Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

— До встречи, воевода. Ты сделал больше, чем кто-либо мог ожидать. И, надеюсь, сегодня вечером сделаешь ещё больше, — проговорил Иритис. — Это не Вирмину, а тебе надо было злиться на командующего с востока. Я обязательно напишу об этом в Ас-Арахаману…

— Не стоит, — я растянул губы в улыбке. — К демонам эту славу… Увидимся.

Иритис развернул югла и поехал обратно через мост. Туда, где ещё дымился Пустой город. Где сжигали убитых и считали потери. А я повёл своих вправо, вдоль берега, высматривая подходящее место для лагеря.

В итоге, место выбрал на берегу уютной речной бухты, в полусихане от моста. Здесь берег был пологим, поросшим высокой жёсткой травой. А с востока участок прикрывал невысокий холм. До городских стен — рукой подать, и вода рядом. При этом полей нет, поселений нет. Дикий уголок на окраине земли, где не осталось диких уголков.

— Здесь, — коротко сказал я, и колонна остановилась.

Разбили лагерь быстро. С нашим опытом мы скоро сможем не только лагерь разбивать, но и частокол вокруг него за пару чаш возводить. Эх, мечты-мечты. Телеги поставили в круг, а переханов, танаков и гнуров отправили на выпас. Пока ставили лагерь, примчался посыльный от Иритиса. С собой он тащил в корзине ворох шкур и глиняных табличек. Видимо, все документы по моим спутникам, которые раньше отбыли в Междуречье.

Я стоял на краю лагеря и смотрел на реку. Тихая несла свои тёмные воды к далёкому Горькому озеру, и в этих водах отражалось голубое небо. Где-то на правом берегу ждала ночи орда. А здесь, на левом берегу, было тихо и мирно. Не приходилось ждать ночных нападений. Хотя, как говорили в моей прошлой жизни, если переиначивать на условия этой: «Приличный край приличным краем, но пьяниц и грабителей никто не отменял». А значит, дозорных всё равно лучше выставить.

— Шатёр готов, — сказал подошедший Истор. — Командиры ждут.

Я кивнул и направился к центру лагеря. Шатёр для совещаний и впрямь поставили: просторный, с низким столом и походными стульями. Внутри горела масляная лампа. Истор вошёл со мной и сел за стол, разложив перед собой карту. Тадар, кряхтя, опустился на стул рядом. Ситранис зашёл следом, на ходу стягивая перчатки. Ферт, привычно занырнув последним, сел у стеночки.

Я обвёл взглядом их усталые лица и улыбнулся. Мы прошли через весь этот ад вместе. Через Илос, через Разлом, через Приозёрье. Через летние бои к югу от Ферунда. Через осеннее отступление. И теперь сидели здесь, на левом берегу Тихой. В безопасности. По крайней мере, на первое время.

— Ну что ж… — сказал я, опускаясь на стул. — Давайте определимся с планами. Во-первых, вот!

И, подвинув ближе корзину с документами, глянул на Истора:

— Боюсь, пока тебе всем этим заниматься. Мне ещё предстоит вечером и ночью на мосту постоять. И поспать бы, к тому же, хотелось. А тут записи по всем нашим, кто успел через реку переправиться. Надо понять, кто из наших где находится. И отправить к ним гонцов с посланиями.

— И что будем им предлагать? — спросил Истор.

— Присоединиться к нам, — пояснил я. — Кочевники наверняка будут не против. А вот остальные… Кто согласится, хорошо, молодец. А если нет — значит, нет. Не надо, не настаивай.

— Понял, хорошо, — кивнул Истор.

— Во-вторых… Определитесь со списком нужной провизии, — сказал я. — Этот список я передам Иритису в крепость на острове. Он обещал пока нас на довольствии держать. Однако это, как я понимаю, долго не продлится. В общем, готовьтесь закупаться. В Танлавар нас пока не пустят, а вот в портовом городке можно еду поискать.

Я облокотился на стол, обвёл всех взглядом и сказал:

— В-третьих, нам остался последний бой. Пойдём тем же составом, что и ночью. Кроме лучников. Так что бойцов со стены не дёргайте. Пускай хорошенько отдохнут до вечера. Ну и, думаю, на мосту нужны будут ещё две сотни.

— Алану возьмёшь с собой? — спросил Ферт.

— Алану оставлю в лагере. Лучше пусть ранеными занимается. Этой ночью я никого не собираюсь терять. Так что… Справимся, — глухо ответил я, отогнав непрошеные эмоции.

— Давай-ка я с вами прогуляюсь, — предложил шептун. — Лишним не буду. А купол всё равно здесь ставить не надо.

Я благодарно кивнул, одобряя его идею:

— Ты, кстати, тоже выспаться не забудь. Этой ночью ты ведь купол поддерживал.

— Обязательно! — не стал спорить Ферт.

— Вот, собственно, и всё… — подытожил я. — Мы задержимся здесь, на берегу, на некоторое время. Если получится, то дальше отбудем на земли Аравантисов, которые нам, возможно, сдадут в аренду. Земли мало… Но как-нибудь прокормимся. И ещё… Истор, отправь кого-нибудь составлять списки выплат бойцам. Надо понять, что и кому проплатить из казны, когда нам деньги пришлют. Вот, теперь уж точно всё…

Весь день мимо нашего лагеря шли отряды. Проснувшись, я уселся у шатра, наблюдая, как они тянутся по дороге от моста. Бесконечная вереница людей, телег, переханов, гнуров… Объединённое войско Приречья и Междуречья. Вернее, его печальные остатки. И все они, кто успел, переправлялись на левый берег. Пехотинцы, всадники, раненые на телегах, которых везли медленно, чтобы не тревожить. Людская река, которой повезло пересечь настоящую реку.

И над всем этим висело в неподвижном воздухе облако пыли.

К вечеру я приказал построить тысячу. Выйдя из лагеря, мы двинулись по дороге к переправе. Переханов брать не стали: там, на мосту, от них толку будет мало. Да и где их оставлять, неясно. Так что вышли пешком.

Снова каменные плиты под ногами. Снова шум Тихой внизу. Мы прошли через крепость на острове. Ворота были открыты настежь, нас пропустили без вопросов. Да здесь уже никого, видимо, не задерживали. Слишком много людей спешило через мост, чтобы каждого проверять.

Я вывел свой отряд к деревянным пролётам. Мы построились так, чтобы можно было быстро перекрыть мост, причём в любой момент. Пока в этом не было необходимости. Из Пустого города продолжали вытекать отступающие войска. Они шли и шли. Казалось, этот поток никогда не иссякнет.

Измотанные, грязные, многие были ранены. Кто-то опирался на плечи товарищей. Других тащили на самодельных носилках. Многие удивлённо поглядывали на нас. Не понимали, видимо, зачем мы стоим здесь. И почему