Операция: Северное море - Уильям Микл
- Вообще-то, я и сам никогда не был в этом уверен, - ответил Вигго. - Стараюсь не задумываться об этом слишком много.
- В этом-то и проблема, - сказал Сетон. - Все стараются не думать о сверхъестественном, а потом, когда сталкиваются с ним, им приходится каждый раз оценивать это как отдельный случай. Лично я считаю, что это изматывает, поэтому просто исхожу из веры и действую исходя из этого.
Вигго кивнул.
- Ага, понимаю, почему это может сработать в твоем случае. Что касается меня, я предпочитаю сначала пристрелить этих гадов, а вопросы задавать только тогда, когда это не срабатывает.
Это вызвало у собеседника смех.
- И я понимаю, почему это может сработать в твоей сфере работы, - сказал Сетон. - Но на этот раз ставки выше. Надеюсь, твоя ядерная бомба сработает, действительно надеюсь.
- Но, как хороший бойскаут, ты будешь готов, если она не сработает?
- Таков план, - сказал Сетон. - Скрестим пальцы.
- Чувак, я бы даже член скрестил, если бы думал, что это что-то изменит.
- Мой совет... попробуй и посмотри, - ответил Сетон.
Они все еще смеялись, когда в устье гавани появилась лодка и направилась к причалу у подножия старой каменной лестницы, ближайшей к ним.
Моряк с угрюмым лицом приветствовал их на борту лодки, но не предложил помочь с оборудованием, оставив Дэвиса и Уилкинса тащить его из внедорожника.
- Значит, вы и есть эксперты? - спросил мужчина, когда Вигго поднялся на борт.
Вигго чуть не рассмеялся, подумав, что это шутка, но потом понял, что мужчина абсолютно серьезен.
- Ага, пожалуй, да, - ответил он. - Есть какие-нибудь сведения о том, где эта тварь?
- Это чуть выше моей компетенции, - сказал моряк.
- Ага, ну, я всегда плачу перевозчику, на всякий случай. Не хочешь сигаретку?
Лицо мужчины просветлело от улыбки.
- Спасибо, приятель. Я уже задыхаюсь. На борту курить запрещено. Мешает системе переработки отходов, так мне сказали.
- Ну что ж, не торопитесь добираться туда, - ответил Вигго. - Мы можем выкурить по две, чтобы как-то продержаться.
Все еще с сигаретой, зажатой в углу рта, моряк отшвартовался и медленно вывел их из старой рыбацкой гавани, мимо высокой внешней стены и в открытое море, где волнение сразу стало в десять раз сильнее.
- Я уже видел этот гребаный трюк раньше, - сказал Вигго. - Будем надеяться, что на этот раз все закончится лучше.
Шлюпка подпрыгивала и кренилась, но моряк знал свое дело: он лавировал, врезаясь в самые большие волны и скользя по их обратной стороне, прежде чем снова менять курс. На одном из подъемов Вигго заметил подводную лодку, причалившую к берегу, словно гладкий черный кит, низко сидящий в воде. Мысленно он сравнил ее размеры с размерами чудовища, которое видел прошлой ночью.
- Нам понадобится лодка побольше, - пробормотал он.
Несмотря на свои размеры, внутри подводной лодки было тесно и душно, и у Вигго сразу же возникло непреодолимое желание покурить, как только он понял, что не может этого сделать. Их проводили в три каюты в носовой части судна; капитан получил одну каюту в свое распоряжение, а Вигго должен был делить каюту с Сетоном. Они уложили свое снаряжение, а затем их направили вперед, на мостик.
Там тоже было тесно и душно, особенно когда отряд и Сетон присоединились к уже находившемуся там экипажу. Капитан подводной лодки, Майкл Грин, как он представился, был неброским, угрюмым мужчиной лет пятидесяти, который, судя по всему, не был особенно рад их видеть.
- Но приказ есть приказ, - сказал он, - и я должен присматривать за вами и прислушиваться к вашим советам, как бы глупо они ни звучали. Так что давайте советы; я весь во внимании.
- Начнем с самого главного, - сказал капитан Бэнкс, - мы знаем, где оно находится?
Грин кивнул в сторону экранов радаров.
- Мы зафиксировали его, когда оно ушло из Абердина сегодня утром, но где-то в открытом море потеряли след. Оно исчезло, словно просто испарилось с карты.
- Телепортируй меня, Скотти, - прошептал Вигго, но тут же замолчал, когда за это получил строгий взгляд от своего капитана.
Грин продолжил.
- Прямо перед тем, как вы поднялись на борт, мы зафиксировали еще один сигнал, довольно близко, но эту штуку чертовски трудно отследить, что бы это ни было.
Сетон взял слово.
- Нет смысла прочесывать все Северное море в его поисках. Нам следует постараться заставить его подойти к нам.
- Простите, - сказал Грин, глядя на пожилого мужчину словно тот был чем-то неприятным, на что он наступил. - А вы кто?
Вигго вступил в разговор.
- Он - эксперт. Он один из нас.
Сетон беззвучно произнес "спасибо" губами и продолжил.
- Мы ничего не сможем сделать, пока не узнаем, где оно находится. Привлечь его к нам - значит решить эту задачу.
- Это может также стоить нам жизни, - сказал Грин.
- У меня есть план, как избежать такой опасности, - ответил Сетон. - Но сначала мне нужно знать, есть ли у вас возможность излучать под водой постоянный ритмичный звук, который будет распространяться на большое расстояние?
- Конечно. У нас есть оборудование для сейсмической разведки, которое как раз для этого и предназначено, но...
Сетон не дал ему договорить.
- Мы находимся недалеко от замка Данноттар. Предлагаю задержаться у его берегов и включить маяк - или как вы там это называете.
- Почему именно там? - спросил Грин.
- Потому что это старое логово чудовища, - ответил Сетон. - Мы заманиваем его туда, где он хорошо ориентируется, а потом делаем свое дело.
- И что это за дело?
Сетон проигнорировал этот вопрос, и Вигго подумал, что так даже лучше; объяснять такому человеку, как капитан Грин, о древних заклинаниях, морских змеях из потустороннего мира и чудовище, которое может быть одновременно и естественным, и сверхъестественным, заняло бы чуть больше времени, чем у них было в запасе. Вместо этого слово взял капитан Бэнкс.
- Прежде чем мы начнем разбрасывать ядерные бомбы по Северному морю, я думаю, нам стоит дать шанс идее Сетона. Если все