Это твоя ошибка, дамочка-Бог. - Максим Владимирович Бугаёв
Воздух был пропитан этиловыми миазмами обреченности и табачным дымом тоски. Не хватало только атмосферной музыки. Видно, единственный музыкант в этом районе, та самая пародия на вокалиста сексуальных пистолетов был сейчас не на сцене, а за столом с очередным кандидатом в банду.
Только не смейтесь. Не могу не поделиться этим секретом. Если не особо вдаваться в подробности и говорить проще, то Ульма с Жуком сейчас проводили собеседование, или кастинг, с очередным претендентом. Глядя на этих двух акул ночного города, я даже не сомневался, что толковые люди обязательно подтянутся на это «шоу талантов» к таким-то представительным особам. Что Ульма, что Жук сразу же вызывали доверие в глазах местных, как стойкие и непоколебимые криминальные авторитеты, словно высеченные из гранита. За спинами которых можно смело идти и в огонь, и в воду. Стопудовый верняк, беззубый зуб даёт!
Я даже отвернулся в сторону от этого лютого зашквара, не желая, чтобы люди подумали, что мы вместе.
Как решили старшие, в банде должно состоять как минимум пять человек. Причём все должны быть людами. Откуда это магическое число и почему именно так, я не спрашивал. Они старшие, им виднее. И, посчитав, что у нас явно не хватает как минимум двух боевых единиц, эти горе-бандиты направились в самое элитное место района подыскивать недостающие звенья цепи.
Но если серьёзно, то пока что дело не клеилось. Сильного, смелого, ловкого и умелого эти двое пока что и одного не нашли. Я хотел им предложить дать объявление в газету, а ещё лучше — рекламу на бигбордах расклеить по всему району, что принимаются заявки на кандидатов в банду «Отвага и слабоумие», но кто я такой, чтобы своими скромными идеями делиться с воротилами мысли и титанами разума.
Облокотившись на стол, я в полном одиночестве от нечего делать пинал пальцем грязный стакан с элитным спиртом, стоявший передо мной. Единственная неизвестная мне ягода грустно плавала в моём дорогом напитке этого элитного заведения. Приглушённый свет и удушливый воздух тянули в сон. Но как вспомню, на каком шикарном ложе мне сегодня ночевать, так и слёзы на глаза наворачиваются.
Стало немного не по себе, даже дурно. Отчаянно захотелось на свежий воздух. Я понял, что угораю в этом гадюшнике, и поспешил к выходу на улицу. И это было хорошее решение. Буквально минута снаружи вернула голове ясность сознания. Возвращаться в этот кабак не хотелось. Да и в моей помощи та парочка актёров не нуждалась.
Достав сигареты из внутреннего кармана, я для себя отметил, что в пачке осталось пара штук. Надобно было обновить запасы. Через дорогу напротив был какой-то небольшой магазинчик. Его я заприметил сразу. Стоит воспользоваться подвернувшимся случаем, чтобы пополнить свои запасы. Если в нём, конечно, табачные палочки продаются. Одну пачку мне новый «друг подарил», но ей пришёл конец. Так что пора уже самому приноравливаться закупаться нужными товарами. Фанта не современный мегаполис. Тут на каждом углу круглосуточных ларьков и супермаркетов нет…
Неожиданно моё внимание привлекли несколько фигур в конце улицы. Мне показались странными их силуэты. Они явно принадлежали не людам, а ящеромордым.
Нет, не то чтобы я заагрился на них. Насколько я уже знал, появление представителей этой расы в этом районе не было чем-то странным либо редким явлением. Этот район граничил как раз с районом, занимаемым ящеролюдьми, так что никакой дискриминации или нечто подобного в этом роде. Дело было в другом.
Их силуэты в сумерках. Слишком массивные. Они двигались в мою сторону, только по другой стороне улицы. Какое-то нехорошее предчувствие родилось в груди, когда они начали приближаться. И вскоре я смог их достаточно чётко рассмотреть, непроизвольно отступив на пару шагов к стоящему дому.
Эти шесть ящеров шли в тяжёлой броне, с копьями за спиной и мечами на поясах. Шли, не переговариваясь между собой, целенаправленно устремив свой взгляд вперёд. Решительность в их глазах меня немного поразила. Я не специалист по ящеролюдям, чтобы делать громкие заявления, но почему-то мне казалось, что эти чешуйчатые явно не на вечернюю прогулку размять ноги вышли.
Когда они прошли мимо меня, я отметил, что броня на них точно не бутафорская. Многочисленные вмятины, латки, порезы по металлу и прочие мелочи свидетельствовали о том, что это были довольно серьёзные мужчинки.
Осознав, что я стою на улице района, за который якобы отвечаю, я решил проследить за этой группой. Конечно, по-хорошему стоило бы поставить Ульму в известность, что я отлучусь ненадолго, но на это просто не было времени. Да и плевать мне было, по большому счёту, на её мнение. Они играли с очкастым в свою игру, что автоматически снимало с меня любые моральные ограничения. Так что, я буду развлекаться на свой вкус и усмотрение.
Прикурив сигарету, я, заложив руки в карманы, без особой суеты пошёл за ними. Как я уже говорил, любопытство было присущей чертой моего характера с самого детства, и внутреннее чутьё подсказывало, что держать этих ребят в поле зрения лишним не будет.
Шёл я в наглую за этой группой, не прячась. Это был единственный доступный мне метод маскировки. Потому что чувак в красном костюме, ростом под метр девяносто, больше привлечёт к себе внимания и подозрений, если будет дёргаться из стороны в сторону. Будем считать, что наглость и прямолинейность — это отдельный вид умения оставаться незамеченным у всех на виду.
Что ещё я отметил для себя? Людей на улице было крайне мало, а когда из-за переулка выходили ящеры, публика так мгновенно рассасывалась, забиваясь в норы.
Интересно, у местных срабатывал инстинкт самосохранения или люди уже были знакомы с подобными ситуациями? Чтобы долго не мучиться этим вопросом и внести хоть какую-то ясность, я вскоре поймал одного мальчишку и спросил у того, знает ли он, кто это такие.
Ответ, который я получил от пацана, был довольно интересным: «Сэсы». Что обозначало это слово и как его воспринимать, мне не удалось выяснить. Банально не хватило времени. Просто не хотел упустить из виду ящеров, а мальчишку с собой тащить желания не было. Однако стало очевидно другое: с подобным явлением местные знакомы. А раз это действительно так, то это не единичные случаи.
Насколько я понял, ящеры двигались в северо-восточном направлении. В сторону выхода из жилых кварталов города. Судя по всему, если я правильно помнил карту, которую мне сегодня показывала Ульма, и верно ориентировался на местности, довольно скоро