Демонический культиватор 5 - Alexey Off

Аж нахлынули воспоминания о наших совместных приключениях… Вайю — одна из тех редких женщин, что в пору моей «культиваторской безбашенной юности» добиться я так и не смог. Пускай и эта «юность» случилась всего несколько месяцев назад…

Без шуток, но я столько всего пережил за это время, что для меня по ощущениям прошли целые годы, а прыжок в портал в центре Тверской зоны вместе с этой красоткой, Щуром и Хуаном теперь казалось таким далеким… Пробивает на ностальгию, что уж тут. Пробивает.

Вайю присела за массивный дубовый стол. Он стоял к нам боком, заваленный картами, схемами и прочими бумагами. На столе — несколько армейских раций, лампа и чашка с недопитым кофе или, скорее, аналогичным напитком на его основе, судя по слегка травянистому аромату.

Ее профиль порадовал взгляд не меньше, чем вид со спины. Средней длины волосы обрамляли лицо с едва заметными то ли ближневосточными, то ли средиземноморскими чертами. Высокие скулы, тонкая линия бровей; часть замысловатой татуировки выглядывала из-за волос чуть выше виска. На скуле — свежая белая отметка от недавно зажившего шрама, которого раньше не было. Выражение лица — слегка недовольное, уставшее, но собранное.

В этот момент я поймал на себе вопросительно-подозрительный взгляд Альфины, — и решил, что хватит на сегодня играть в призраков или прикидываться извращенной табуреткой с рентгеновским зрением. Пора поздороваться.

Я обогнул стол, ступая по мраморному полу совершенно бесшумно. В этот момент Вайю что-то усердно записывала в блокнот, склонив голову. Подсматривать — что именно, я не собирался. Все-таки нужно знать меру и тайну личной жизни… Хоть это и могло звучать из моих уст немного лицемерно, но у меня были свои принципы и границы, которые я не собирался переступать просто потому, что мне это в голову взбрело.

Я знал меру, и знал, что такое шалость, а что — низкий поступок по отношению к тем, кто тебе дорог. И чем выше становился мой уровень культивации, тем отчетливее я понимал эту разницу. Наверное, это и есть тот самый пресловутый духовный рост в его самом обыденном значении…

Протянул руку и легонько попытался коснуться плеча своей дао-подруги.

Вайю вздрогнула всем телом и напряглась, будто через нее пропустили разряд тока. Ее сердце заколотилось как бешенное. Стул скрипнул. С тихим шелестом в ее руке появился длинный белый костяной клинок.

Более любопытное произошло вокруг ее тела: воздух схлопнулся в непроходимый барьер… Коснуться ее плеча я так и не смог.

Даже на уровне Ци-конденсации ее пуленепробиваемые защитные ветряные техники впечатляли, что уж говорить сейчас… Правда, у меня возникло странное ощущение насчет этой техники.

…Вайю развернулась на месте, крутанувшись по горизонтальной оси. Костяное лезвие описало широкую дугу, пройдя всего в сантиметре от моего горла. Костяшки побелели на ее руке, сжимающей рукоять.

Я успел отклонить шею назад. Материализовался перед ней, отпуская руку призрачной девы, и тихо произнес:

— Спокойно, моя дорогая подруга. Не бойся, свои.

И обезоруживающе улыбнулся.

— Иньдуан⁈

Лицо Вайю вытянулось. На нем отразилась целая гамма всевозможных эмоций: недоверие, шок, гнев, раздражение, облегчение, принятие.

Описав сверхзвуковую дугу, покрытый высокоуровневой энергией ветра клинок замер в воздухе, и рука медленно опустилась…

— …

Девушка выдохнула какое-то беззвучное матерное ругательство сквозь зубы и клинок исчез в ее руке. Она спрятала его в свое пространственное хранилище.

— Смотрю, прибарахлилась, — одобрительно скосил я взгляд на ее кулон, почти идентичный моему, с характерными витиеватыми узорами. Кажется, знаю, у кого она его приобрела.

— Ты-ы… — прикусила губу она то ли от ярости, то ли от радостного волнения, сверкая сердитым взглядом, но осеклась, как только заметила, что я пришел не один.

Рядом со мной возникла призрачная девичья фигура в довольно экстравагантном для нашего времени наряде: белом походном слегка «средневековом», слегка «космическом» одеянии, похожем на смесь платья и облегающего костюма, со своим характерным черным широким защитным ожерельем на шее.

Под техникой маскировки личины, а ею, как выяснилось, обладает почти любой призрак, Альфина выглядела иначе, нежели, когда я увидел ее впервые в ее родном измерении.

…Белокурые, почти белые волосы струились по плечам, кожа бледная до фарфоровой прозрачности, черты лица — тонкие, острые, с тем неуловимым изяществом, что способно выдать нечеловеческую природу даже при полной маскировке облика. Глаза она сделала светло-серыми, но даже в них проскальзывало что-то чуждое — то ли отсутствие зрачкового рефлекса, то ли глубина, в которую не стоило заглядывать слишком долго обычному человеку.

Вайю перевела взгляд с меня на Альфину. Потом снова на меня. Одна ее бровь поползла вверх, другая — пыталась нахмуриться, мол, а это кто. Дальнейшие ее слова «не разочаровали»:

— Еще одну пассию где-то себе отыскал? — спросила она с той особенной интонацией, которая вроде бы шутливая, но на самом деле нет.

Я растянул губы в улыбке. В ней засквозило немного напускного «непонимания», о чем речь.

— Не совсем, — ответил я и кашлянул, взглядом давая понять Вайю, что не стоит развивать эту тему. — Позволь тебе представить. Альфина Полуночная, наследная принцесса Призрачного измерения…. Альфина, это Вайю. В миру — Анастасия Вахрамеева, наследница древнейшей российской семьи и одна из сильнейших практиков страны.

Девушки обменялись чопорными кивками. Вайю оглядела Альфину еще раз — более цепко и профессионально. Теперь наверняка заметила «потустороннюю» бледность и не моргающий взгляд. Призрачная дева до сих пор не переняла эту обычную человеческую привычку. Вероятно, не осталось незамеченным и то, как она стоит — слишком плавно, ровно, без микродвижений, свойственных… живым людям.

— Призрачного измерения? — переспросила Вайю и выжидающе на нас посмотрела.

— Да, — подтвердил я. — Она — не человек. Призрак… Это долгая история. Давай об этом позже.

Вайю молча, но без лишних ужимок кивнула.

Даже если забыть о крылатом племени Урсу, полгода назад «такая» новость вызвала бы как минимум шквал ментальных расспросов, но сейчас — тут, похоже, каждую неделю мир менялся так стремительно, что существование еще одной нечеловеческой расы уже не тянуло на сенсацию. Просто еще один факт в копилку о-дивного нового мира, куда «вторглась» Пра-энергия, у разных народов имеющая сотню альтернативных названий.

— Добро пожаловать в наше скромное поместье, — как радушная хозяйка, но уже более официальным тоном поприветствовала Вайю призрачную гостью и жестом указала на кресла. — Присаживайтесь. В ногах правды нет. Раз уж