Мрачная ложь - Вероника Дуглас

Улыбка Джексона погасла, и на секунду его глаза вспыхнули золотом.

— Драган — монстр. То, что он делает, уничтожит нашу стаю. Точными словами моего отца были: «Не останавливайся, пока не уничтожишь душу Драгана». Однажды он работал с твоей тетей, чтобы обезвредить ублюдка. Я сделаю все, что потребуется. Орден — это ничто.

В его словах была такая твердость, что волосы у меня на шее и руках встали дыбом. На секунду я заглянула за цивилизованный фасад Джексона и мельком увидела дикаря под ним — зверя, который создал свою репутацию кровью и разорвет мир на куски, чтобы защитить свою стаю. Чтобы защитить меня.

Я вздрогнула и открыла рот, чтобы заговорить, но в свете наших фар мелькнула фигура человека.

Я резко выпрямилась.

— Срань господня, Джекс!

— Что?

Повернувшись на сидении, я вытянула шею, чтобы посмотреть на дорогу позади нас.

— Мы чуть не переехали того парня!

— Какого парня?

— Рядом с дорогой! Автостопщик.

Я откинулась на спинку сиденья, сердце бешено колотилось.

Джексон покачал головой.

— Может быть, олень, но я бы заметил.

Я потерла глаза ладонями и попыталась вспомнить человека, которого видела. Он был бледен. Весь он — почти прозрачный. И он не останавливал нас. Он провел пальцем по шее, глядя прямо на меня.

Не автостопщик. Призрак.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на тени, отбрасываемые дорогой.

— Должно быть, я задремала. Извини.

Еще один призрак. Но почему? Это было предупреждение или угроза?

Карты Google отвлекли меня от моих мыслей:

— Поверните направо на Западную 4-мильную дорогу.

Мы съехали с автомагистрали между штатами на темную двухполосную дорогу. Я сделала еще один глубокий вдох, позволяя своей груди раздуться, а затем опасть.

Драган был там. У него было новое тело, но все его старые трюки. Когда он овладел Кахановым, у него были силы мага крови, а также его собственная магия… что бы это ни было.

Какими силами он обладал сейчас? Мог он творить заклинания? Люциус Грейлинг, по словам Джексона, был всего лишь оборотнем.

— Всего лишь оборотнем? Кто-то теперь такая высокомерная и могущественная, — упрекнула меня моя волчица.

— Ты знаешь, что я не это имела в виду. Но ты знаешь, что мы другие.

Я была не просто колдуньей. Была не просто оборотнем. И хотя Сэм и Джекс уверяли меня, что есть и другие люди со смешанным происхождением, меня беспокоило то, что из всех людей в Мэджик-Сайде, которых я встречала, Драган был больше всего похож на меня.

— Мы одинаковые, — сказал он.

Мы не были. Я знала это. Но он был темной стороной. И теперь я должна была уничтожить его еще раз.

— Может быть, на самом деле это не он, — сказала волчица. — Возможно, это кто-то, использующий его репутацию, чтобы контролировать оборотней.

Я улыбнулась.

Было бы неплохо, не так ли?

В таком случае, возможно, все, что произошло с Кахановым, было бы не напрасно.

— Мы спасли две дюжины оборотней из Страны Грез. Кара. Амаль. Так много других, — сказала она.

Верно.

Но этот ублюдок все еще был на свободе, и пока он не умрет окончательно, мы никогда не будем в безопасности.

Наша стая никогда не была бы в безопасности.

Через несколько минут наша колонна повернула на юг, чтобы подъехать к кладбищу с северной точки доступа. Некоторые агенты и волки свернули раньше, чтобы обезопасить южный съезд возле Стейли-Лейк-роуд и южную половину Сентер-Плейнс-Трейл.

Мы сбросили скорость и переехали через железнодорожные пути, затем остановились рядом с тропой Кладбищенского перехода.

Пара внедорожников Ордена проехала немного впереди с выключенными фарами, чтобы выставить заграждение на случай, если байкеры решат вскочить на свои байки и проскочить мимо нас.

— Поехали, — сказал Джексон, выскользнув из машины.

Я выскочила из внедорожника и стянула с заднего сиденья свой бронежилет. Мы не были уверены, что в них будет тепло, но жилеты однако хорошо защищали от когтей.

Я поняла это на собственном горьком опыте.

Позади нас подъехали остальные грузовики стаи, и из них выпрыгнули оборотни.

Те, кто были рождены волками, начали раздеваться, чтобы трансформироваться. Другие, как Тони, были оборотнями и могли трансформировать одежду и все такое. Я никогда не перестану завидовать этому трюку.

Сэм, уже ставшая волчицей, задела меня, проходя мимо, и я по-дружески запустила пальцы в ее мех. Она будет прикрывать агентов, готовая сделать все необходимое, если они окажутся в опасности. Тони, третий в цепочке командования, организовывал волков, которые должны были быть в глухих лесах на востоке и западе. Они были бы готовы расправиться с байкерами любыми средствами.

Повсюду вокруг себя Джексон расставлял людей, которым он доверял судьбу своей стаи. Сэм. Тони. Реджина. Как когда-то и Билли.

Доверял ли он мне выполнять мою работу, понимая, что было поставлено на карту помимо моей собственной гребаной битвы не на жизнь, а на смерть с Драганом? Интересно, он задавался вопросом, была ли я здесь ради себя или ради стаи?

Повернувшись к нему навстречу, я положила руку ему на грудь, приподнялась на цыпочки и позволила своим губам слегка коснуться его щеки. Волны энергии пробежали по моей коже, но я осторожно опустилась на пятки.

— Я с тобой.

Его глаза расширились.

Я взглянула на оружие и волков вокруг нас, затем подошла к Харлоу, чтобы проверить состояние агентов. Возможно, я могла бы сказать Джексону что-то еще, но я надеялась, что этого было достаточно.

Несколько минут спустя Джексон постучал по капоту своего грузовика.

— Ладно, все, собирайтесь.

Агенты и волки окружили его плотным кольцом.

Джексон небрежно облокотился на свой грузовик, но его присутствие тяжело давило на всех нас.

— Люциус Грейлинг одержим монстром, известным как Виктор Драган. Он и его банда байкеров проводят ритуал. Если они преуспеют, это будет означать конец нашей стаи и катастрофу для Мэджик-Сайд. Прекращение ритуала — наш приоритет номер один. Поймать Драгана и привлечь его к ответственности — это номер два. Если мы не справимся с обоими этими задачами, нам крышка. У нас нет права на неудачу, все понятно?

Наша команда выразила свое согласие как один. Хороший знак.

Джексон посмотрел на Харлоу.

— Ты принесла карты?

Все собрались вокруг, и Харлоу разложила несколько карт на капоте грузовика Джексона.

— Южный блокпост здесь, — сказала она, водя пальцем по бумаге. — Мы зайдем с севера. Мы предполагаем, что они будут проводить ритуал на кладбище, поэтому мы рассредоточимся в лесу к северу от него. Если