Компаньон - Garret Hawke Amell

служить волшебникам. Им не нужна оплата труда. Не нужны профсоюзы и выходные. Их уклад жизни сформировался за много лет до твоего рождения, а ты своей самонадеянностью и цинизмом готова просто взять и изменить всё по своему разумению, даже не учитывая мнения тех, кого ты так яростно защищаешь. Такие, как ты, Грейнджер, опасны для любого цивилизованного общества. Фанатичные идиоты, готовые сжечь и уничтожить вековые порядки и традиции, просто потому, что они не вписываются в привычную для тебя картину мира! И после школы тебя не ждет ничего, кроме захудалой должности секретаря мелкого отдела в Министерстве, где ты годами будешь работать за мизерную зарплату. И дело тут вовсе не в твоем происхождении, хотя и оно тут сыграет не последнюю роль. — я перевел дыхание. Грейнджер краснела, кажется, пытаясь подобрать слова. Дожидаться, пока она это сделает, бессмысленно. Поэтому я решил сразу поставить в разговоре точку. — Держись от меня подальше. Мне не о чем говорить с такими, как ты. И я не обязан терпеть твоё общество дольше необходимого минимума. А о Гарри говори с Гарри. Может быть, он захочет ответить на твои вопросы. Но я бы на это не рассчитывал.

Ответить мне Грейнджер не успела. Прозвенел колокол, оповещающий об окончании урока. Я убрал эссе в сумку и первым вышел из класса в крайнем раздражении. Прав был Салазар Слизерин — такие как Грейнджер должны иметь своё место в магическом мире, желательно такое, откуда не смогут ничего испортить. Но самое страшное, что таких, как она, большинство. Крэбб и Гойл меня нагнали уже на пути к подземельям.

— Обедать не идешь? — неодобрительно осведомился Крэбб.

— Пропал аппетит, идите без меня. — хмуро ответил я. — Допишу эссе в гостиной.

Крэбб и Гойл нерешительно переглянулись и одновременно вздохнули. Ушли. В гостиной меня ждал сюрприз, который более-менее поднял настроение. Прилетел филин из дома, на конверте я легко угадал почерк мамы.

Объявление о бале грянуло немного внезапно. Если честно, я успел о нем забыть, настолько богат событиями оказался год. Но теперь, после официального объявления Макгонагалл — о нем не забудет уже никто. Бал — большое событие. Конечно, такие мероприятия уже не вызывают такого ажиотажа, как пару столетий назад. Но всё-таки. Интересно. А уж Святочный бал, тут и вовсе не нужно быть прорицателем, чтобы предугадать реакцию публики.

На учебе сосредоточиться не мог по-настоящему никто. Мысли у всех вокруг были только о предстоящем мероприятии, пусть до него и оставалось чуть больше недели. Декан раздражался вместе с остальными преподавателями, но поделать никто ничего со всеобщим мандражем не мог. Философски первым к этому отнесся Флитвик. Предприняв две неудачные попытки начать лекцию, профессор махнул рукой. И до конца урока обсуждал с Поттером Манящие чары. Поттер слушал с интересом, да и я в общем тоже. Всего-то и нужно было, что невзначай подойти поближе.

— Сумасшествие какое-то — сокрушенно вздохнул после урока Поттер, садясь напротив меня в библиотеке.

— О чем ты? — уточнил я, дописывая трактат по трансфигурации.

— Да этот бал! Танцы! — в священном ужасе выдохнул он, понизив голос. Библиотекарь все равно недовольно посмотрела в нашу сторону, но потом ушла по своим делам.

— И что в этом такого страшного? — отложив перо, уточнил я. Вид у Поттера был на редкость смущенный и несчастный.

— Я не умею танцевать! Тем более вальс! И не знаю, кого пригласить! Я точно опозорюсь на глазах у всей школы! — по своей дурацкой привычке, он снова вцепился в собственные волосы, приводя их в ещё больший беспорядок.

— Подожди. Давай сначала. — вздохнул я и потер переносицу. — Во-первых, Макгонагалл дает вводные уроки вальса, если я правильно помню. Так?

— Да, но… — под моим взглядом Поттер осекся. — Это глупо, да? Но мне правда неловко туда приходить.

— Совершенный идиотизм. — согласился я. — Нет ничего постыдного в том, чтобы чему-то учиться. Во-вторых, партнерша. Гарри, ты — чемпион турнира. Национальный герой. И богатый наследник, в конце концов. Недели не пройдет, как ты получишь с десяток приглашений.

— А если я вообще не хочу быть приглашенным? — почему-то вместо того, чтобы воспрять духом, Поттер совсем впал в уныние.

— Ты просто не можешь не прийти. Это будет неприлично. И в-третьих, святочный бал — это.....

— Древняя традиция с самого основания турнира. — закончил за меня Поттер и тяжело вздохнул. — Знаю, профессор Макгонагалл мне уже сказала.

— Ну и всё. — подвел итог я. — Хватит киснуть. Бал — это весело. Мы иногда устраиваем его летом. Или на рождественские праздники.

— Тебе легко говорить. Ты-то почти наверняка умеешь танцевать. И вообще привык ко всему этому… — вздохнул Поттер.

— Пошли. — скомандовал я, собрав рюкзак и заклятьем отправив книги на полки.

— Куда? — на ходу осведомился он.

— Я научу тебя танцевать, раз уж ты так переживаешь — усмехнулся я. — Меня и стульев ты ведь смущаться не будешь?

— Стульев? — изумился Поттер.

— Ну да, стульев. — в ответ на его изумление усмехаюсь снова. — Для удобства их можно трансфигурировать в манекены, если тебе так принципиально. Парадный костюм у тебя имеется? Обувь к нему? Перчатки?

— У меня есть парадная мантия и туфли. — запинаясь немного, перечислил Поттер. — А перчатки зачем?

— Этикет, балда. Как можно явиться на бал без перчаток? — Поттер на моё изумление пожал плечами. Он явно был сбит с толку, но хотя бы уже не поддавался панике. — Ладно, закажи обязательно в лавке. В тон парадной одежде. Черного или белого цвета. Я зайду в подземелья, ты тоже иди за костюмом и обувью.

— Сейчас? — удивился Поттер.

— Нет, завтра — передразнил его я, хмыкнув. — Парадную мантию нужно уметь носить. К туфлям — привыкнуть. Вдруг они будут скользить или зажмут твои пальцы? Или вообще тебе просто будет в них неудобно? В прежние времена подготовка к балу шла иногда за год до мероприятия, чтобы учесть все мелочи.

Поттер от таких новостей и вовсе выпал в осадок, застыв посреди коридора.