Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

На этот раз все было иначе. Так осторожно, медленно. Будто он пытался не взять, а вернуть мне то, что сам же днем разрушил.

Казалось, мы сливаемся воедино. Будто у нас одно дыхание, один ритм, одно сердце на двоих.

Я обхватила его руками и ногами, прижимаясь изо всех сил, пытаясь удержать это чувство. То, что происходило сейчас, словно заживляло раны. Смывало часть тьмы, что так долго копилась внутри.

Удивительное чувство. Я точно знала, что все равно пожалею о нем.

Но это будет завтра.

А сегодня существовали только мы и эта ночь. Прекрасная, невозможная.

Ночь, которой я снова не смогла сопротивляться.

Глава 26

Наше путешествие подошло к концу.

Впереди показалась Северица — столица Земли Льда, мой родной город, который теперь Адриан считал одной из своих резиденций.

Я приближалась к ней с противоречивыми чувствами.

С одной стороны, радовалась: каждый следующий день во дворце приближает момент, когда я смогу покончить с этим фарсом. С другой — чувствовала совершенно нелогичную печаль.

Дни, проведенные рядом с ненавистным любовником, что-то изменили во мне.

Многое в Адриане раздражало и злило: жесткость, властность, резкость, привычка распоряжаться всем и всеми так, будто мир создан лишь для исполнения его воли. Но я узнала его и с другой стороны.

Он мог быть нежным, чутким, почти заботливым.

Жаль только, что эту часть своей натуры он показывал в основном наедине.

Мое тело настолько привыкло к его ласкам, что, как бы я ни пыталась обмануть себя, отрицать очевидное больше не получалось. Я наслаждалась минутами нашей близости не меньше, чем Адриан. И уже не могла относиться к нему как прежде.

Теперь я совсем не была уверена, что смогу нанести удар в решающий момент.

Мне нужно обрести силу духа. Отступить сейчас — значит предать все, во что я верила и чем жила последние три года. Нельзя обманываться насчет Адриана.

Наверное, другие его фаворитки тоже поначалу чувствовали себя особенными. Он умел смотреть так, будто весь мир в эту минуту сужался до одной женщины. Умел говорить, касаться, заставлять забывать о здравом смысле.

Это всего лишь иллюзия. Пока я ему не надоела, нужно воспользоваться моментом и довести дело до конца.

— Ты скучала по Северице? — голос Лиоры отвлек меня от тяжелых мыслей.

Ей было трудно скрыть волнение: губы побелели, пальцы нервно теребили складку платья. И ее нельзя было винить.

Скоро она окажется под прицелом цепких взглядов. Каждую деталь внешности, каждое неосторожное движение, каждый вздох придворные будут оценивать так, будто от этого зависит ее право стоять рядом с королем.

Наверное, при дворе ни для кого не было секретом, при каких обстоятельствах состоялась свадьба Адриана. Его жену воспринимали как опальную королеву, в жилах которой течет кровь ненавистных ледяных драконов.

Придворные, как стая голодных собак, не упустят ни единой возможности укусить добычу, если поймут, что она беззащитна.

Оставалось надеяться, что у Адриана хватит совести заступиться за жену. Если нет, я сама не позволю унижать Лиору.

Пусть даже меня сочтут невоспитанной выскочкой.

— Да, — тихо ответила я. — Здесь прошло мое детство.

— Очень красивый город, — слабо улыбнулась подруга, с восторгом рассматривая Северицу из окна кареты. — Я почти никуда не выезжала из нашего замка. Для меня даже поездка в Обитель Семи Огней была настоящим приключением. А тут — дворец…

Она вздохнула.

— Я волнуюсь. Как мне вести себя при дворе?

— Я буду рядом, моя дорогая.

Я нежно сжала ее руку.

— Главное — держись уверенно. Никому не показывай слабости. С самого начала нужно дать понять: ты королева, а не пленница.

— Это будет сложно.

— Ты справишься. Я уверена.

Я постаралась говорить твердо, чтобы Лиора поверила в свои силы.

Я могла бы многое рассказать ей о нравах, царящих при дворе, но не стала. Иначе подруга окончательно упала бы духом.

При отце такого не было.

Да и мама, пока была жива, умела создать вокруг себя атмосферу тепла и искренности, которая невольно передавалась окружающим. Интриги, расчетливые улыбки, разврат и жестокие игры у нас не поощрялись. Тех, кто переходил черту, быстро изгоняли из высшего общества, и со временем это стало привычным порядком.

При дворе огненных драконов все было иначе.

Ложь, лицемерие и скрытая злоба легко угадывались за сладкими улыбками и потоками лести. Когда люди Адриана захватили власть в наших землях, они быстро принесли сюда свои порядки.

Мне все это было ненавистно.

Но я прекрасно понимала: пока не верну себе трон, не смогу ничего изменить.

— Я так рада, что ты поселишься во дворце рядом со мной, — выпалила Лиора, слабо улыбнувшись. — Не знаю, что бы я делала без тебя.

Я невольно поморщилась.

Эта тема вызвала у нас с Кайраном ожесточенные споры. Лорд Тангрид настаивал, чтобы я поселилась в его столичном особняке как его подопечная. Адриан же не хотел со мной расставаться и требовал разместить меня во дворце, сделав главной фрейлиной королевы.

Он обещал, что все правила приличия будут соблюдены. Как будто я уже не знала цену его обещаниям.

Окончательное решение оставалось за мной. И оба мужчины делали все, чтобы я выбрала именно их вариант.

Адриан злился и пытался продавить волю силой. Кайран, напротив, приводил разумные доводы и действовал убеждением.

Очень хотелось назло королю отправить его к демонам и выбрать дом Тангрида. Но просьба Лиоры оказалась решающей.

Я не могла оставить подругу одну.

В конце концов выбрала дворец.

Адриан после этого ходил с таким самодовольным видом, что очень хотелось заехать ему по челюсти. Он явно считал, что сумел на меня повлиять.

Я не стала его разубеждать.

Пусть думает, что хочет.

Король заранее послал гонца с известием о нашем прибытии. Поэтому к тому времени, как процессия торжественно въехала в городские ворота, у дороги уже собралась толпа.

Народ приветствовал правителя и его жену радостными криками, желал здоровья, мира и скорого рождения наследника.

Лиоре пришлось улыбаться и махать людям, хотя я понимала, каких усилий ей это стоит. Она всегда была скромной, не привыкшей к такому вниманию.

Но держалась достойно.

Пока мы подъезжали к дворцу, я с волнением рассматривала улицы родной Северицы.

В последний раз город выглядел куда хуже. Следы войны, пожаров, штурма, растерянные лица людей — все это еще стояло у меня перед глазами. Но за прошедшие три года Северицу успели