Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд
— А позже вы когда-нибудь вставали?
— Ну да, после бурного веселья. Часов до двух могли продрыхнуть.
— В доме есть какие-нибудь снотворные таблетки?
— В шкафчике в ванной. Желтые такие. В квадратном пузырьке.
— Сколько тебе обычно нужно, чтобы вырубиться?
— Обычно две.
— Значит, выпьешь четыре.
— Это еще зачем?
— А вот зачем. Завтра ты встанешь очень поздно и обнаружишь, что Хэрри умер во сне. О том, что я был здесь, ты должна забыть навсегда. Тебе все равно никто не поверит. А вызовешь полицию, сама же вляпаешься в неприятности.
— А он что... на другой постели?
— Да. Лежит прямо позади меня — я сижу на краю. На нем пижама.
— Тогда я не буду здесь спать. Я не могу!
— Ну вот что, Сельма. Я сейчас пойду в ванную за таблетками, а ты здесь не вздумай глупить. Ноги все равно не успеешь развязать, а если снимешь повязку, то придется тебе выпить целый пузырек таблеток. Тогда и тебя найдут мертвой вместе с Хэрри.
— Я... не буду ничего делать. Господи, сколько раз мы слушали эту музыку!..
Он отыскал в ванной таблетки и, держа пузырек через полотенце, вытряхнул из него четыре штуки. Потом налил в стакан виски со льдом и вложил его в руку девице. Она, видимо, хотела притвориться, что принимает таблетки, но близость мертвого тела пугала ее. В конце концов она безропотно проглотила их и как следует запила виски. Почти сразу же ее повело. Она бормотала что-то бессвязное и пару раз еле удерживалась, чтобы не упасть на постель. На третий раз она не выдержала и рухнула, уронив на пол стакан. Виски разлилось, стакан закатился под кровать. Ллойд потормошил ее, но она не реагировала, тогда он стянул с нее платье и повесил в шкаф. Сняв с глаз повязку и развязав ей ноги, он уложил ее под одеяло. Потом погасил свет и поднял шторы. Уже в дверях, остановившись на мгновение, он услышал ее глубокое ровное дыхание.
В гостиной он выключил магнитофон, погасил свет, затворил стеклянные двери на террасу и бесшумно выскользнул из дома.
Глава 9
Во все времена, среди всех народов находились люди-скитальцы, люди-изгнанники, одиночки, без цели блуждающие по миру. Эти люди никогда не были стадными животными, потому что скитания — это удел одиночки.
Скитания Ллойда начались с поспешного бегства. В запасе у него имелось достаточно времени, чтобы забрать деньги из банка Оазис-Спрингс, а уже с наступлением темноты он находился в пятиста милях от Оазис-Спрингс, продолжая двигаться на северо-запад.
Если бы Хэйнеса нашел Чарли Блисс или кто-нибудь из его людей, то, вероятнее всего, его бы без лишнего шума захоронили в неприметной могилке где-нибудь в бескрайних невадских просторах. Но случилось так, что тело Талсы нашел пожилой чернорабочий. Этот простой и честный человек, которого раздражал и сам отель, и сытые постояльцы, прожигающие целые состояния в казино, и нечистый на руку персонал этого злачного места, посмотрел на найденное тело даже с некоторым чувством удовлетворения, потом снова закидал его грязным тряпьем и, бросив свою щетку, отправился в город, где сообщил об убийстве начальнику местной полиции Карлу Хэнду.
Но даже и тогда дела могли бы принять совсем другой оборот, если бы был жив Хэрри Дэнтон — ведь известно, что деньги могут творить чудеса и поворачивать вспять любую логику. Таких простых предметов, как раскладная лестница и гаечный ключ, вполне хватило бы для того, чтобы сделать заключение: Хэйнес, чинивший трубы под потолком, упал с высоты и разбился насмерть. Но Дэнтон мирно почил навеки в собственной постели, а Чарли Блисс не был наделен талантом улаживать подобного рода дела. Более того, среди акционеров отеля нашлись люди, поведавшие Хэнду, что событие, способное навредить репутации отеля «Грин Оазис», в некотором роде даже закономерно. Будь Дэнтон более щедрым со своими партнерами, с их стороны вряд ли бы пришлось ожидать столь неблагоприятных откликов.
Так или иначе, дело получило широкую огласку, вокруг отеля «Грин Оазис» поднялась шумиха. Среди владельцев и управляющих отелями и игорными домами штата нашлось немало уважаемых, почтенных людей, разглядевших в этом случае возможность объявить публично на всю страну, что игорный бизнес в штате находится под жестким контролем полиции. К делу подключились всевозможные инспекции, которые занялись проверкой лицензий и документов. И в конечном счете отель «Грин Оазис» был, по сути дела, закрыт. Жизненный путь Хэрри Дэнтона, включая двадцать три ареста, пять обвинительных актов и один вынесенный приговор, стал широко известен общественности благодаря прессе. С неменьшим интересом отнеслись средства массовой информации и к личности Германа Талсы Хэйнеса, чей послужной список, впрочем, оказался не таким богатым — он провел за решеткой всего три с половиной года.
За свою страстную любовь к фантастическим комиксам Бенни Бернхольц был награжден кличкой Монстр. Теперь этим прозвищем пестрели все газеты, не дававшие на этот счет никаких объяснений и тем самым предоставлявшие читателю возможность делать свои собственные выводы. Внезапно исчезнувшего Монстра признали мертвым. Всеобщий возбужденный интерес угрожающе качнулся и в сторону Чарли Блисса, но был своевременно погашен теми, кто признал в Чарли фигуру, способную принести в дальнейшем пользу определенным структурам. В газетах также мелькали старые фотографии Сильвии вперемежку со снимками ослепительно улыбающейся Сельмы, сделанными во времена ее процветания в непристойных стрип-шоу на Бургунди-стрит. Одним словом, за отелем «Грин Оазис» были записаны все возможные грехи — причастность к мафии, мошенничество, разврат, убийство, — и первоочередной задачей властей стало их искоренение. Громадная метла начала энергично мести во всех направлениях, так что вскоре в отеле «Грин Оазис» осталось обитать только эхо. Так или иначе, добродетель восторжествовала.
Но пустота обещала недолго заполнять стены отеля, и очень скоро начались первые осторожные переговоры о продаже. Купить по дешевке огромный отель желающих нашлось много. Под новой вывеской и с новыми владельцами он имел все шансы в один прекрасный день