Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Мне потребовалось мгновение, чтобы почувствовать, как боль разрывает моё собственное тело… всего мгновение, чтобы осознать, что, пока я пронзала Балероса, он в то же самое время вонзил свой меч в меня.

Кровь отхлынула от моего черепа, когда я уставилась на железный меч Балероса, торчащий из моего сердца.

Мир начал меркнуть, и я услышала, как Руадан выкрикивает моё имя, словно издалека. Его магия окутала меня, пытаясь спасти от смерти.

Перед смертью у меня было ровно столько времени, чтобы в голове промелькнула одна-единственная мысль.

Я всегда знала, что умру от руки Балероса.

Глава 34

Темнота окутала меня, и я почувствовала, что падаю сквозь пространство. Невесомая, не имеющая якоря.

Я падала несколько часов, кувыркаясь в пустоте.

Я всегда думала, что смерть будет мирной, как долгий сон. Это не было мирной смертью. Нет, чистая паника, бесконечное сожаление и печаль пронзили меня до мозга костей. Я жаждала снова почувствовать свет на своей коже, услышать пение птиц, провести пальцами по поверхности озера. Мне нужно было обнять Руадана, Киару. Мне нужны ответы от них, нужно, чтобы их истории были закончены в моей голове. Я жаждала вдохнуть аромат шеи Руадана, лёжа с ним под одеялом, переплетя руки и ноги.

Пустота рассекала меня до костей.

Я падала всё быстрее, ветер трепал мои волосы. Когда я была жива, эта тьма, эта смерть поселились во мне, как раковая опухоль. Я заполняла пустоту болтовнёй, виски и кровью. И сейчас я хотела всего этого сильнее, чем когда-либо. И ещё больше. Больше. Меня охватил дикий голод. Я хотела почувствовать прикосновение кожи Руадана к своей, провести зубами по его шее, бежать по лесу, где колючки ежевики царапали мои ноги, и плавать в чистой холодной воде.

Я падала всё ниже и ниже, пока чьи-то сильные руки не подхватили меня. Я ахнула, испытывая бесконечное облегчение от ощущения прочности другого тела.

Бледно-голубые глаза с золотыми искорками уставились на меня. Я узнала бы эти глаза где угодно. Глаза, которые преследовали меня в ночных кошмарах. Смерть.

Он наклонился, дыша мне в рот, и тепло разлилось по моим лёгким.

***

Я открыла глаза, ахнув. Боль пронзила моё тело, и я схватилась за сердце. В моей груди зияла рана. И всё же…

Я была жива. Я вернулась к жизни.

Если я могла вернуться к жизни, это означало…

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что кто-то держит меня на руках, и я посмотрела в чёрные глаза Руадана. На секунду я увидела боль, отразившуюся на его лице. Затем он испытал шок, когда понял, что мои глаза открылись.

Я схватилась за грудь, хрипя. Боль всё ещё пронзала мои мышцы, пока магия Руадана не коснулась моей кожи. Это успокоило боль.

— Как ты выжила? — спросил он хриплым и надтреснутым голосом.

Я прижала руку к зияющей ране в груди и просто покачала головой. Я думала о нём после смерти. Кто бы мог подумать, что мои предсмертные мысли обратятся к Призраку? Определённо, всё не так, как казалось.

— Неважно, — сказал Руадан. — Не пытайся заговорить. Ты убила Балероса, — воздух наполнился запахом горелой плоти, и над головой Руадана заклубился дым. — Богиня огня вернёт его, — светлые волосы Руадана развевались на ветру, и он склонил голову набок, внимательно изучая меня своими чёрными глазами. — Он убил тебя. Он вонзил железный меч тебе в сердце. Ты была мертва.

Я глубоко вздохнула. Смерть трудно убить.

Он наклонился, и его дыхание согрело моё ухо.

— Что ты такое?

Ночной кошмар. Я ничего не сказала. Я училась у лучших.

Его магия всё ещё окутывала моё тело, прогоняя боль. Больше всего на свете я хотела спать. Я положила голову на его мощную грудь и закрыла глаза.

***

Я сидела перед зеркалом, пока Киара старательно приглаживала мои волосы, прикрывая их длинным платьем. Серебристые блёстки мерцали на прозрачной ткани, как звёзды, и их фиолетовый оттенок гармонировал с камнем люмена на моей шее.

Кожа моей самой давней подруги снова выглядела нормальной, но в её глазах по-прежнему горел огонь. Очевидно, это была новая Киара.

Лунный свет струился в окна. Теперь у меня была своя комната, увитая полевыми цветами, с собственной ванной.

Прошло всего три дня с тех пор, как Балерос вонзил железный клинок мне в сердце, и глубокий шрам всё ещё уродовал мою грудь. Магия Руадана не смогла полностью исцелить кожу, но он вылечил всё внутри меня, соединив артерии и мышцы своей магией. Теперь я чувствовала только тупую боль в центре груди.

Киара провела расчёской по моим волосам, и я вздрогнула от резкого прикосновения щетины к моим спутанным прядям.

Я взглянула на Киару, чьи рыжие волосы всё ещё вились вокруг её головы.

— Ты никогда не говорила мне, что ты демон, — сказала я.

Она пожала плечами.

— Я не знала. Просто так получилось. Я говорила тебе, что моя бабушка спустилась с вулкана, не так ли?

Мои губы растянулись в улыбке.

— Мы будем отличной командой, чёрт возьми, ты это знаешь?

— Киарианна снова восстала, — она дёрнула меня за волосы, усмиряя мои колтуны с помощью жёсткой расчёски. — И сейчас Великий Магистр Руадан посвятит тебя в рыцари Теневых Фейри. Ты готова к этому?

Я уставилась на себя в зеркало. На мгновение перед глазами у меня потемнело, а грудь сдавило от невесомости. Затем в голове прояснилось.

— Я готова. А теперь тебе лучше убраться отсюда к чёртовой матери, пока тебя кто-нибудь не нашёл.

— Они всё ещё не хотят, чтобы я была здесь?

— Нет, Киара. Мы должны убивать демонов. Это не изменилось.

Она со вздохом убрала прядь волос с глаз.

— Ладно. Удачи тебе с посвящением в рыцари. Я вернусь проведать тебя, — она ткнула меня в бок. — И нам нужно тебя откормить. Ты слишком худая, — затем она прошла в центр комнаты. Вокруг неё вспыхнул огонь, и маленький огненный смерч поглотил её тело. Когда огонь погас, от неё не осталось ничего, кроме горстки пепла и запаха дыма.

Я закашлялась. Мне нужно придумать какой-нибудь способ объяснить запах горелой плоти, который оставляла после себя Новая Киара, когда уходила.

В мою дверь постучали, и я подошла к ней. Я открыла её и улыбнулась, увидев Мелюзину. На шее у неё всё ещё висел фиолетовый камень люмен.

— Мелюзина! — просияла я. — Ты вернулась только ради церемонии посвящения в рыцари?

Она кивнула.