Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

— Всё-таки ты недолюбливаешь женщин! — не удержалась я от комментария. — То письма, то вот это!

— Женщин я обожаю! Только терпеть не могу, когда они так откровенно предлагают себя. Фрейлина, а ведёт себя как… одна из девушек, которым это делать можно и даже нужно, ибо от умения себя предложить зависит их заработок!

Ох, как завуалировал слово «проститутка», видать, мою неокрепшую детскую психику пожалел.

— Не боишься пропустить любовь, так бездумно разбрасываясь кадрами? — спросила я, демонстративно зашвырнув пачку конвертов в мусорную корзину.

— Среди них её точно нет. Моя женщина навязываться не станет. Она гордая, сильная и… загадочная! От предсказуемых я устал. А в целом… Любовь и брак — не для меня.

— Почему?

— Мне нравится мой образ жизни, я с детства о нём мечтал и шёл к нему, несмотря на возражения отца и мамы. Если женюсь, я буду вынужден оставить военную карьеру и заняться скучной политикой. Я к этому пока не готов! — ответил принц и, подмигнув, скрылся в спальне.

Тяжело вздохнув, я подпёрла голову ладонью и задумалась. Хорошо ему: есть время заниматься тем, чем хочется и не думать о нуждах своего народа. Мне такой возможности не оставили. Вот разберусь с Гаспаром, верну трон, и… придётся задуматься о браке. Вряд ли я одна смогу восстановить разрушенную после войны страну.

Даже если попытаюсь, от всевозможных принцев, жаждущих получить власть, отбиваться устану. Только у эльфов их одиннадцать штук, а папочки живут долго и своё место не скоро уступят, куда проще жениться на осиротевшей дриаде, прибрав её королевство к рукам. В общем, перспективы угнетающие!

Закончив разбирать письма, я занесла четыре конверта Обри. Забрав и сразу же распечатывая верхний, он отпустил меня отдыхать, так и не посмотрев в мою сторону. Зато я, уже взявшись за дверную ручку, обернулась, на прощание полюбовавшись сосредоточенным демоном. После прошла в выделенную мне комнату, закрылась на задвижку, задёрнула шторы и вернулась к облику принцессы.

Знаю, что завтра утром опять буду бегать, как потерпевшая, но отказать себе в удовольствии побыть самой собой — выше моих сил.

Перед сном задержалась у зеркала, придирчиво изучая собственное лицо и фигуру. Интересно, я смогла бы понравиться принцу? Какие там требования? Гордая? Возможно. Письма пачками писать точно не стану. Сильная? Сложно утверждать обратное после полосы препятствий. А загадочности хоть отбавляй! Где он ещё найдёт девушку, рвущуюся служить в армии, причём под личиной парня?

Мотнула головой, прогоняя ненужные мысли. Глупости всё это, лучше пойду спать, завтра опять полосу препятствий проходить, ещё и на тренировке за два дня отдуваться.

НАЙОМИ.

На целый месяц в лагере воцарилось затишье. Я занималась хозяйством и здорово в этом поднаторела, по крайней мере командира больше до нервного тика не доводила.

Так же я приспособилась к новому образу жизни, перестав себя жалеть и выкладываясь по полной на полосе препятствий. Это привело к тому, что теперь я прохожу по десять кругов и даже не падаю после, как подкошенная.

На индивидуальных тренировках тоже достигла неплохого прогресса, особенно если учесть, что обучаться пришлось с нуля. Теперь я сносно управляюсь с мечом, правда, только с деревянным: настоящий до сих пор удержать не могу. Зато стрельба из лука легко далась, как и кинжалы. Ещё я научилась драться! Не мастер ближнего боя, конечно, но нос сломать вполне в состоянии.

А больше всего мне нравились вечера в компании Обри и документов. Как правило, мы располагались в комнате принца, я зачитывала ему письма и писала под диктовку ответы. Было в этом что-то уютное и домашнее.

Ну и, доступ к секретной информации не мог не радовать. Так я выяснила, что в Кенистоне полно шпионов Обри, разыскивающих хоть какие-то следы пропавшей принцессы дриад. Честно говоря, было стыдно читать их доклады: бедолаги месяц не высыпаются, рыская на территории, оккупированной вражескими войсками, а принцесса пригрелась под боком их командира и живёт припеваючи.

Впрочем, искали они не только меня, но и Гаспара. Ясно, что он засел в одном из захваченных городов, а вот в каком именно, определить не удалось. Кстати, столицу король Фенистона взять так и не смог, и она находится под контролем демонов. Войска Асшаина вообще резво отвоёвывали город за городом, но о победе речи пока не шло.

Каждый раз, услышав новости с фронта, принц досадливо кривился и брал в руки небольшой портрет принцессы Найоми, задумчиво изучая тринадцатилетнюю девчонку. Знаю, Обри злило, что он не может ей помочь, но успокаивать его, раскрыв своё инкогнито, я не спешила. Сошлёт ведь во дворец Риадрона, а я к этому не готова.

И даже больше, чем в день знакомства. Сейчас я не только отомстить Гаспару хочу, но и остаться рядом с принцем. Сама не заметила, как привязалась к нему и, забыв о ставшей привычной боли во всём теле, каждый вечер бегу в его спальню, чтобы просто увидеть, услышать бархатистый голос… Надеюсь, это всё же не любовь, иначе это обернётся трагедией. Для меня, разумеется, ему-то нет дела до моих чувств, он о них и не подозревает.

Ещё ужасно раздражала Линда, открывшая охоту на Обри. Впервые вижу, чтобы она столько воздерживалась, не обращая внимания на ухаживающих за ней демонов. С некоторых пор для неё существовал только принц, которому она при каждом удобном случае строила глазки. Это если мягко сказать, а на самом деле… То ужасно вовремя ветер подует, демонстрируя стройные ножки и кружевные трусики, то лямка спадёт, едва ли не полностью оголяя грудь…

Но к чести командира, он на подобные заигрывания совершенно не реагировал, доводя фрейлину до бешенства. И отчаяния. Под влиянием такого приступа она и со мной подружится пыталась, чтобы вытянуть побольше информации об Обри и его предпочтениях, но я не пожелала с ней общаться и стала для неё врагом номер один.

Сегодняшний день с самого утра вышел из привычного русла: едва мы позавтракали и вернулись в штаб, как из затемнённого угла приёмной появились Эбнер и Риджина. Я не раз слышала о даре помощника императора пользоваться тенями как порталом, но, увидев это воочию, вздрогнула, испуганно прижимая ладошку к груди в попытке успокоить громко бухающее сердце.

— Привет. Братик у себя? — спросила принцесса, просияв в доброжелательной улыбке.

— А где ему быть? — проворчал показавшийся в дверном проёме Обри.

Взвизгнув, демоница повисла на его шее, заработав целомудренный поцелуй в лоб.

— Вас каким ветром занесло?

— Меня к тебе Риан