Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

Я отключил зрение психеи, сжав челюсти.

Твари умерли. Физически они были мертвы от пулевых ранений, это факт. Но отсутствие даже мельчайших следов души заставляло нервничать.

Неужели это прямое воздействие пыльцы? Она не просто заставила лесных зверей мутировать, покрыв их защитной черной коркой и изменив мышечную структуру, но и поглотил зачатки животного разума и энергии, что в них были, растворив их быстрее, чем это происходит при естественной смерти.

Но если пыльца действует так на животных, выжигая душу подчистую… почему Лидия и Алиса до сих пор живы? Девушки в изоляторе страдали от провалов в памяти и деградации нейронных связей, их рассудок угасал постепенно.

В чем кроется разница? В объеме мозга? В наличии развитого сознания? Или магия людей сопротивляется дольше, чем животные инстинкты?

Я смотрел на горы трупов, пытаясь выстроить цепочку, но мысленный процесс не приводил к однозначному выводу. Данных катастрофически не хватало.

— Вы в порядке, граф? — голос полковника вырвал меня из размышлений.

— Да, — коротко ответил я, отворачиваясь от парапета. — Пройдемте в изолятор.

Мы спустились с обзорной площадки и направились к тюремному блоку гарнизона. Пройдя через два поста охраны, группа оказалась в длинном бетонном коридоре изолятора.

Командир гарнизона коротко кивнул дежурному офицеру, и тот повел нас в самый конец блока к нужной камере.

Сундраил сидел на койке, прислонившись спиной к стене. Выглядел командир лесных радикалов вполне сносно. Травмы, полученные во время нашей стычки, зажили, а военные медики выполнили свою работу добросовестно. Увидев нас, эльф даже не пошевелился, лишь смерил подошедшую группу тяжелым взглядом. Даграль встал чуть позади меня, опираясь на древко секиры, а Шая подошла вплотную к прутьям решетки.

Я не собирался тратить время на долгие вступления или дипломатические церемонии, потому что у меня не было на это времени.

— Поднимайся, — сказал я прямо, глядя ему в глаза. — Ты поведешь нас в чащу.

Сундраил медленно перевел взгляд на меня.

— С какой стати? — глухо спросил он.

— С такой, что мир находится на грани того, чтобы закончиться раз и навсегда. И чтобы это предотвратить, нам нужна скрижаль, которая находится у дриад.

Эльф несколько секунд неотрывно смотрел на меня, а затем сухо и крайне желчно рассмеялся.

— К дриадам? — он покачал головой, не скрывая откровенной издевки. — Вы решили коллективно свести счеты с жизнью? Дриады не терпят чужаков. Они убьют любого на подходе, защищая свой участок леса. А сейчас, когда все вокруг гниет, они наверняка закрыли свои рощи глухим магическим куполом.

— Это уже наши проблемы, — отрезал я. — От тебя требуется только маршрут.

— Я не поведу вас на смерть. Тем более имперских псов, — он демонстративно отвернулся, показывая, что дальнейшего разговора он вести не планирует.

Шая шагнула вперед, обхватив прутья решетки.

— Ты идиот, Сундраил, — жестко произнесла она.

Радикал дернулся, собираясь огрызнуться, но Шая не дала ему вставить и слова.

— Вся твоя идеологическая борьба, не будут иметь никакого смысла, если вы все сдохнете! — голос эльфийки звенел от напряжения. — Я только что видела поле перед стеной гарнизона усеянное сотней трупов лесных животных. Твои братья и сестры, за свободу которых ты так яростно сражался, уже не один день дышат этой дрянью, некоторые скорее всего уже теряют разум. Какой смысл в независимости, если некому будет ею пользоваться, Сундраил, а⁈ — выкрикнула она.

Сундраил сжал челюсти, играя желваками. Я понимал что-то, что высказала ему Шая, звучало очень больно. Больно потому, что каждый из его родичей был сейчас в опасности, но ярые фанатики часто готовы пойти на смерть ради идеи. Увы, но фанатизм иногда клинил разум напрочь.

Но судя по тому как Сундраил мешкал, кусал губы изнутри и хмурился, в нем еще осталась капля нормальности и переживания за близких.

— Помоги Империи, — добавил я, решив добить его сомнения. — Проведи нас к дриадам. Взамен я лично поговорю с Императором и попробую дать вам ту самую свободу, ради которой вы проливали кровь.

Эльф поднял голову. В его глазах мелькнуло сомнение.

— С чего мне верить человеку? — процедил он сквозь зубы.

— С того, что у тебя нет выбора, — парировал я, не отводя взгляда. — Если ты останешься сидеть на этой койке, воевать будет не за кого. Лес вымрет окончательно. Времени на долгие размышления у нас нет. Принимай решение сейчас.

Сундраил смотрел на меня, затем перевел взгляд на Шаю, которая ответила ему непреклонным зрительным контактом.

— Поклянись, — сказал он, переведя взгляд вновь на меня, глядя прямо в глаза. — Поклянись, что если я вам помогу и пойду с вами до самого конца, ты сделаешь все, что в твоих силах, граф. ВСЕ, — он подчеркнул это слово, — чтобы мой народ стал свободным и его больше никогда не угнетала империя.

Я просунул руку через решетку, на что солдаты вокруг меня тут же напряглись, но я выставил вторую руку, указывая жестом, что все нормально. Протянув руку, я растопырил пальцы, предлагаю Сундраилу пожать руки. Он несколько секунд смотрел на мою ладонь, после чего встал, подошел и сжал ее. Сжал сильно. Сжал так, словно действительно мне верил, хватаясь за последний шанс в жизни на спасение своего народа, за который он так долго бился.

— Клянусь, — сказал я, сжимая его руку в ответ настолько крепко, что мне показалось, что я могу при желании сломать ему кисть.

Интересно, в какой момент во мне стало так много силы?

Сундраил продолжал смотреть мне в глаза, после чего коротко кивнул, словно принял мою клятву и дал понять, что мы договорились.

Я кивнул ему в ответ.

— Открывайте, — сказал я, повернувшись к дежурному офицеру.

Тот озадаченно посмотрел на командира, который лишь закатил глаза.

— Ну открывай уже, чего встал, — дал команду старший.

Офицер тут же подскочил с места и кинулся открывать клетку.

Перед выходом за периметр гарнизона группа задержалась у пропускного шлюза для подгонки снаряжения. Я настоял на полной защите дыхательных путей для каждого участника рейда. Военные техники быстро выдали присутствующим полнолицевые маски с угольными фильтрами.

Мотивация была простой и сугубо медицинской: пыльца осела на листьях и ветвях, где любое резкое движение, порыв ветра или выстрел могли