Инициация - Оратор

— Ну чего ты тоже, Коля. Вздыхая, ответила уже немолодая женщина, пусть и младше дружинника. Сухие деревенские вообще в зоны не суются, и живут же, кто землю пашет, кто батраком, с вашей силой хорошо заработать можете, есть у меня список шабашек, подожди секунду. Произнесла женщина, разлив алкоголь пяти войнам за столом, а затем из-за стола достала тяжёлую тетрадь с кожаной обложкой. О, Мишке Кривому на лесопилке помощники нужны, 50 резаней в день.

— А что неплохо, Танюш. Отозвался Николай. Мы в деле.

Личная тренировочная площадка патриарха Чосовых, Угэдэй Гуюка.

— Ты точно уверен, парень? Вопрошал мощный Багадор, заметив приближение Святополка и Чингиза, однако не оторвавшись от тренировки. Его тело, в отличие от большинства знакомых парню войнов, практически не имело признаков скверны, лишь чёрные вздутые вены выделялись на контрасте со шрамами, телосложение было классическим для война: огромные предплечья, крепкий торс, остальные мышцы в меру развиты, ровно на таком уровне, чтобы пользы от этого было больше, чем вреда. Вздутые и выделявшиеся, рост у него был чуть выше среднего, борода короткая седая, на голове гордо развивался последний островок одинокого клочка волос.

— Младший приветствует старшего, и да, я уверен. Не задумываясь, бросил парень.

— Пойдешь с крестьянами, не смущает?

— Я сам происхожу из крестьян, мне не по чину их стесняться.

— Твой дед смыл своё происхождение кровью, ты больше не батрак. Произнёс он, параллельно сделав мощный взмах мечом, рассекший кувшин, стоящий в метрах семи от Багадора.

— Но и не совсем знать, да?

— Хребет смерти в начале, хребет смерти в конце, всё это лишь людские атрибуты, юный Святополк.

— Вам лучше знать, старший. Безучастно согласился мальчик.

— Экипировку выдадим стандартную, кольчугу и меч, на большее не рассчитывай. Пойдёте в область холма яда, километров пятнадцать от Антонавки, жёлтая зона первого ранга, приваливают в основном мутировавшие кони. Всё ясно? Отчеканил Багадор.

— Всё, кроме одного, старший.

— Спрашивай.

— Откуда там кони?

— Их нерадивые хозяева, неопытные Гридни забрались к подножью хребта смерти, сами умерли, наткнувшись на медведя, лошадей облучило, но часть сразу убежала, сбрасывая глупцов, поэтому мутировали все по-разному. Нормальных в стойло клана, остальных на убой, на месте Хайду объяснит лучше.

— Спасибо, старший, не смею больше задерживать.

— Иди, парень. Сухо произнёс он.

— Хорошей тренировки, дедушка. Мягко произнёс Чингиз, при постороннем ему бы стоило назвать его патриарх, но у Чосовых свой кодекс, они не стыдились родства и не кичились титулами.

Когда дети удалились, Угэдэй тяжело вздохнул, он хотел подарить парню меч из числа клановых артефактов и отправить с ним внешнюю дружину, а не крестьян. Но старик Ярополк сказал, что парень должен сам развиваться. Не любил такого Угэдэй, долг жизни был для него святым, он бы не пожадничал бы ничем для парня, но КРОВЬ лучше знает, по какому пути направить свою КРОВЬ.

— Ты хоть дрался когда-нибудь, малыш? Откровенно издевался над Святополком, идущим впереди Фёдор, один из крестьян-добровольцев, недавно прорвавшихся до ранга Нукера.

— Шёл бы ты лучше побыстрее, чем болтал как баба. Словесно прилетело ему от опытного Гридня Хайду, что сразу вызвало всеобщий смех. Мужчина являлся назначенным инструктором от дружины, крепкий опытный тридцатипятилетний мужчина, прямой и незатейливый. Рейд под его началом зашёл в пределы жёлтой зоны минут пятнадцать назад, переплыв реку. Однако сейчас, взбираясь по крутому холму, дружинник подмечал, что радиационное давление прижимало, но слабее обычного, видимо, ещё не дошли до эпицентра.

— Мой дед резал тварей, когда ты под стол ходил, петух. Сплюнул досадно парень, в группе крепких и опытных мужчин, многие из которых уже совершили прорыв, он не ожидал особого паритета к своей личности, но неуважение терпеть не мог.

— Петух? А что хорошо, у вас в хозяйстве и того, наверное, скоро не окажется. Если будут проблемы с финансами моего дядьку зовут Мишка Кривой возьмёт на лесопилку, тме более вижу, малый ты способный. Говорил детина, медленно делая глубокие вдохи, ведь холм становился всё круче, с его весом порядка ста двадцати килограмм плюс тяжёлым рюкзаком было откровенно непросто.

— Любому, кто скажет ещё слово, без круга кровь пущу. Тихо, но уверенно произнёс Хайду, не дав мальчику вставить слово. Дружинник был откровенно раздражён разговорами на фоне, он надеялся подняться на относительно ровную поверхность, поскольку перспектива сражения с мутировавшими лошадьми неизвестного ранга, бегущими на тебя сверху, его, мягко говоря, не воодушевляла.

Отряд словил тишину, а балом правил лишь мелодичный топот ботинков и тяжёлые вдохи и выдохи вчерашних крестьян, они сильно били, обладали хорошим слухом и быстрее восстановились от травм, но техника дыхания, в отличие от того же Святополка, дышащего диафрагмой, у них была не поставлена. Поднявшись на практически плоский участок, все за исключением Гридня, упорно вглядывающегося в пустоту, рассредоточились на групки, дабы поесть.

— Что-то хреновое, какое-то предчувствие. Едва слышно буркнул Хайду, но все услышали. В лагере сразу повисло напряжение, сущённая конина либо доедена, либо убрана в походные рюкзаки, в руках материализовались мечи и щиты, все стали плечом к плечу. Может, вчерашние крестьяне не были мастаками войны, но тот факт, что они ещё живы, свидетельствовал о наличии инстинкта самосохранения. Святополк почувствовал, что сердце вновь пропустило три удара, как во время пожирания плоти твари, сзади раздался заглушённый звук копыт.

— Сзади идут! Все разом обернулись, а из-за их спин материализовались два коня, если их ещё можно назвать так. Они были чудовищно огромны, раза в полтора больше обычных, на спинах у обоих было по шесть горбов, зубы свисали как клыки, оба склонились в позе перед рывком.

— Бросьте щиты! Крикнул Гридень, понимая, что удар таких махин не остановит даже шеренга. Рассредоточиться! Быстро! Пурпуровы дети! Отчеканил воин, немного не успев, единственного война, стоящего в одиночку, сразу смело лошадиным копытом, теперь их было двадцать два, никто не ожидал, что они появятся из-за спины. Крепко вцепившись в пусть и не новый, но острый меч, Святополк усердно рассматривал коней и прикинул, они смогли обогнуть их незаметно, так, чтобы даже Гридень заподозрил в последний момент, а появились и вовсе первопредки пойми откуда, однако твари точно не на уровне Витязя, твари красного уровня задохнулись бы и зачахли во всего лишь жёлтой зоне, однако обычные животные бы умерли, даже не дойдя до красной… Чем их пичкуют Чосовы, и как они там выживают без трансформации, неясно. Пронеслось в голову у Святополка за те две секунды, что лошади