Это твоя ошибка, дамочка-Бог. - Максим Владимирович Бугаёв

Судя по её глазам — никаких. Похоже, её ограниченный словарный запас не на пустом месте возник. Печалька. Но это не означало, что она глупая.

* * *

Торговые кварталы это было что-то с чем-то. Как же я был не прав, когда думал, что вечером на этих тесных улицах смогу свободно пройти. Да тут был настоящая давка. Вообще не понимаю, как такое было возможно, но места не было и яблоку свободному упасть.

Подходя к третьей рунной лавке, у меня уже начинался нервный тик. Даже просто, чтобы спросить рунщика, или задать через его помощника вопрос, надо было выстоять очередь. В этом море людей. Жесть. И самое хреновое было то, что прийдя в самый оживленный квартал выяснилось что у Ульмы на самом деле не было никакого плана. Иными словами, она импровизировала.

Всё мне это перестало нравиться уже через пару часов. Я прямо ощущал бессмысленность всех этих напрасных страданий. Да, освоить язык, ещё и таким легким способом — сказка, но за любую сказку надо платить. А когда нечем, то сказка мгновенно превращается в кошмар.

А затем случилось то, чего я опасался. Мелкая оступилась, или ей кто-то на ногу наступил, не важно, факт в том, что она упала. И публика чуть её не растоптала. Хорошо, что она держала меня за руку. Я резким рывком поднял её на ноги ещё до того, как по ней бы прошлось стадо мамонтов. Решив для себя, что с меня хватит, я просто посадил её себе на шею и спустя час уже вышел из этого ада на более-менее свободную улицу.

Наконец спустив этот груз с плеч, я устало стал массировать шею, усевшись на рядом стоящую лавку. Но вскоре ощутил чужие руки на моей шее. Резко развернувшись и увидев, что это Ульма меня попустило, но потом я осознал, что на самом деле не так.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросил я её.

— Да, спасибо, — уж слишком тихо ответила она. — Это моя плата за помощь, — произнесла Ульма, отводя взгляд в сторону.

— Как вы вообще вместе сосуществуете? — задал я крайне мучивший меня вопрос за последние часы. — В толпе ящеры могут в любой момент до крови расцарапать кожу, про глаза вообще молчу, а от некоторых меховых мешков вонь такая идёт, что задохнуться можно.

Ульма только усмехнулась:

— Не поверишь, но у них к нам точно такие же претензии. Оттого и дворы в городе зачастую отдельно закрытые только для одной расы.

Мне в этот момент вспомнился тот двор, в который я зашёл в первый день пребывания в Фанте. Оказывается, тогда я не так и далёк был от истины.

И тут в какой-то момент я увидел среди толпы до боли знакомую мне фигуру. Её лицо я точно не забуду. Она остановилась возле арки входа во двор и, осмотревшись по сторонам, быстро нырнула внутрь.

Я поднялся с лавки и, посмотрев на Ульму, попросил без разговоров проследовать за мной. На удивление, она, словно уловив серьёзность момента, сделала всё в точности, как я велел.

Подойдя к входной арке дома, я отметил, что внутри двора все здания двухэтажные. В центре дворика — красивый фонтан, да и стены домов выглядели довольно богато. Хотя, с другой стороны, чему удивляться? Центр города, торговый квартал, тут жилые квадратные метры не могут быть по умолчанию дешёвыми.

На втором этаже крайней слева квартиры закрылась дверь. Тихо, без хлопка, но я заметил и улыбнулся как довольный кот, проследив, где серая мышка живёт.

— Нам стоит кое-кому нанести визит, — спокойно поделился я с Ульмой ближайшими планами, указав на горящие окна на втором этаже.

Девушка спорить и спрашивать не стала, и на том спасибо. Поднявшись тихо по галерее на второй этаж, я указал пальцами Ульме на ножи за её спиной и шёпотом попросил быть готовой применить эти штуки.

Подойдя к нужной нам квартире, я, аккуратно постучав в дверь два раза, замер в ожидании. Внутри послышались лёгкие шаги, и кто-то без особой осторожности приоткрыл дверь, даже не поинтересовавшись, кто пришёл.

Сразу же вставив ногу в дверной проём, я ухватился рукой за край двери, чтобы не дать владельцу квартиры быстро исправить свою ошибку и закрыть дверь. Но каково же было моё удивление, когда я увидел в свете ламп не ту наглую замухрышку, что всадила мне перо в ногу, а какую-то высокую, светловолосую девицу в домашнем платье и с распущенными длинными волосами.

— Вам кого? — испуганно произнесла она, но к этому моменту я её уже оттолкнул внутрь квартиры и вломился следом за ней.

На каких-то несколько секунд я почувствовал себя полным негодяем, который по ошибке вломился в чужую квартиру. Уже собирался извиняться перед девушкой. Но, заметив вышедшую из ванной комнаты шмакодявку, понял, что я по адресу.

Она тоже меня узнала сразу и, словно дикий зверёк, пригнувшись, встала в странную боевую стойку, выхватив свой детский нож. Только вот её зубочистка по сравнению с блеснувшими тесаками Ульмы выглядела довольно комично. Моя напарница встала впереди меня, закрывая собой мою довольно немаленькую тушку.

Я же спокойно отошёл в сторону и тихо извинился перед белокурой хозяйкой:

— Вы уж простите меня за грубость и за то, что так нахально ввалился в ваш дом, ещё и в обуви. Но, поверьте, на то у меня были веские причины.

Девушка оказалась довольно сообразительной и шум поднимать не стала. Она отвела свой спокойный взгляд от меня и сердито посмотрела на мелкую, приказав той немедленно спрятать свой нож, ведь… цитирую: «У нас гости, веди себя подобающе».

Мелкая воровка с неохотой подчинилась и, спрятав перо, виновато опустила голову, не желая смотреть мне в глаза.

— Могу ли я предложить вам чай с вашей спутницей? — поинтересовалась хозяйка, опустив свой взгляд на пол.

— Да, ещё раз прошу простить нас, — отошёл я к входной двери и быстро снял обувь у порога.

Ульма, так и не спрятав свои ножи, смотрела на меня как на сумасшедшего. Но я взглядом попросил её подойти ко мне и тихо на ушко прошептал, чтобы она просто поверила мне и делала всё, что я прошу. Но, похоже, Ульма была не согласна со мной. Поэтому мне пришлось