Необычный любовный роман - Эшли Постон
Я вернулась в кровать. Матрас был удобным, хотя и немного старым, а постельное бельё пахло свежей стиркой и лимонами. Шум дождя шептался сквозь прозрачные шторы цвета солнечного света, и я со вздохом откинулась на пуховые подушки. Вот оно. Рай. Я не понимала, что мешало Джуни и Уиллу открыть гостиницу — всё казалось совершенно нормальным. Не может же сантехника быть настолько…
А затем я это услышала.
Сначала я подумала, что это просто шум оседающего дома. Поэтому я перевернулась в постели и призналась себе, что, возможно, даже буду скучать по скворцам под карнизом…
Но потом я услышала это снова.
Я села.
Это было… нет. Этого не может быть.
Рэйчел Флауэрс не стала бы вписывать историю о привидениях в свои книги. Наверное, это Джуни или Уилл встали, чтобы пойти пошуршать на кухне.
Но звук… не был похож на шуршание.
Натянув всё ещё влажные кроссовки, я схватила телефон, включила фонарик и на цыпочках вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Как оказалось, кралась я не очень-то умело. Если не скрипели кроссовки, то скрипели половицы.
Но звук не прекращался, когда я достигла конца лестницы и направила луч света в коридор.
Безбожное демоническое бульканье доносилось из-за двери под лестницей. Дверь в подвал.
Туалет с привидениями.
К моему полному ужасу, дверь в подвал оказалась не заперта, так что я, разумеется, спустилась в недра «Нарцисса». Я провела рукой по стене, пока не нащупала выключатель внизу лестницы. Если это был призрак, то кто бы это мог быть? Вернула ли бы Рэйчел Флауэрс персонажа, которого убила? Нет, единственными людьми, которых она убила, были те, чьего возвращения никто не хотел. Бывший Джеммы и мачеха Би, а также множество безымянных родителей, потому что Рэйчел Флауэрс была той ещё любительницей тропа с сиротами.
Раздалось ещё одно низкое, ужасное бульканье. В общем и целом, это был не такой уж и жуткий подвал. Если бы туалет не был с привидениями, думаю, Джуни и Уилл превратили бы его в комнату отдыха. Здесь стояли бильярдный стол, дополнительные диваны, накрытые плёнкой, и задняя дверь, ведущая в закрытый сад с фонтаном в виде русалки.
Если этот — этот призрак — был причиной, по которой Джуни и Уилл всё ещё не жили долго и счастливо, то, возможно, мне стоило просто… немного с ним поболтать.
Я пошла на звук к виновнику торжества в дальнем углу и открыла дверь. Тот самый унитаз выглядел как любой другой туалет в подвале, хотя у его основания было пугающее кольцо ржавчины, которое уж слишком загадочно напоминало кровь. Я попыталась спустить воду, но он просто забулькал и отрыгнул — как будто в нём что-то застряло.
Хм.
Я попробовала снова — но на этот раз ничего не произошло.
А потом, что ещё хуже, раздался другой странный звук — похожий на пронзительный визг в стенах, и я выскочила из ванной и захлопнула дверь.
Ладно… возможно, это будет не так-то просто. Я знала о туалетах достаточно, чтобы прочистить их, но это? Это было выше моей зарплаты.
Трубы надо мной задрожали, и какой бы призрак ни был вписан Рэйчел Флауэрс в эту историю, пусть он лучше остаётся мёртвым.
К тому времени, как дребезжание прекратилось, я уже выскочила из подвала и мчалась по лестнице на второй этаж, перепрыгивая через ступеньку. Я едва успела стянуть кроссовки, прежде чем снова нырнула в кровать и натянула одеяло повыше.
Джуни ошибалась. Я вовсе не была смелой.
Наедине с полкой
Джуни не удивилась, обнаружив меня на ногах и уже одетой на следующее утро, когда вошла на кухню. На самом деле, она выглядела немного смущённой. Потому что знала, что я пережила прошлой ночью. О, она определённо знала. Я не могла вспомнить, когда в последний раз просыпалась в воскресенье до полудня. Потягивая свой кофе, я наблюдала, как она сонно плетётся к кофейнику и наливает себе чашку, прежде чем присоединиться ко мне за столом. Я поставила чашку и посмотрела ей в глаза.
— Когда ты сказала «шум» прошлой ночью, ты же не имела в виду… — и я сделала жест обеими руками.
Она смущённо опустила голову, и её спутанная копна розовых волос упала ей на лицо, словно занавес.
— О, так ты его слышала.
— Я не эксперт, но скажу это со всей любовью в сердце: не ищите сантехника, — я оперлась о стол, придвинувшись к ней. — Найдите экзорциста.
— Мне так жаль. Прошлой ночью было хуже, чем обычно — тебе удалось хоть немного поспать?
Я отмахнулась от неё.
— Сон для слабаков. И везунчиков. Я хочу спросить, как вы с Уиллом спите при таком шуме? Разве ваша спальня не находится прямо над подвалом?
— Беруши, — просто ответила она, а затем сделала глоток кофе. — О-о, как вкусно. Это наш дерьмовый кофе?
— Учишься варить хороший кофе, когда живёшь на нём всю магистратуру, — я снова откинулась на спинку стула и бросила подозрительный взгляд на дверь в подвал. — Честно говоря, звучит так, будто в ваших трубах что-то живёт.
— Верно? Я не знаю, что это может быть. Мы перепробовали всё, и если ты пойдёшь и посмотришь сейчас, могу поспорить, что там весь пол в воде.
— Призрак, который любит немного промокнуть, кто бы мог подумать?
Она чуть не выплюнула свой кофе.
— Элси!
Я хихикнула.
— Ничего не могла с собой поделать.
— С чем не могла поделать? — спросил Уилл, входя на кухню и потягиваясь, отчего его помятая рубашка задралась, обнажив загорелый живот. Он зевнул и принюхался. — Это кофе?
— Элси сварила, — сказала Джуни, и он быстро схватил чашку и присоединился к нам за столом.
Он промычал от удовольствия, сделав глоток.
— Джунибаг, узнай у неё рецепт.