Задолбанец - Юрий Ра
Бронислав возвращался к пещере другим путём, убоявшись попасть под просыпавшуюся сонную гадость, хотя она по идее уже должна растерять все свои волшебные свойства. Пробирался через слегка пожухлые начинающие желтеть заросли и прикидывал в голове: «Под вечер мы вспороли мешки перед входом. Змей по какой-то надобности уже должен был выползти и надышаться. А нет, так ветерком в пещеру пыли нанесло от входа, в любом случае лежит сейчас гадина в логове и спит. Ничего мне не грозит!» Он даже вслух сказал эти слова.
Травяная пыль из вспоротых мешков на входе была явно кем-то разбросана, кем-то большим и когтистым. То есть понятно, кто мог выбраться из пещеры и вернуться в неё обратно, других вариантов нет. Даже у медведя когти поменьше. Разматывать тряпку, которой огневик прикрыл нос, очень не хотелось, Бронислав буркнул что-то нечленораздельное и пошёл внутрь пещеры.
Ему рассказывали про эту пещеру. Знанием поделился не тот, кто в ней побывал, информация была куплена через вторые руки, но до этого момента продавец не подводил. Пока всё совпадало, план работал как песочные часы, если опустить момент с проколом нанятых бездельников, не способных выполнить самое простое — донести мешки с сонным зельем и не просыпать его. Если вспомнить, сколько денег Бронислав отдал за такое количество порошка, как он притворялся негоциантом, собирающимся везти товарное количество полумагического зелья в дальние страны ради наживы…
Наёмники заслужили свою смерть, если говорить честно! Они подвели волшебника, именно из-за их тупости он сейчас должен пробираться один по этой тёмной пещере, подвергаясь опасности быть сожженным или съеденным Змеем. Кстати, впрямь уже совсем ничего не видно, нужен свет, решил человек и зажёг над ладонью маленького огненного светлячка.
Свет вырвал из тьмы кусок стенки пещеры, зев прохода и… и морду с большими ноздрями, лежащую на полу пещеры. Бронислав замер и постарался услышать дыхание чудовища. Не получилось, но он понял, что это ничего не значит — рептилии во сне почти не дышат. Он бы еще руку ко лбу приложил пощупать, нет ли у Змея жара, высмеял волшебник сам себя. Видимо, это от страха.
Хорошо, голову Змея он нашёл, но ведь ему не голова нужна, а совсем наоборот. В смысле, он за яйцом пришёл. Голова тоже неплохой трофей, особенно когда у тебя есть замок, когда имеется, куда её водрузить. Ага, а еще голову удобно отрубать у мёртвого чудовища, спящее от такого невежливого обращения может и проснуться. Бронислав сдвинулся в сторону, чтобы обойти спящего дракона, и из темноты выплыла еще одна голова.
А вот это было уже не по плану! Источник утверждал, что в этой пещере живёт всего один Змей, и тот ущербный, про змеиное кубло никто ничего не рассказывал. Что делать? А ничего не делать, то есть придерживаться плана. Один тут дракон спит, как зовут Змеев в заморских странах, или их два — это неважно! Или три? Этот вопрос возник сам собой, когда пробирающийся маг увидел третью голову, такую же жуткую. Он прошёл еще дальше, потом вернулся к первой голове, чтоб окончательно определиться с количеством драконов на одну пещеру. Голов оказалось всего три, они лежали рядком и спали, убеждая отважного авантюриста в качестве порошка и верности его плана.
Собравшись с духом, он попытался обойти эту толпу справа, в конце концов где-то там в глубине подземелья его ждёт заветный приз! Чего он не мог ожидать, так это того, что крайнее чудище раскинет своё крыло до самой стенки пещеры. «Была-не-была!» — Бронислав махнул рукой на осторожность и пошёл по этому странно упругому гладкому и немного скользкому помосту. Всё имеющееся мужество было собрано в кулак, именно так он смог преодолеть и страх и крыло дракона.
Главное что? Тут главное аккуратно переставлять ноги, не спотыкаться и не сломать какую-нибудь хрупкую косточку, если у этой гадины есть хрупкие тонкие кости. Ага, вот и край крыла, хочется побыстрее спрыгнуть, а перехочется! Спокойно слез, дошел до длинного хвоста, завернувшегося полу-петлёй. Это хвост самой правой змеюки, дальше будут остальные хвосты, догадался волшебник. Он перешагнул первый хвост, и решил понять, где остальные. Остальных хвостов не было категорически. То, что спереди выглядело как три Змея, сзади смотрелось как одинокая драконья жопа. Бронислав даже на какое-то время забыл, зачем шёл.
Как так⁈ Где еще двое? Он велел своему «светляку» подняться повыше и прибавить жару, хрен с ней, с опасностью, важно понять, что тут творится! Чуть не прыгая вокруг туши, смелый исследователь кое-как осознал факт: перед ним разлёгся трёхголовый Змей. Это всё меняло, ведь никто не знает, обладает ли вытяжка из такого яйца, то есть из яйца уродской змеюки, волшебной способностью увеличивать силу огненных заклинаний. Да и чёрт с ним, не домой же теперь идти с пустыми руками! Опять же, вдруг эта гадина вылупилась такой именно от избытка магии в её крови? А тогда и силы прибудет у Бронислава немеряно. Если две головы не отрастут. Короче, где яйцо? Он так возбудился, что чуть не пнул хвост Змея.
Где высиживают свои яйца драконы, знает каждый. То есть, каждый, кто сталкивался с этим вопросом, кто выискивал знания у редких выживших или читал труды великих магов. Нет, не в гнезде из веток и травы, как птички, не в песке, как черепахи, даже не в куче золота лежит драгоценное яйцо до того момента, как вылупится змеёныш, отнюдь! Огнедышащие драконы, а иных покуда никто не видал, выкладывают для своей кладки каменные основания. Они не боятся, что скорлупа расколется, там такая броня, что может поспорить по прочности с кирасой рыцаря.
Яйцу требуется тепло, вот в чём штука. Если крокодил может доверять теплому песку, а птица греет его своим телом, то у холоднокровного Змея вариант всего один — он греет камни своим огненным дыханием, а потом кладёт в него свою кладку. А стоит камням остыть до какой-то меры, снова дует огнём. Потому и может отойти от драгоценного яйца Змей, чтобы не дать ему замёрзнуть.
А что сейчас? Сейчас камни уже наверняка