Покориться синему дракону - Александра Ибис

Лиззи резко закрыла журнал.

– Увидишь, – улыбнулась она. – Обещаю, тебе понравится.

Я обиженно посмотрела на неё, затем перевела взгляд на сидящую рядом молчаливую Лору.

– Я молчу, – её улыбка казалась заговорщицкой.

Что они задумали?

Девушка вернулась не одна, а в компании ещё пяти девушек, которые внесли целую кучу ярких удивительных платьев. Насыщенно-синие, кислотно-зелёные, неоново-красные, все с вышивками, кожаными ремешками или кожаными корсетами.

Одно из платьев особенно привлекло мой взгляд. Синее с чёрным, юбка сзади была длиной до лодыжек, спереди поднималась чуть ниже колен, её стороны напоминали крылья бабочки, с тёмные прожилками и синим основным окрасом. Чёрные длинные широкие рукава были выполнены из плотной ткани. Предполагалось, что их можно отстегнуть от платья, тогда останутся только толстые лямки.

– Это… идеально подходит к моим волосам, – повертелась я.

– Спорим, Этиньен в обморок упадёт? – хихикнула Лора.

– Кто ты и что ты сделала с моей боящейся драконов подругой? – шутливо ужаснулась я.

– Так меня же не будет, когда ты пред ним предстанешь вся такая красивая.

– Подставить меня, значит, обе хотите? По-моему, то платье по здешним меркам было скромнее. Ведь правда? – уточнила у консультантки.

– Они одинаково современные, предназначенные для леди смелых и решительных.

Ага, таких, которые лишаются девственности и, уже беременные, выходят замуж.

– Посмотри на другие – тебе они самой не понравятся, – Лиззи швырнула мне журнал.

И действительно: что-то было слишком громоздким, что-то слишком для меня старомодным и неудобным, что-то ещё более откровенным. Так что…

– Это платье-бабочка подойдёт. Мы возьмём его.

Туфли я покупать не стала – решила, что подаренные Арамурами кеды придутся сюда в самый раз. Но вот за украшениями меня девчонки потянули.

– Сапфиры! – настаивала Лора.

– А я говорю – лучше акцент на чёрном бриллианте!

Я же думала, что и то, и другое так дорого, что мне хочется под землю провалиться. Ювелир, видя мои страдания, поставил передо мной коробку в открытом виде. Внутри на бархате лежало колье из чёрного жемчуга с подвеской из белого золота в форме звезды, жемчужный браслет и кольцо, похожее на змею, оплетающую палец. Но с крыльями – это дракон.

– Что думаете об этом, юная леди?

– Я возьму, – благодарно кивнула ювелиру, освободившему меня от последующего мучительного выбора.

Глава 12. Драконье дыхание

– Вино? Шампанское? Драконье дыхание?

Я стояла, прислонившись спиной к стене с велюровыми обоями, и мрачно оглядывала многочисленных гостей, собравшихся в поместье Люка, точнее его семьи, в Рэйвенхолде. Создавалось ощущение, что здесь у каждой значимой семьи в каждом городе по дому. Если меньше, то не по статусу.

Большинство из присутствующих, наверняка, были драконами, и это заставляло меня нервничать.

– Драконье дыхание? – переспросила я. – Что это?

Подошедший ко мне официант охотно пояснил:

– Напиток для тех, кто хочет сильно опьянеть. Нас инструктируют не предлагать подобное леди, но вы выглядите так, будто это именно то, что вам нужно.

– Как «так»?

Парень смущённо хмыкнул.

– Вы не сдвинулись с этого места ни разу за полчаса. Логично предположить, что вы не счастливы быть здесь.

Ещё бы я была счастлива быть подарком на празднике дракона, отношения с которым мне трудно назвать нормальными.

О, а вот и он! Спускается с лестницы, той самой, по которой поднялся его дядюшка полчаса назад. Осматривается, явно ищет кого-то в зале. И находит меня взглядом.

– Что из этого драконье дыхание? – спросила, вновь вернув внимание официанту.

Парень указал на несколько бокалов:

– Есть огненное, ледяное, травяное…

Я схватила первый попавшийся.

– Любое сойдёт! – и сделала большой глоток.

Очевидно, это оказалось огненное драконье дыхание. По моему горлу прокатилось нечто столь горячее и острое, что я закашлялась. Пожалуй, это можно было сравнить с тем, чтобы выпить плошку азиатского супа. Только вдобавок к остроте, тебя ещё и покачнёт.

Официант скрылся, едва заметив приближающегося Люка. И правильно, ещё мог получить нагоняй за то, что пошёл против инструкции. Когда Люк оказался напротив, миновав ради меня танцпол и несколько мамочек со своими дочками на выданье, я уже не знала, что такое страх. Огонь тёк во мне вместо крови, и рядом с Люком я лишь ярче ощущала его пульсацию, его силу.

– Дядя сказал, что ты здесь, – красный дракон опустил взгляд на мой бокал. – Только не говори, что это драконье дыхание.

– Это драконье дыхание, – пожала плечами.

– Разве дядя не просил тебя не пить?

– Просил, – если так подумать, ректор говорил что-то подобное, когда оставлял меня здесь одну. Предупреждал ещё, чтобы не пробовала сбежать, иначе сделка отменяется.

– Скажи, ты специально всё делаешь вопреки? – Люк потёр двумя пальцами переносицу.

– Не скажу, – возразила. Потому что это неправда. Я не делаю всё вопреки. Я вообще здесь жертва обстоятельств, а меня демонизируют.

– Ты не согласишься потанцевать со мной?

– Соглашусь.

Чёрт! Я зло посмотрела на красного дракона, который с ухмылкой протягивал мне раскрытую ладонь.

– Это нечестно. И вообще, у меня бокал недопит.

Этиньен забрал у меня напиток и выпил остатки сам.

– Я, как старшекурсник, конфискую у вас, адептка Арамур, чрезвычайно крепкий алкоголь, – и улыбнулся так заразительно, что я рассмеялась.

– Ты такой придурок! – пожаловалась ему я, позволяя вести меня к центру зала.

Красный дракон поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта и вписался вместе со мной в круг танцующих пар. Вёл он неожиданно аккуратно, нежно и терпеливо для такого напористого в ухаживаниях мужчины. Мне не нравились его попытки соблазнения, но мне нравилось, как осторожно он меня придерживает, приподнимает над полом, так, что моё незнание движений никак не мешает нам. Он предугадывает каждый мой шаг, не даёт мне оступиться или опозориться в этой жуткой толпе.

– Из тебя хороший партнёр по танцам, – призналась ему я на ухо.

– Если ты возобновишь со мной тренировки, то вспомнишь, что я действительно хороший учитель, – тепло произнёс Этиньен, и я ощутила его поцелуй в мочку.

– Люк, я не могу. То, что я рассталась с Колином, не значит, что я хочу встречаться с тобой. Или с наследным