Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат
— Так а как именно?
Но Рамир тянул резину, пока все участники нашего бравого отряда не собрались.
— В общем, так. В Литьере через портал отправимся в Ивейн. Для тех, кто особо не местный, — мельком глянул на меня Рамир, — это уже за пределами Амадора, другое королевство. Там тоже есть один стабильный тайный портал, да еще и в Ниесские земли. Но до этого портала так просто не добраться, придется устроить небольшое представление. О деталях даже не спрашивай, принцесса, все равно сейчас не скажу, — он не дал мне даже вопрос задать. — Иначе ты мне до этого все нервы истреплешь, а они мне дороги.
— А к чему вообще эти перемещения туда-сюда, если они не приближают нас к цели пути? — поинтересовался Вернон.
— К тому, друг мой, что за нами такой хвост, о котором непосвященным лучше заранее и не задумываться. Несколько порталов, да в разные страны — здорово собьет со следа. И пока нас будут искать в Ниесских землях, мы преспокойно вернемся в тот же Ивейн и уже оттуда продолжим путь в Дагрен.
— А прямого стабильного портала сразу в Дагрен нет? — с надеждой спросила Ламина.
— Нет. Ни одного. Так что в основном будем добираться как простые смертные. Все понятно? У кого-нибудь есть вопросы? Кроме принцессы.
Нет, ну что за дискриминация!
— А почему Сати нельзя задавать вопросы? — тут же озадачилась моя сестра. — Или под «принцессой» подразумеваюсь я? Но ведь мы обе принцессы. То есть обе не должны ничего спрашивать? А почему? Это какая-то особая традиция? Или есть иное объяснение этому? Я немного запуталась во всех этих правилах для принцесс; не думала, что у наемников такое тоже есть… Получается, вы часто сопровождаете принцесс, да? Отсюда и все эти особенные для нас правила? А есть еще какие-то, которые нам очень важно знать? — запнулась. — Ой, я забыла, а по какому поводу ты спрашивал про вопросы?
Рамир мучительно закатил глаза, только что не застонал, я едва сдержала смех.
— Может, уже поедем? — Вернон дипломатично сменил тему.
В Литьер мы добрались уже после обеда. И хотя Ламина всю дорогу переживала о нашем внешнем виде, все равно плащи с капюшонами скрыли и потрепанные платья и простые прически.
Сам городок, на мой взгляд, и не отличался от покинутого нами. Уж я бы точно не догадалась, что это какой-то другой: та же архитектура, спиральное расположение улиц, да и одежда у жителей такая же. Одно королевство, что тут скажешь.
Я думала, мы остановимся на каком-нибудь постоялом дворе хоть ненадолго, но нет, держали путь на другую окраину города. И в итоге наш экипаж остановился у настолько неказистых на вид бараков, что сразу полезли сомнения в нормальности наших сопровождающих.
— А нам точно сюда? — с сомнением огляделась я.
— Точно, — Рамир спрыгнул с козел. — Ждите здесь, я сейчас вернусь. Толмач, гляди в оба.
— Само собой, — Вернон кивнул.
Рамир скрылся в темноте покосившегося входа в одном из бараков. Но что там вообще? Тишина полнейшая, ни одной живой души…
— Вернон, а что там? — стоило Рамиру уйти, как я сразу же почувствовала себя ужасно неуютно, словно лишилась естественной защиты. Даже голос сам собой сбился на шепот.
— Там тайный портал. В нашей среде о них знают, но больше никто. Вообще по всему миру достаточно стабильных порталов в разные края, но все они охраняются.
— Но тут ведь никого нет, — не поняла Ламина, привставая на сидении и оглядываясь.
— Это так кажется. Сейчас за нами наблюдают несколько десятков пар глаз. И уж поверьте, посторонний бы отсюда живым не выбрался. Но нам беспокоиться не о чем. Рамир сейчас обо всем договорится.
И вроде бы долго ждать не пришлось, но мне эти мгновения казались вечностью. И ладно я, Ламина так вообще чуть ли не вжалась в сидение экипажа, стараясь казаться как можно незаметнее.
— Все, идемте, — Рамир появился из темноты покосившегося входа. — Предупреждаю заранее: ни единого слова, вообще постарайтесь никаких звуков не издавать. Договорились?
Мы с Ламиной синхронно кивнули. Я лишь спросила:
— А экипаж?
— Оставим здесь, кому-нибудь другому пригодится.
Большего Рамир пояснять не стал. Да и я оставила вопросы при себе, хотя очень и волновало, как мы потом в итоге продолжим путь. Хотелось, конечно, верить, что он и вправду все учел, но мало ли. К тому же на всю дорогу наверняка нужна прорва денег.
Взяв за руку меня, Рамир пошел первым. Прямо за нами следовали Вернон и Ламина. Я надеялась, что это с виду так темно, а внутри барака есть хоть какое-то освещение, но нет, идти приходилось чуть ли не наощупь. Вообще не представляю, как тут Рамир ориентировался.
Но на удивление пол был гладким, я даже ни разу не споткнулась. Успела посчитать пять поворотов, но в остальном никаких ориентиров не имелось. И, наконец, впереди забрезжило мерцание. Прямоугольный проход не походил на те порталы, что я уже видела. Этот казался монолитным, словно бы каждая его мерцающая частичка оставалась недвижимой чуть ли не века.
Переход не ощутился вообще. Я лишь на миг закрыла глаза, а когда открыла, вокруг высился лес. Но не такой, как по пути в Литьер, здесь словно бы сами деревья казались чуточку другими: и оттенком листвы, и формой крон. Солнце светило вовсю, и прекрасно просматривался дальше просвет между деревьями — скорее всего, опушка леса.
— Добро пожаловать в Ивейн! — радостно провозгласил Вернон. — Страну отменного вина и редких артефактов!
— И мы сейчас тоже сразу же до следующего портала? — я перевела взгляд на Рамира.
Если честно, так хотелось хоть немного передохнуть от дороги! Поспать на нормальной кровати, принять горячую ванну… Безопасность, конечно, важнее комфорта, но можно же помечтать?
— Со следующим стабильным порталом не так просто, принцесса. Здесь он под контролем местного правителя, у него во дворце расположен.
— И что мы будем делать? Вежливо попросим нас пропустить? — тут же предположила Ламина.
— Никто нас не пропустит просто так. Но во дворец мы в любом случае попадем и, скорее всего, придется там ненадолго задержаться, пока скрытый портал не обнаружим.
— Но как мы во дворец проберемся?