Круги на воде - Дмитрий Шебалин

— Выходит, тебе известно про клеймо, хоть сам ты рабом не стал. И откуда же ты про это узнал?

На языке уже вертелся ответ, но закравшееся подозрение помогло придержать его на какое-то время. И вновь я применил оценку на себя самого.

« Внимание. Вы подвержены влиянию навыка сладкий голос I.»

« Сладкий голос I — снижает самоконтроль цели на 40% в отношении побуждений применившего навык героя. Время действия 18 секунд.»

Так себе способ начать сотрудничество.

Я почувствовал раздражение, и оно лишь усугубило ситуацию. Желание высказать всё, что я по этому поводу думаю, усилилось, и сдерживать себя становилось всё труднее. Но всё-таки я промолчал. Наверное, со стороны это смотрелось глупо. Я просто стоял и как немой болван смотрел на Орфея, выжидая, пока истечёт время действия его навыка.

— Любая информация чего-нибудь стоит, — наконец сказал я. — И если тебе было не жалко потратить на неё пару своих свободных очков, то может, стоило предложить мне взамен, что-нибудь равнозначное?

После секундной паузы Орфей вдруг расплылся в улыбке и как ни в чём не бывало сказал:

— Считай, это и была информация, которой мы с тобой обменялись. Все присутствующие здесь в курсе моего навыка, и того, как он работает. Теперь знаешь и ты. Что же касается моего вопроса, то двоих из нас угораздило подставиться во время того глобального события. И теперь они носят метку раба. Хозяин обоих нам известен. И я уже ищу способ затащить в смежный сценарий именно его. Осталось понять, что нам с ним делать, когда я этот способ найду.

— Попросить помощи у Миррора, — пожал плечами я. — В убийстве погонщиков ему явно нет равных.

— Не исключаю и такой вариант. Но всё же надеюсь обойтись нашими силами. Быть обязанным главе Нового Завета — не лучшая альтернатива даже относительно инопланетного рабства. Ну так что, поможешь своим новым товарищам вновь обрести свободу?

— Решу, когда услышу детали плана.

— И это верное решение, — не стал настаивать он. — Тогда, добро пожаловать в Уроборос!

— Нет! Нет! Нет! — вдруг вклинилась Вика. — Мы ещё не согласовали название нашей будущей гильдии. А твоё, Орфей, предложение и вовсе набрало наименьшее количество голосов. А если быть точнее, то ты единственный, кто за него проголосовал!

— Можно подумать, ваши предложения набрали больше, — фыркнул на это Орфей. — Все вы голосовали за свой собственный вариант.

— Да, но теперь у нас появился новый участник, — заметил Ван. — И есть шанс, что какая-то из версий наконец-то наберёт большинство.

— Неужто ты рассчитываешь, что он поддержит твоих «Блудных героев»? — удивилась Вика.

— Не «блу́дных», а «блудли́вых»! — поправил её парень.

— Да это ещё хуже!

— Ладно, ладно, — вновь перехватил инициативу Орфей. — Думаю, мы пока отложим вопрос голосования. А Дэму просто скажем: «добро пожаловать в нашу гильдию». Больше возражений нет? Что ж, отлично. Раз с официальной частью закончили, можем переходить к неформальной. Ван, когда подадут напитки и еду?

— Как только мы позвоним вон в тот колокольчик. Там у них всё уже готово.

Взгляды всех устремились к заветному экрану, встроенному в стол. Снизу по центру там действительно отображался желтенький колокольчик для вызова персонала.

— Подождите, — тихий голос Хель остановил руку Макса буквально в сантиметрах от кнопки. — Вдруг у Дэма тоже есть что сказать?

Шесть пар глаз вновь смотрели на меня, и от такого внимания стало даже как-то неловко. Будто задерживаю чужой праздник.

— Рад знакомству! И чур моя песня первая!

Широко улыбнувшись, Макс всё-таки нажал на звонок, запуская веселье.

Давненько моя голова не болела с похмелья. А учитывая сопротивляемость токсинам, даже страшно предположить, сколько мы в итоге выпили. Я потянулся в кровати, пытаясь привести себя в чувства, и с удивлением обнаружил, что лежу на ней не один. Вот же…

Расположившееся рядом тело было обращено ко мне спиной, да и укрыто одеялом по самый подбородок. Так что для обозрения оставались лишь густые чёрные волосы, хаотично разметавшиеся по всей подушке. Стоп. Чёрные? У Вики же тёмно-русые! Да и кровать это не моя.

Воспоминания о бурно проведённом вечере потихоньку начали возвращаться ко мне, складываясь в более-менее связную картину. Когда нить вчерашних флэшбеков наконец привела меня к своему логическому завершению, тело по соседству заворочалось и тихонько застонало.

— Хель? — сам того не ожидая, вслух резюмировал я.

— У-му, — раздалось в ответ что-то не вполне внятное.

Вот уж поучаствовал в приветственной вечеринке, ничего не скажешь. Прямо влился в коллектив. Во всех смыслах. Ну и что теперь делать? По-тихому сбежать с поля боя, или остаться, чтобы гордо принять его итог? Хрен его знает. Пока неплохо было бы принять душ.

На всякий случай стараясь пока не шуметь, я на цыпочках отправился на поиски ванной комнаты.

Вода смыла сонливость и подарила свежесть, но не привнесла ясности в пикантную ситуацию, в которую я угодил. В лёгком замешательстве я стоял посреди чужой квартиры и смотрел на спящую девушку. Не то что бы меня волновали моральные аспекты случившегося, и уж тем более не терзали муки совести. Но вот рабочую атмосферу в коллективе такой инцидент мог испортить напрочь. Какого чёрта я вообще поддался сиюминутным порывам? Или тут опять не обошлось без постороннего вмешательства?

— Ой, да забей, — будто слыша мои мысли, промычала Хель. — Лучше принеси воды, если не сложно.

Минералка нашлась в холодильнике, и ничего кроме неё там не было. Короткий осмотр кухни вообще подтвердил, что её хозяйка явно не сильна в готовке. Кофе тоже отсутствовало, а без него столь трудный день начинать не хотелось.

Звонок телефона вывел меня из лёгкого ступора. Увидев, кто именно звонит, я постарался прочистить горло, чтобы сорванный алкоголем и вчерашним песнопением голос звучал не так жалко.

— Да, слушаю тебя.

— Уже проснулся? Молодец, — похвалила Вика. — И как твоё самочувствие?

— Жизни не угрожает.

— Ха. Ну, я тебя предупреждала. Может, хочешь выпить кофе?

Идея в целом мне нравилась. Не хотелось потерять ещё один день на ровном месте.

— Было бы неплохо.

— Тогда я заеду за тобой минут через 40, что скажешь?

— Э-э… Во-первых, лучше через час. А во-вторых, я сам подъеду на место. Скинь адрес кофейни.

— Как