Мой ласковый и нежный ... эльф - Елизавета Владимировна Соболянская

Когда магичка быстрым шагом вышла в кухню, из закутка за печью показался эльф. Они оба остановились, уставились друг на друга, испытывая целую бурю внезапных эмоций. В доме словно запахло озоном от бесконечных файерболов, взрытой землей, кровью и горелой плотью.

Они стояли друг напротив друга — когда-то враги, готовые разорвать друг друга на поле боя, а теперь… вынужденные союзники?

У обоих болели раны — погибшие семьи, друзья, соратники. Обоим невыносимо было видеть награды за доблесть и трофеи…

— Иллюзия? — первой пришла в себя Марианна, разглядывая мундир эльфийского мага.

— Иллюзия, — эхом отозвался Эллиас.

Девушка застыла, разглядывая дорогой эльфийский шелк, капельки самоцветов в орденах и… такой же плащ, как тот, что лежал у нее на плечах.

Она открыла рот, чтобы сказать, что надо все делать не так — следует принять облик человека, но тут же его закрыла. Появление эльфийского мага на территории людей — это скандал. Огромный скандал, который не получится замолчать. А значит, не получится замолчать и ситуацию с попыткой отъема ее наследства.

— Едем! — магичка решительно повернулась и вышла во двор.

Эльф значит эльф.

Появление у ворот города баронессы в компании кого-то, прикрытого эльфийским плащом, стражников не удивило — многие уже были в курсе, кто такая Марианна дю Сольм. А уж весть о том, что градоправитель притащил-таки в Лучегорск Темного высокого ранга, гуляла по городу со скоростью стука соседской двери.

Их пропустили, ничего не спрашивая, но вслед посмотрели со значением.

— Как думаешь, обломают сегодня виконту загребущие ручонки? — спросил мужик средних лет у напарника.

— Обломают! — уверенно ответил второй.

— Ты того темного мага видел?

— Нет, отсыпался, — потер затылок второй стражник, — утром Кеирт сказал, что маг этот боевой. Зачем к нам приехал, неясно, по повадке видать, что он этого виконта и так скрутить может и вытрясти из него весь кошель за раз!

Напарник только вздохнул:

— Да ладно, к вечеру узнаем! — махнул он рукой и тут же радостно хмыкнул — к воротам приближалась купеческая телега.

***

Проезд через город в компании эльфа ощущался очень странно. Смотрели все. Пальцами показывали. Но при этом расступались, шарахались и молча таращили глаза. Сказать что-то грубое никто не решился. Марианну в городе уже немного знали — видели на сборах к выезду, обсуждали лекарку, поселившуюся за городом, но вот так, в блеске мундира, орденов и магической ауры — ее видели впервые.

Эльф молча прятался под иллюзией плаща, но его магическая аура давила не меньше, чем аура баронессы. Только не жарким, гудящим пламенем, а острой кромкой вечного льда.

Марианна не стала тянуть — сразу выехала на площадь, на краю которой стоял ее родовой дом. Тут уже собралась небольшая толпа зевак, но их держали в стороне стражники магистрата.

— Баронесса дю Сольм, — отмахнулась Марианна от ближайшего, — с женихом. Явилась подтвердить свою личность и принять под свою руку наследие семьи по крови.

Стражник попятился. Маришка говорила достаточно громко, чтобы маленькая кучка людей, стоящих у ворот, обернулась и уставилась на нее.

Девушка пустила коня шагом и нависла над виконтом, с интересом рассматривая бывшего жениха, едва не ставшего супругом. Самое точное определение для него было “слизняк”. Ядовитый слизняк. Способный обжечь до боли, а то и смерти.

Только вот Марианна, застыв однажды на поле боя, все еще не оттаяла. Чужеродная магия, охладившая ее огонь, научила баронессу терпению, вниманию к деталям и умению выждать — прежде юная и горячая магичка рубила с плеча, не задумываясь о последствиях. Теперь же молча смотрела на виконта, ожидая дальнейших его действий.

— Не может быть! — заверещал градоправитель, как недорезанный поросенок. — Баронесса дю Сольм умерла! Погибла в бою! Это все знают!

— У вас есть официальная бумага от командования боевых магчастей? — любезно осведомилась Марианна. — Предъявите!

— Да кто ты такая, обозная девка, чтобы я тебе бумаги предъявлял? — распетушился виконт.

— Даже если есть, по закону нашей страны вскрывать родовые печати, запертые кровью, нельзя двадцать два года с момента официальной гибели последнего кровного родственника, чтобы на наследство могли претендовать младенцы и бастарды… — сказала Марианна, глядя на ядовитого слизняка сверху. — Отчего вы, виконт, позволяете себе нарушать закон?

Люди, собравшиеся возле особняка, загудели. Конечно, местечковая власть не раз нарушала закон, отыскивая лазейки, но семью дю Сольм в этом городе еще помнили.

Домбрей поперхнулся, однако вякнул:

— Законы военного времени! Как глава города, я имею право конфисковать любое имущество в казну города, если это принесет пользу!

Марианна сжала губы. Такое уточнение действительно существовало, но… Рука сама собой потянулась к арбалету, но ее прервали.

— Война закончена, — веско уронил здоровяк в магическом плаще, до этого молча стоявший рядом с виконтом.

Тот дернулся, ощерил плохие зубы, пренебрежительно оглянулся и бросил:

— А ты вообще молчи! За те деньги, что ты взял, будешь ломать замок и молчать!

Здоровяк странно хмыкнул, скинул капюшон и улыбнулся перекошенным от шрама лицом:

— Привет, Огонек! Ты так много рассказывала о своей родине, что я решил заглянуть к тебе в гости!

— Герцог! — у Марианны перехватило дыхание. — Герцог Корбет! Что… Как… Вы здесь?

— Особый полномочный представитель его величества, — ответил маг, выпрямляясь. Его рост позволял смотреть свысока практически на всех, стоящих рядом. — Прибыл узнать, как поживает моя подчиненная… Да вот узнал, что ты, оказывается, погибла в первой же битве, — Корбет так взглянул на виконта, что тот поежился.

— Ваша светлость! — Маришка моментально спешилась и отдала четкое военное приветствие. — Я рада, что вы здесь! Есть обстоятельства…

— Минуту, капитан, доложите потом, в приватной обстановке. Сейчас я хочу, чтобы вы прилюдно сняли замок со своих владений. Люди должны знать, что баронесса дю Сольм вернулась домой! Глава 21

Эти слова горожане поддержали криками, а сбоку показался дядюшка Калеб со своим семейством и, улыбаясь, помахал Маришке рукой.

Немного нервничая, девушка подошла к воротам, погладила вычурную львиную морду, держащую в пасти кольцо — легкий укол, капля крови, в глазах сторожа загорелся алый огонь, а потом калитка со скрипом отворилась.

— Ваша светлость, войдете? — Марианна обернулась к своему командиру.

— Рад бы, — с сожалением ответил