Гром-девица: попробуй не влюбиться - Сара Элай

И в этот момент краем глаза – тем самым боковым зрением, которое вырабатывается годами охоты на горных склонах, – я заметила движение. Движение, которого не должно было быть.

Торн стоящий поодаль, метрах в десяти от нас вдруг схватил свою булаву и метнул ее в Иду. Времени на раздумья не было. Совсем. Мое тело отреагировало быстрее, чем разум успел что-то приказать. Я рванулась с места – молча, без крика, потому что кричать было некогда. Мой бросок был коротким и страшным – так бросается горный лев, когда прыгает на добычу. Я перехватила траекторию полета булавы в двух шагах от Иды, развернув корпус и выбросив руку. Моя ладонь сомкнулась на рукояти – не на шипастом навершии, слава всем богам, а именно на рукояти. Я поймала ее в воздухе.

Инерция броска была такой сильной, что меня развернуло вокруг своей оси. Я развернулась и сделала вид, что это булава развернула меня и несет в сторону воина. Мощным движением я приземлила это оружие в сантиметре от ноги Торна. Он испуганно отпрыгнул.

– В следующий раз после таких «проверок» оружие приземлится не рядом с ногами, а на ноги, – рявкнула я.

Тем временем, Ида, не отпуская «нити», присев на корточки, смогла другой рукой смогла начертить на куске бересты заклинание бездонного ужаса и кинуть его горгулье вслед. Теперь можно было ее отпустить.

Крик ужаса отчаяния Горгульи, словно звук тысячи ворон и чаек донесся до нас и мы увидели стремительно улепетывающую перепончатокрылатую бестию.

– Все в порядке – произнес Торн, – это был тест.

Его голос звучал ровно, но я услышала в нем нотку, которой не было раньше. Напряжение. Осторожность. – Я проверял, насколько вы сплоченная команда и насколько вы готовы к внезапной атаке.

Я молчала, все еще тяжело дыша. Адреналин кипел в крови, требуя выхода. Я посмотрела на него – долгим, спокойным взглядом, каким обычно смотрела на демонов перед тем, как разорвать их в клочья. Он явно ожидал, что я скажу что-то вроде «спасибо» или «ура, мы прошли». Что ж, он ошибался.

– Знаешь что, Первый Воин, – сказала я медленно, и каждое мое слово падало тяжело, как камень в пропасть. – Тест или не тест, но если еще раз ваше или ваших слуг оружие повернется в сторону своих людей, это будет ваш последний тест.

Я сделала шаг к нему. Он не отступил, но я видела, как напряглась его челюсть.

Я развернулась и пошла обратно к Иде. За моей спиной висела тишина – тяжелая, гнетущая, как предгрозовое небо.

Торн выдернул булаву из под ног – та врезалась в камень и поддалась с неприятным скрежетом, – и засунул ее в петлю на поясе. Я заметила, что его рука чуть заметно дрожит. Он кашлянул.

– Завтра, – сказал он, и его голос звучал почти как обычно, – вы обе придете в гарнизон. Я познакомлю вас с отрядом. Вы прошли.

– А кто будет заниматься посевами и хозяйством около моего дома? – осведомилась я.

– Я пришлю королевского распорядителя, он наймет фермера и доярку. Из зарплату вычтем из вашего жалования.

Заметив наше с Идой переглядывание, он поспешил заверить:

– После найма людей, от зарплаты остается еще очень много денег. Поверьте, королевских охотников на демонов не обижают в выплатах.

Я все равно недоверчиво буркнула:

– Ну, хорошо, если так.

Потом догадалась спросить.

– А мы будем вдвоем?

– Нет, - оживился Торн, – включая вас, в вашей команде пять человек. Завтра я вас познакомлю.в

Он развернулся и зашагал вниз по тропе. Я посмотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Иду. Она подняла на меня глаза – огромные, серые, все еще полные напряжения и чего-то похожего на благоговейный ужас.

– Ты ему угрожала, – прошептала она. – Первому Воину. Ты угрожала Первому Воину.

– Я не угрожала, – ответила я, помогая ей подняться. – Я предупредила. Это разные вещи.

– А если бы он обиделся?

– Он не обиделся. – Я усмехнулась. – Он испугался. А страх – это хорошо. Страх заставляет людей дважды думать, прежде чем делать глупости.

Ида покачала головой и, к моему удивлению, вдруг улыбнулась – слабо, но искренне.

– Ты невыносима, Береника, – сказала она.

– Я знаю, – ответила я. – Пойдем домой. Я приготовлю ужин. Ты сегодня заслужила двойную порцию.

Мы двинулись вниз по тропе, и тяжелые тучи наконец разверзлись, обрушив на горы холодный, колючий дождь. Но мне было все равно.

Глава 5. Общее дело

Гарнизон оказался совсем не таким, как я себе представляла. Почему-то в моей голове это были высокие каменные стены, суровые башни с бойницами, подъемная решетка, стража в парадных доспехах, развевающиеся на ветру знамена. В реальности гарнизон Северного предела представлял собой приземистое, длинное здание, сложенное из грубо отесанного камня и похожее скорее на большой амбар, чем на военную цитадель. Вокруг него теснились хозяйственные постройки, конюшня (лошадей было немного, в основном горные мулы), кузница и небольшой выровненный в такую плоскость, чтобы ничего не скатывалось, плац, утоптанный сотнями сапог до каменной твердости.

Где-то высоко в тумане кричали перепончатые змеи, и я машинально отметила их голоса – три, может быть, четыре особи, летят на восток. Привычка отслеживать все что движется и дышит давно стала частью меня.

Мы с Идой подошли к воротам ровно в полдень, как велел Торн. Оделись мы по этому случаю так, чтобы выглядеть серьезно. Я надела свою лучшую безрукавку – ту, что с железными заклепками по вороту и плечам, – и новые штаны, которые купила на ярмарке месяц назад и еще ни разу не порвала. Ида нарядилась в темно-синюю тунику с вышивкой по рукавам (вышивка была магическая, из рун защиты, но выглядела просто как красивый узор) и собрала свои пепельные волосы в строгий пучок на затылке. Ее браслет-накопитель мягко светился под рукавом. Сумка с магическими принадлежностями висела на боку.

– Волнуешься? – спросила я, пока мы подходили.

– Немного, – призналась Ида. – Я никогда не работала в отряде. Только с тобой.

– Я тоже. Но ты справишься. Главное, помни: если кто-то попытается тебя обидеть, я с него сниму не только штаны, но и кожу.

Ида нервно хихикнула, и ее плечи чуть расслабились. Это было хорошо. Я не любила,