Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

И его комплимент. «Ты правда красивая».

С протестом я мотнула головой, прогоняя эту мысль. Глупости. Он просто был под впечатлением от игры и вина. И вообще, он парень моей подруги. Точка.

Выключив воду, я замоталась в полотенце и направилась к своему телефону.

Влажный воздух тянулся шлейфом. Я включила музыку, чтобы хоть немного заполнить тишину. Заиграла Лана.

Damn you, man, you really know how to get me going...

Идеально. Под неё даже глажка сойдёт за искусство.

Я достала из шкафа чёрную блузку и длинную юбку — завтра необходимо выглядеть прилично, не в джинсах же идти на выставку, спонсируемую семьёй Блэков. Включила утюг, разложила вещи и принялась за дело.

Музыка играла громко. Лана тянула свои низкие, тягучие ноты, и я качалась в такт, проводя утюгом по ткани. В комнате было тепло, влажный жар от глажки смешивался с паром после душа, и я чувствовала себя почти расслабленно.

Почти.

А потом я почувствовала руки.

Кто-то обнял меня сзади за талию.

От испуга я подскочила так, что утюг едва не выпал из рук. Резко обернулась, сжимая его как оружие.

Передо мной стоял Брэд.

— Какого чёрта?! — выкрикнула я, прижимая утюг к груди как щит.

Брэд поднял руки в примирительном жесте. Лицо у него было растерянное, виноватое и одновременно... возбуждённое? Чёрт, даже не знаю, как это назвать.

— Сия, прости, — произнёс он быстро. — Прошу, прости. Я стучал, но ты не слышала. Дверь была не заперта, я зашёл...

Раздался мой облегчённый вздох. Музыка всё ещё орала, и я действительно могла не услышать стук. Идиотка.

— Брэд, что ты здесь забыл? — спросила я, ставя утюг на доску, стараясь предать голосу твёрдости. Однако внутри всё дрожало. — Ты как сюда вообще попал? В общагу? В нашу комнату?

— Стеф дала мне ключ, — признался он. — На случай, если вдруг что-то срочное, а она не берёт трубку. Хотел проверить, как ты. Переживал, что ты расстроена из-за Стеф.

Я смотрела на него и не верила своим ушам.

— Всё в порядке, — ответила я холодно. — А теперь уходи.

Но он не слушал. Он стоял и глядел на меня. На мои мокрые волосы, на полотенце, которое едва держалось, на мои губы.

— Прости, Сия, — повторил он тише. — Прошу, прости. Но я всё никак не могу перестать думать о тебе.

У меня перехватило дыхание.

— Что?

— Я боролся с желанием, — продолжал он, делая шаг ко мне. — Честно. С того самого вечера, когда мы пили чай в твоей комнате. Но не смог. Ты такая... пленяющая. И милая. И настоящая.

Я стояла перед ним в одном полотенце. До невозможности глупо. До невозможности уязвимо.

— Брэд, — сказала я, чувствуя, как голос срывается. — Думаю, тебе лучше уйти.

Он закивал. Резко, послушно, будто очнулся.

— Да. Ты права. Зря я это. Прости, пожалуйста.

Он развернулся и отправился к двери. Я выдохнула. Сейчас он уйдёт, и можно будет перевести дух, собрать мысли в кучу и забыть этот кошмар.

Но у двери он замер.

Повернулся.

— Слушай, — сказал он, кивая на телефон, где всё ещё играла Лана. — А классная эта песня. Damn you. Под такую лирику грех не поцеловаться, правда?

И он ринулся обратно.

Быстрым шагом. Решительно. Прежде чем я успела сказать хоть слово, парень снова оказался рядом.

И самое ужасное — мне хотелось, чтобы он вернулся.

Я ненавидела себя за это. За то, что внутри всё затрепетало. За то, что когда он снова обвил руками мою талию, я не отшатнулась. За то, что его близость не вызвала отвращения, а наоборот — заставила сердце биться где-то в горле.

Он притянул меня к себе и поцеловал.

Чёрт!

Зачем он так?

Я ответила.

На мгновение действительно потеряла рассудок. В голове зашумело, колени ослабли, и я прильнула к нему, забыв обо всём. О том, что он парень моей подруги. О том, что это неправильно. О том, что я вообще-то в одном полотенце.

Поцелуй был жарким, настойчивым, требовательным. Совсем не таким, каким он мне представлялся в моих редких мечтах.

Но через несколько секунд реальность обрушилась ледяной волной.

Я отстранилась. Резко.

— Нет! — выкрикнула и с силой упираясь ладонями ему в грудь. — Брэд! Это неправильно! Прошу, уйди! Пожалуйста, уйди!

Голос сорвался на вопль. Я схватила его за руку и потащила к двери, не давая опомниться. Он не сопротивлялся — шёл послушно, как нашкодивший щенок.

Я распахнула дверь.

И о, чёрт.

В коридоре кто-то был.

Прямо напротив нашей комнаты стояла девушка. Я не сразу узнала её в полумраке, но когда она повернулась, сердце ухнуло в пятки.

Мэнди. Соседка с третьего этажа. Та ещё сплетница, которая знает всё и про всех. И которая, кажется, только что видела, как из моей комнаты поздно вечером выходит парень.

Парень моей лучшей подруги. Мэнди перевела взгляд с меня на Брэда, потом обратно. На моё полотенце, на мои мокрые волосы, на мои раскрасневшиеся щёки.

Улыбнулась. Медленно, понимающе, мерзко.

— Ой, — сказала она сладким голосом. — А Брэд случайно не мутит со Стефани?

Я захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной и сползла вниз.

Сердце колотилось так, что, казалось, грудная клетка не выдержит. В ушах шумело. На губах всё ещё горел недавний поцелуй.

Снаружи послышались шаги Брэда, удаляющиеся по коридору. А потом тихий смешок Мэнди.

Я закрыла лицо руками. Что я наделала?