Альберт Максимов - Пасынки Колумба

   Дядя, все время сидевший молча, вопросительно посмотрел на сенатора.

   - Да, да. Будто ты меня не просканировал, - облегченно сказал сенатор. - Твоему брату чертовски повезло.

   Повезло? Его же убили! Рики поразило, сказанное сенатором.

   - Так, значит, ничего больше, кроме бластера и батарей вы не нашли?

   Рики почувствовал сильнейший эмпатический удар. От неожиданности он его чуть не пропустил, стенка стала быстро разваливаться, но Рики тут же ее восстановил. Но дядя, кажется, что-то почувствовал.

   - Рики, что-то не так? Я сейчас тебя проверил, так надо было сделать, это очень важно. И ты странно отреагировал на вопрос сенатора. В чем дело?

   Его раскрыли? Не надо было расслабляться, а он утратил контроль, опешив от того, что этот сенатор сказал про его отца... Хотя это мысль.

   - А чего он? - Рики обиженно кивнул на сенатора.

   - Объясни.

   - А чего он радуется, что отца убили? Смеется, говорит, что папе чертовски повезло.

   - Теперь понятно. Мистер Айсберн, мальчик подумал, что вы плохо отозвались про Ирвина.

   - Нет, малыш, я имел совсем другое. Нет, я сочувствую твоему горю. И горю твоего дяди. Просто я не так выразился. Меня очень заинтересовала ваша находка. Но ты о ней и о нашем разговоре должен молчать. Если не хочешь, чтобы не повторился твой кошмар. Ты меня понял?

   - Да, мистер.

   - Вот и правильно. Значит, в Запретной долине крайшев больше нет?

   - Я не уверен. Мы с отцом просмотрели только часть ее.

   - Впрочем, это не важно. Помнишь, в каком месте был гладер?

   - Конечно.

   - Очень хорошо. В ближайшее время тебя туда отвезут, и ты покажешь, где гладер.

   - Но... наш сосед купил права на долину. Обманом.

   - Это мелочь.

   - Как бы этот сосед нас не опередил, - встрял в разговор дядя.

   Сенатор нажал кнопку вызова и в комнату вошел молодой мужчина.

   - Яцек, проверь по базе... как его зовут? - спросил сенатор у Рики.

   - Жера.

   - Фамилия?

   - Я не знаю. Я всегда его называл дядя Жера.

   - Ладно. Имя - Жера, фермер в Запретном поселке. На днях оформил права на Запретную долину. Узнай, кто он и что.

   Когда молодой человек (помощник сенатора, что ли?) вышел, Айсберн брезгливо продолжил:

   - Не думаю, что это интересно. Обычный навозный червяк этот Жера.

   Через минуту на столе у сенатора зажегся огонек.

   - Да.

   - Мистер Айсберн, я пробил этого Жера, информацию сбросил вам.

   Сенатор достал наладонник и поработал пальцами.

   - Ого! - он поднял удивленное лицо. - Этот Жера Трайси еще тот фрукт. Прибыл к нам из Брамингейма. И с деньгами. На землях Лендона потратил сто шестьдесят танталов. Ну-ка, мальчик, ответь мне, много ли он зарабатывал?

   - Деньги у него были. Землю купил, гладер, броники.

   - Я знаю, что деньги были. Много ли он зарабатывал на этой земле?

   - Нет, наверное, немного. У него ничего прибыльного не было. Участки - обычные. Разве что яблоневый сад, но яблоки он менял очень дешево. У отца была вертовая рощица, которая давала половину денег, так мы с отцом жили совсем не богато.

   - Ты понял? - обратился сенатор к дяде.

   - Надо поторопиться, пока этот Жера не нашел накопители. Ставка слишком велика. Нельзя терять ни секунды.

   Накопители. Рики понял, о каких накопителях идет речь. Это те цилиндрики, которые он нашел в том погибшем гладере. И которые сейчас лежат у него в кармане. Вот о чем так настойчиво спрашивал сенатор, когда интересовался, что, кроме бластеров и батарей к ним, нашли они с отцом.

   Признаться? Отдать им накопители? Но из-за них убили отца, а этот сенатор не производил впечатления хорошего человека. Такие как Рики, как его отец были для сенатора, как он там сказал? Обычными навозными червяками. И ему теперь отдать накопители? Нет!

   А дядя Эвин? Рики для него полезная вещь. Пока полезная вещь. Впрочем, если он будет предан, закончит десять уровней обучения, станет умелым бойцом, тогда Рики окажется хорошим приобретением для семейства Шрадеров. К тому же будет связан близкими родственными узами. Да, и он, Рики, тоже добьется многого. Свой дом, похуже, чем у дяди, но явно лучше отцовского домика в поселке. Деньги, скоростной гладер, одна или две служанки. Хорошая награда для нужного винтика.

   Как бы поступили дядя и Владин, окажись они на месте Ахилла? Отперли дверцу той каморки? Нет, вряд ли. Бластер для Ахилла мог бы стать спасением в предстоящей схватке с бандой Гладкого. Но Ахилл поступил честно. По-человечески. Хотя что считать человеческим поступком? Может быть, поступок Анета и его отца? И еще Дебора, Торино, Боба, Фродо, дяди Эвина. Как их много-то. Намного больше, чем Ахилла. И Марики.

   Размышления Рики прервал дядя, тронув его за рукав.

   - Пойдем, мой мальчик.

   Выйдя на участок перед домом, Рики увидел большой гладер. Таких он еще ни разу не встречал. Чем-то похож на грузовые, но этот был пассажирский и с толстыми стенками. В гладер садились крепкие поджарые парни, внутри он увидел сенатора Айсберна. Для Рики место оказалось в самом конце машины. Всего он насчитал двенадцать мест, вместе с водительским, а людей оказалось одиннадцать, включая его самого. Сенатор, дядя Эвин, он сам, водитель и семь человек охраны.

   Как только захлопнулась дверь, гладер приподнялся на подушке и, набирая скорость, направился за пределы элитного квартала. Куда они едут, он знал: конечно, в Запретную долину. Искать накопители, которые лежат у него в кармане. Хотя, может быть, что-то они еще и найдут, ведь он с отцом почти не копался на том месте.

   А Жера, оказывается, приехал из Брамингейма. Он шпион? Откуда у фермера сто шестьдесят танталов? Пусть часть ушла на покупку фермы, гладера. А остальные на что потрачены? На броники для Анета и Вилера. Но это не так много. Еще на что? На покупку прав на Запретную долину? Может быть, и так. А еще на что? Неужели и в самом деле Жера брамингеймский шпион?

   А ведь это скоро выяснится. Сенатор после поездки в Запретную долину обязательно решит проверить, не успел ли Жера что-нибудь найти за эти дни. Так ему и надо, ведь именно сосед навел бандитов на их дом.

   Было еще светло, когда армейский гладер появился в Запретной долине. Рики вспоминал дорогу, показывая вектор движение транспорта. Но с первого захода найти погибший гладер не смогли. Пришлось поворачивать обратно.

   - Вижу, детектор показывает объект, - сообщил водитель. - Сто метров до цели.

   И почти одновременно с последними произнесенными словами гладер тряхнуло, потом еще и еще.

   - Останавливай, всю энергию на защитные экраны, иначе броня не выдержит, - приказал один из охранников, судя по всему, главный среди них.