Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

— Время покажет, — спокойно ответил Адриан. — Или ты настолько труслив, что предпочитаешь до конца прятаться за чужими спинами?

Я поняла: он давит на самое больное. Знает, за какую нить дернуть.

И не ошибся.

Варлен зарычал. Его плечи начали расширяться, тело пошло буграми, переходя в частичное перевоплощение.

— Я вырву тебе язык, Адриан!

— Буду ждать с нетерпением, — усмехнулся король.

Он отбросил белый флаг, снял шлем и тряхнул черной гривой волос, рассыпавшихся по плечам. Потом посмотрел на противника с таким предвкушением, что у меня все внутри оборвалось.

Варлен не стал задерживаться в промежуточной форме.

Через несколько мгновений на его месте уже стояло жуткое существо с темно-красной бронированной чешуей и огромными перепончатыми крыльями. Полноценно летать на большие расстояния драконы не могли, но для боя в воздухе их крыльев хватало. Устрашающая пасть, усеянная острыми клыками, раскрылась, выпуская поток красного пламени.

Люди закричали и бросились прочь, боясь попасть под удар. Обычный человек за считаные секунды превратился бы от такого пламени в горсть пепла. На меня оно не подействовало бы так же, но я все равно невольно отступила.

Красный дракон взмыл вверх.

И почти сразу вслед за ним в небо поднялся второй.

Золотистый, ослепительно яркий в солнечном свете.

Зрелище было прекрасным и страшным одновременно. Сердце сжалось от воспоминания о другой дуэли: тогда в воздухе сражались драконы Льда и Огня. И я слишком хорошо помнила, чем все закончилось.

Только теперь я болела за того, кого должна была считать врагом.

За того, кто, возможно, желал мне смерти.

Драконы кружили друг над другом, оценивая силы. Первым ударил Варлен. Его хвост с ядовитыми шипами хлестнул по боку золотого дракона.

Я не сдержала крика.

Адриан взревел и мощным ударом отбросил соперника. Он перевернулся в воздухе и, пока красный дракон не успел восстановить равновесие, бросился вперед тараном. Но Варлен каким-то чудом ушел в сторону и встретил его потоком пламени, на мгновение ослепив.

А потом начался настоящий ад.

Они больше не сдерживались. В ход пошло все: когти, зубы, огонь, шипы. Их мощи не выдержал бы ни один человек. Каждый удар отдавался во мне болью, будто ранили не Адриана, а меня.

Под кожей на запястьях вдруг вспыхнуло серебро.

Я замерла, глядя, как тонкие чешуйки проступают на коже и тут же исчезают. Драконья кровь отвечала на бой. На опасность. На него.

Когда Варлен снова рассек Адриану бок, я едва не вскрикнула. В груди будто что-то оборвалось.

Золотой дракон рухнул вниз.

Мир перед глазами поплыл. Я вцепилась в камень так сильно, что ногти болезненно скользнули по шершавой поверхности. Наверное, я упала бы, если бы Лиора не подхватила меня.

Но в следующую секунду я поняла: это был обманный маневр.

Адриан позволил сопернику поверить в победу. И когда Варлен бросился добивать его, золотой дракон резко развернулся и вонзил когти в незащищенную грудь противника.

Раздался рев.

Агония Варлена и победный клич Адриана слились в один звук, от которого содрогнулось пространство.

На лету принц Земли Заката снова принял человеческий облик и рухнул вниз уже мертвым.

Адриан спустился следом и коснулся земли в привычной форме. Его армия взорвалась единым криком, славя победителя.

Кайран тут же отдал приказ открыть ворота.

Мы проиграли.

Теперь окончательно.

И все же, глядя на окровавленного Адриана, стоящего среди ликующих воинов, я почувствовала не поражение.

Облегчение.

Он жив.

Эта мысль ударила сильнее любого приговора.

— Пожалуйста, отведи меня в мои комнаты, — едва слышно попросила я Лиору.

Силы покинули меня. После всего пережитого я уже не могла стоять.

Я понимала: впереди неизбежная расплата. Но принять ее на глазах у всех не смогу. Лучше встретить свою судьбу в одиночестве.

Лиора поспешно кивнула и помогла мне уйти. Мы пробирались внутрь сквозь хаотично мечущихся людей, которые не знали, чего ждать дальше.

А у меня в голове звучала только одна мысль.

Адриан знает.

И теперь он идет за мной.

Глава 51

Как только мы с Лиорой добрались до моих комнат, я тихо сказала:

— Тебе не обязательно оставаться рядом со мной. Я не хочу, чтобы ты попала под горячую руку Адриана. И тебя, наверное, сейчас больше всего тревожит Кайран.

Последнюю фразу я добавила намеренно — чтобы переключить внимание подруги.

— Астерия, я… — голос Лиоры сорвался, и я поняла: она все прекрасно понимает.

— Со мной все будет хорошо, — я постаралась прозвучать уверенно. — Есть одно обстоятельство, которое не позволит королю сразу выместить на мне злость. Я тебе об этом еще не говорила. Но теперь скрывать бессмысленно.

Я положила ладонь на живот и выдохнула:

— Я беременна. От Адриана.

Лиора прикрыла рот ладонью.

— Астерия… Это… это…

Она не нашла слов, и я печально закончила за нее:

— Прежде чем решать, что делать с моим ребенком, Адриану придется дождаться его рождения. Вдруг в нем проявится кровь драконов Огня.

— А если нет? — Лиора побледнела. — Ты не думаешь, что он тогда…

— Я буду надеяться, что к тому времени его гнев утихнет. И что ненависть ко мне он не перенесет на ребенка, — глухо ответила я. — Так что пока нам обоим не о чем беспокоиться.

Не знаю, удалось ли мне ее убедить. Лиора сжала мою руку.

— Он любит тебя, Астерия. Я не верю, что Адриан способен причинить вред тебе или вашему ребенку.

— Конечно, — горько усмехнулась я.

Подруга хотела возразить, но я устало покачала головой.

— Пожалуйста, оставь меня. Я хочу помолиться и подготовиться к встрече с мужем.

На этот раз Лиора не стала спорить. Только грустно посмотрела на меня и вышла.

Я бессильно опустилась в кресло и стала ждать.

Пальцы сами собой потянулись к груди — туда, где еще недавно лежал зеленый камень. Но под пальцами была только ткань платья.

Я оставила реликвию Адриану. Так было правильно. Еще недавно я искала в ней утешение, как в символе любви, которую боялась потерять. Теперь же понимала: если бы этот камень снова оказался у меня на груди, его вид мог только сильнее разозлить Адриана.

И все равно без него у сердца было странно пусто.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем за дверью раздались тяжелые шаги. Я узнала бы их из тысячи.

С трудом поднявшись, я порадовалась, что длинное платье скрывает дрожащие ноги. Собрав