Древний Рим в биографиях - Генрих Вильгельм Штоль
Весной 31 года Октавиан отправился из Брундизиума в Эпир, а затем двинулся на юг, к Амбракийскому заливу, вход в который был занят флотом Антония. Лето прошло в небольших стычках. Но войско Антония испытывало нехватку припасов, и он решил, пока это не изменило соотношение сил, дать Октавиану большое сражение. Клеопатра, чье желание было для Антония законом, потребовала морской битвы, и тогда он оставил из двухсот египетских кораблей только шестьдесят, а остальные сжег, так как не имел возможности вооружить их. Все корабли он расположил при входе в Амбракийский залив в виде тесно сомкнутой линии, причем египетские корабли стояли позади других, так как Антоний не хотел подвергать Клеопатру опасности. Штормовая погода не давала начать сражение в продолжение четырех дней; оно началось на пятый день, 2 сентября 31 года.
Крупные корабли Антония, находясь в узком месте залива, не имели возможности атаковать сами, и в конце концов легкие суда Агриппы окружили их со всех сторон и стали брать на абордаж. Клеопатра, увидев, что линия, защищавшая ее, прорвана, повернула свой корабль и во главе своих 60 судов удалилась на всех парусах в открытое море. Антоний, боясь потерять Клеопатру, последовал за ней на быстроходном судне, был принят на ее корабль и отправился вместе с ней в Египет. Воины, покинутые своим полководцем, продолжали храбро сражаться в дикой схватке до тех пор, пока Агриппа не приказал поджечь их корабли. Почти все они погибли от мечей и копий, сгорели в огне или утонули в море.
Сухопутные войска той и другой стороны смотрели на битву с берега. Войско Антония, ожидая возвращения своего полководца, в продолжение семи дней отказывалось сложить оружие и сдалось только тогда, когда бежал его начальник Канидий. В честь своей победы Октавиан основал при Амбракийском заливе, против Акциума, на месте, где стоял его лагерь, город Никополь. На том месте, где стояла его палатка, он поставил храм Аполлона с медными статуями Счастья и Победы. Знатные римляне, находившиеся в лагере Антония, были большей частью помилованы, так как здравый смысл требовал снисходительности, и лишь некоторые были казнены. Два Аквиллия Флора, отец и сын, должны были бросить жребий, кому умирать; но отец добровольно пошел на смерть, чтобы спасти сына, а сын после этого убил сам себя. Цари и народы, служившие Антонию, поплатились денежной контрибуцией.
Октавиан перезимовал на острове Самос и только в следующем году двинулся через Азию в Египет. Солдаты Антония вскоре начали в массовом порядке переходить на сторону Октавиана. Антоний и Клеопатра сделали попытку войти с ним в переговоры; они соглашались отказаться от царства с тем условием, что Египет достанется их детям. Антоний не получил ответа, а Клеопатре Октавиан послал открытое письмо, в котором предлагал сложить оружие и отказаться от власти; тайно же он обещал помилование и сохранение власти при условии, что она выдаст Антония или умертвит его. И Клеопатра решилась на это. Она никогда не любила Антония, а только хотела с помощью его получить господство над Римом; теперь, когда звезда Антония померкла, он стал ей не нужен.
Когда Антоний распознал ее измену, Клеопатра спряталась в выстроенном ею купленном доме и велела передать ему, что она покончила с собой. Услышав об этом, Антоний пронзил себя мечом. Он истекал кровью, когда получил известие, что Клеопатра все-таки жива, и пожелал ее видеть. Двери дома, где скрывалась Клеопатра, будто бы нельзя было открыть, и она вместе со служанками с большим трудом втащила его на веревках на второй этаж. При последнем издыхании Антоний благословил виновницу всех своих зол и умер у ее ног.
После этого Клеопатра попыталась завлечь в свои сети Октавиана, но он остался холоден. Тогда, чтобы не войти в Рим в качестве пленницы, она решила умереть. Клеопатра сделала все приготовления так, что окружающие не заметили ее замысла. Когда Октавиан получил от нее письмо с просьбой похоронить ее рядом с Антонием и послал к ней своих людей, они нашли Клеопатру уже бездыханной, в царской одежде, на ее постели. Верная служанка Ирада лежала мертвая у ее ног; другая, Хармиона, умирая, еще поправляла диадему на голове своей повелительницы. Царица умертвила себя с помощью яда, но каким именно способом — не известно. На руке ее нашли следы раны и поэтому сначала подумали, что она дала укусить себя змее, которую пронесли в корзинке с цветами и плодами, но после, так как змеи нигде не нашли, решили, что она убила себя отравленной шпилькой. Первое мнение, однако, распространилось, и Октавиан в своем триумфе провез статую Клеопатры со змеей на руке. Клеопатра умерла на сороковом году от роду. Цезариона, которого она выдавала за сына Цезаря, Октавиан приказал казнить, как и некоторых приверженцев Антония, в числе которых был и Кассий Пармский, последний из остававшихся в живых убийц Цезаря. Египет был превращен в римскую провинцию.
Со смертью Антония кончились печальные времена гражданской междоусобицы, и единовластию Октавиана не было уже препятствий. 1 января 29 года сенат включил имя Октавиана, наряду с именами богов, в религиозные гимны, а день его возвращения в Рим был утвержден праздником. В месяц секстилий, названный впоследствии в честь его августом, Октавиан возвратился в Рим и праздновал тройной триумф — над Далмацией, Акциумом и Египтом. Он порадовал солдат и народ богатыми денежными подарками: каждый солдат получил тысячу сестерций, офицеры еще больше, все граждане мужского пола, до одиннадцатилетних мальчиков, получили по 400 сестерций. Он заплатил все свои долги и не стал требовать уплаты от своих должников: египетская добыча сделала его богачом. После блестящих игр и празднеств он затворил храм Януса в знак того, что мир восстановлен в государстве. Народ после долгих кровопролитных войн и тяжкой нужды радовался спокойствию и принял единовластие Октавиана тем легче, что он, наученный опытом Цезаря, избегал внешних знаков