Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

— Неужели Уэскотт такой идиот, чтобы соваться сюда?

— Все может быть. Куда, например, делся Бенни? Тебе нужны еще доказательства?

— Так, может, тогда ты вышибешь из него правду?

— А мне и нужды нет. А ну-ка, Уэскотт, сними носки.

Поскольку Ллойд прилег вздремнуть на пару часов во время рабочего перерыва, он не снимал ни носок, ни брюк, ни белой рубашки. Он посмотрел на Талсу и Хэрри, потом огляделся по сторонам — бетонные стены, металлические трубы над головой, тяжелая дверь. Он догадался, что его привезли в одну из подсобных комнат в подвале. И он понял, чего хочет Талса. Этот негодяй собирался взглянуть на следы ожогов на его ступнях. Эти следы он узнал бы сразу.

— Ну здравствуй, Хэрри! Рад видеть тебя снова, — хрипло произнес Ллойд.

Хэрри покачал головой, не веря своим глазам.

— Ничтожный идиот! — сказал он, потом повернулся к Талсе: — Какого хрена ты меня надул?

— Если бы ты был там, Хэрри, ты бы так не говорил. Ты посмотри на него, посмотри на его лицо! Как он умудрился выкарабкаться?

— Ну ладно, парень, я вижу, с первого раза не получилось. Спасибо, что вернулся и предоставил нам еще одну возможность. Это ты убрал Бенни?

Ллойд поколебался, потом кивнул:

— Да.

— Как? — спросил Талса.

— Я сбросил его со скалы.

— Ну и кто у тебя был следующим? — оживился Талса.

— Ты.

— А потом я, — подхватил Хэрри. — Да, мальчики, я вижу, вы не на шутку разозлили парня. Займись им, Талса.

— Хочешь поприсутствовать?

— Нет, я уже насмотрелся на такие вещи.

Хэрри развернулся и уже у двери еще раз сказал:

— Несчастный придурок!

Потом он вышел, сильно хлопнув дверью.

Тихонько насвистывая, Талса включил еще один светильник, потом снял рубашку и аккуратно сложил ее на полу в уголке. Разминая руки и плечи, он прошелся по комнате, как боксер в ожидании гонга.

— Бенни был хороший малый, — сказал он.

— Я так не считаю.

— Мы с ним дружили много лет, и мне будет его не хватать. Я буду скучать по нему. А вот по тебе, Уэскотт, никто скучать не будет, когда я наконец с тобой разделаюсь. Мы можем танцевать тут вдвоем вальс хоть неделю. Ведь нам с тобой торопиться некуда. Или, может быть, ты спешишь?

Ллойд напряг все тело и повернулся навстречу Талсе.

— Ну-ка? Как тебе этот удар?

Удар был такой мощный, что голову буквально отбросило за спину, да и сам Ллойд отлетел назад. Он попробовал представить, как долго продержится и выдержат ли сросшиеся кости и пришитый хирургом нос. Но конечно же это было не главным, потому что Талса собирался убить его. Убить голыми руками, как убил Сильвию. В пустой комнате не было ничего, что могло бы послужить орудием для защиты. А Талса двигался с резиновой пластичностью. Он неожиданно переметывался из стороны в сторону, кривлялся, паясничал, и Ллойд обреченно понял, что загнан к стене.

Он попробовал выскользнуть, но не смог. Когда Талса пошел на него, он со всего маху ударил его по лицу, но удар пришелся по плечу, и Ллойд почувствовал себя таким же беспомощным, как тогда, в номере мотеля в Таласкатане. Талса прижимал его к стене, и казалось, его кулаки проделывают в теле Ллойда дыры, через которые с каждым ударом выходят силы. И, как в прошлый раз, он обмяк, повиснув на плече Талсы, и комната завертелась у него перед глазами. Последнее, что он видел, — это аккуратное маленькое ухо, похожее на ухо животного. Впившись зубами в его эластичную резиновую мякоть, он рванул изо всех сил.

Взвыв от боли, Талса отпрянул, словно лошадь в горящем стойле, и схватился рукой за разорванное ухо. Кровь заливала шею и щеку. Озверев от боли, Талса занес руку для удара, который должен был просто размазать Ллойда по стенке. Но, несмотря на полуобморочное состояние, Ллойд все-таки успел уклониться вправо, так что кулак Талсы, чуть задев его скулу, обрушился на бетонную стену с такой силой, что кожа полопалась на переломанных костяшках.

Не издав ни единого звука, Талса рухнул на колени, скорчившись пополам, прижимая правую руку к животу и лицом едва не касаясь пола. Ллойд, шатаясь, отошел в сторону и упал. Ему казалось, что последний дух выходит из его тела.

Кое-как, ползком подобравшись к Талсе, он занес ногу и пнул его в голову. Перекатившись по полу, Талса набросился нашего, левой рукой схватив за горло. Ллойд из последних сил напряг мышцы шеи. Смертельные тиски сжимались. Ллойд попытался разжать впившиеся в его горло стальные пальцы, но те мертвой хваткой впиявились в его плоть. Ллойд почувствовал, как перед глазами темнеет. Мышцы шеи теряли силу, и когда темнота уже почти накрыла его, он все-таки умудрился дотянуться пальцами до глаз Талсы и резко надавил. Талса вскрикнул и откатился в сторону.

Ллойд поднялся на одно колено, в глазах у него чуть прояснилось, и вдруг он увидел огромный ботинок, готовый обрушиться на его лицо. Обхватив ногу Талсы за лодыжку, он вывернул ее, и Талса упал. Ллойд встал, подошел, шатаясь, к стене, прислонился к ней, тяжело дыша. Талса, все еще на коленях, повернулся в его сторону.

Гигант медленно поднялся. Сломанная, разбитая рука безвольно болталась. Сжав левую в кулак, он пошел на Ллойда. Ллойд оторвался от стены, расставил ноги и начал бить Талсу. Он почувствовал, что его удары приходятся в цель, но тут же сам получил удар в голову и отлетел в угол. Собравшись с силами, он медленно пошел на Талсу, и тот снова отбросил его к стене ударом в грудь. Ллойд хотел было двинулся вперед, но тут