за собой дверь, сделал несколько шагов вперёд, остановился напротив стола, размышляя, сесть на табурет или тактично постоять. В любом случае растягивать беседу не собираюсь. Поприветствую батю, узнаю, что стряслось, и пойду требовать баню. Ужин тоже не помешает. Похмелье отступило, ему на смену пришёл голод.

Граф поднял на меня взгляд. Медленно осмотрел с головы до ног, поморщился. Губы скривились.

— Прибыл, — проговорил Пётр Николаевич таким тоном, будто вообще не рассчитывал на появление единственного наследника. — Я письмо послал двадцать восемь дней назад. «Немедля», писал. Ты, стало быть, понимаешь слово «немедля» вот так?

Граф снова окинул меня ледяным взглядом.

— Или ты его вовсе читать не изволил? Занят был. Картами да девками.

Ну ясно. Крепкие семейные объятия и слезы радости отменяются. С папенькой меня явно ждут серьёзные проблемы.

Минут пятнадцать я стоял и слушал подробный список Аркашкиных подвигов. Граф перечислял их с каким-то извращённым, отчаянным удовольствием. Будто пытался отодрать корочку с только что зажившей раны, когда знаешь, что будет больно и кровь, но она, сволочь, так чешется, аж невмоготу.

Оказалось, чёртов графёнок расстарался на славу. И, что характерно, обо всём этом батюшке любезно отписали «добрые люди». На столе перед графом лежала пухлая стопка бумаг, и по тому, как он время от времени тыкал в неё пальцем, я понял — источник его осведомлённости именно там.

— Полковой командир!

Пётр Николаевич схватил одну из бумажек, тряхнул ею в воздухе. Судя по выражению лица, с гораздо большим удовольствием он бы засунул её сыночку в глотку. Сдерживало Петра Николаевича…

Хотя, чёрт его знает, что сдерживало. Он не похож на человека с тонкой душевной организацией, которому претит рукоприкладство. Уверен, графу до одури хотелось схватить нерадивого наследника за шиворот и хорошенько надавать лещей. Однако очень надеюсь, что до такого не дойдёт. Не хотелось бы драться с пожилым человеком. Даже с очень бодрым пожилым человеком.

Ох и сплетня у нас выйдет. Граф Вельяминов и его наследник сошлись в рукопашной… Высший свет оценит, думаю. Правда после такого от меня вообще все отвернутся. Но с другой стороны, чего уж скромничать, Аркашка и без того вряд ли самый популярный дворянин в обществе. Только если как пример того, как не надо себя вести.

— Он счёл нужным уведомить меня письмом. Лично, — продолжал плеваться слюной праведного гнева Пётр Николаевич. — Старый мой сослуживец, между прочим, вместе под Бородино стояли. И теперь этот человек вынужден писать мне, что юнкер Вельяминов в полку не появляется. Числится — а не служит. Ты понимаешь, каково мне было это читать?

Я молчал. Пока. Просто смотрел на папулю и впитывал каждое слово, которое он говорил.

— Долги, — продолжал Вельяминов-старший, его голос становился всё громче, гнев набирал обороты. — Портному. Каретнику. Ростовщику какому-то, прости господи. Как, Аркадий? У ростовщика наоборот берут, чтобы долги закрыть, а ты и ему должен оказался! Карточные, — тут он взял ещё одну бумагу, поднёс к свече и начал зачитывать вслух. — Восемь тысяч только штабс-ротмистру Печерину. Проигрался в штос и не отдал. Долг чести, Аркадий! Если дворянин не платит по карточному долгу — это уже не дворянин, это скотина какая-то. Все играют, и я по