Дикорожденный - Перри Торани

Она уставилась на свои пальцы, сжимающие бутылку с водой; капля конденсата скатилась вниз и растеклась по краю пальца.

— Тебе не нужно за меня беспокоиться, Лоретта. Я в порядке.

— Ты торчишь здесь восемь месяцев, без посетителей и увольнительных на Землю. Если тебе нужны деньги, уверена, мы могли бы скинуться…

— Мне не нужны деньги, — настояла Нора, не поднимая взгляда. — Я не вернусь, а она не покинет Землю. Я уже спрашивала.

Лоретта откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Твоя мама и правда оставит тебя здесь совсем одну? И даже знать не хочет, как у тебя дела?

— Она не оставляет меня совсем одну. — Запах океана накрыл ее с головой. — У меня есть Джо.

— Хм. — Лоретта преувеличенно кивнула, изучая ее. — Знаешь, что я думаю? — Она поджала губы. — Я думаю, твоя мама — стерва.

Нора резко вскинула голову, уставившись на Лоретту.

— Что?

— Да, я так сказала. Твоя мама — стерва. Не могу представить, чтобы я оставила кого-то из своих малышей в одиночестве в космосе.

Она склонила голову, немного ошарашенная внезапной сменой поведения Лоретты. Ей пришла в голову мысль, что нужно что-то сказать. Что если ее мать и стерва, то только потому, что Нора стала источником невообразимой боли для своей семьи. Что каждый человек, к которому Нора прикасалась, был обречен страдать тем или иным образом. Что она сама страдала больше всех и была этому рада.

Но прошло так много времени с тех пор, как Нора помнила, каково это — не злиться на свою мать. Или не скучать по ней. Или чувствовать, что она имеет значение для кого-то, кроме Джо, который и сам нес на себе вину, по праву принадлежавшую только Норе.

Губы сами собой растянулись в улыбке.

— Думаю, ты права, — сказала она. — Моя мама — та еще стерва.

— Извини, но именно так это и выглядит, — Лоретта скомкала обертку от сэндвича. — Не могу представить, как можно не видеться со своими малышами, а ты у нее одна. Ты ее единственная малышка.

Нора покачала головой, издав тихий вздох.

— Вряд ли я малышка.

Лоретта приподняла бровь, окинув Нору взглядом с ног до головы, и хлопнула в ладоши, давая понять, что разговор окончен.

— Ладно, хорошо. Помоги мне подготовить эти кабинеты, чтобы мы могли смыться отсюда пораньше. Я жду «Пиццу Пятничного Вечера» со вторника, и видит Бог, я сама пройду через Н-Врата, чтобы забрать ее, если припасы еще не прибыли.

За несколько минут они вдвоем подготовили смотровые кабинеты к дневному наплыву пациентов и тех, кто придет за рецептами.

Когда рабочий день подходил к концу, Лоретта ушла пораньше, чтобы воспользоваться терминалами СкайТекста в столовой. Поскольку до конца смены оставалось еще полчаса, Нора обновила систему инвентаризации, чтобы проверить, не прибыл ли груз и не просканировал ли кто-нибудь из погрузочного дока новые запасы.

Она сглотнула, глядя на ряд красных флажков, растянувшихся на весь список их медикаментов. Каждая новая позиция с нулевым остатком вызывала тревожный холодок вдоль позвоночника.

Откинувшись в кресле, Нора посмотрела налево и направо. Основная клиника была отделена от складской части медотсека, поэтому медсестры и штатный врач не могли ее видеть.

Она вскочила с места и схватила небольшой мешочек на молнии. Заполнив его тем, что можно было позаимствовать: антисептический крем, упаковка быстрорастворимых антигистаминных полосок со вкусом ванильной мяты, марля, три маленьких тюбика вазелина, пять упаковок противовоспалительных и три набора для наложения швов.

Повинуясь внезапному порыву, она бросила туда же несколько пакетиков шоколадного драже. Если уж она будет медленно умирать из-за того, что инопланетяне захватили Землю, как это подали в радиошоу, было бы неплохо напоследок попробовать что-нибудь сладенькое. Она сунула мешочек глубоко в свою фиолетовую рабочую сумку, гордясь тем, что хоть раз проявила инициативу и позаботилась о себе.

Глава 3

НОРА

Глаза Норы слипались, пока она смотрела документальный фильм о природе из тех времен, когда погодные условия и океанские приливы на Земле еще не были такими непредсказуемыми. И хотя большинство животных уже давно вымерли, у рассказчика был прекрасный британский акцент. И он сам, и коалы, лениво жующие листья на экране, умерли как минимум пару веков назад.

Часы на ее прикроватной тумбочке мигали: 02:13. Рядом лежала скомканная куча носков — жалкое начало ее сборов, которые она забросила так же быстро, как и начала.

Рядом с ленивой кучей носков лежал ее терминал связи. Она не сводила с него глаз, мысленно заставляя зеленый огонек смениться на синий, что означало бы входящее сообщение с Земли — от мамы. Даже одного ответа на те ежедневные сообщения, что она отправляла матери, было бы достаточно, чтобы она всё простила.

Внезапный грохот прокатился по внешним стенам. Койка Норы качнулась из стороны в сторону.

Она резко села. За всё время ее пребывания на борту «Абеона» ни разу не раскачивалась, как лодка.

Свет в коридоре за дверью замигал — обычное дело при проверке стабилизирующих двигателей. Но такое происходило только в дневное время и сопровождалось как минимум десятком предупреждений, чтобы не вызывать панику.

Прежде чем она успела проверить, не учения ли это, ее дверь распахнулась.

— Проснись и пой, Эгг, — дядя захлопнул за собой дверь. Его лицо было обмотано мокрой тряпкой. — Одевайся — ты летишь на Марс.

Нора уставилась на него, пока он подпирал ручку двери стулом.

— Тебе нельзя находиться в женских каютах…

— Где сумка, которую ты собрала?

Она отшатнулась, натягивая колючее одеяло на колени. В воздухе вокруг них повис отчетливый, тревожный запах дыма.

— Я… я собрала небольшую аптечку, но не до конца. Прости. Ч-что происходит?

Джо схватил с пола ее фиолетовый рабочий рюкзак.

— Нормально. Я сам соберу. Ты одевайся. — Он начал запихивать вещи в ее сумку. К ее ужасу, он с такой силой рванул ящик комода, что тот слетел с направляющих. Ничуть не смутившись, он схватил горсть ее трусов и лифчик — тот самый, затасканный — и сунул в сумку. А потом запихнул туда же кучу носков.

Губы покалывало, дым становился невыносимым. Мимо забаррикадированной двери мелькали тени. Слышались крики, но из-за звона в ушах разобрать их было трудно.

С завязавшимся в животе узлом она вскочила с кровати и начала судорожно шарить по полу в поисках вчерашней одежды. Руки дрожали, но ей удалось натянуть водолазку через голову и застегнуть брюки.

— Надень это, — Джо грубо вложил ей в ладонь