Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Хвостатая замерла на полушаге. Она уставилась на меня, не моргая.

— Фрею? Малышка снова жива?

— А ты не видела задания? Стоп, «малышка»⁈ — теперь уже я с шага сбился. — Пятьдесят метров черногубой стервозности и нытья, по-твоему, «малышка»?

— Ха-ха! Это точно она! — Алиса прижала свёрток к груди и закружилась на месте. — Отлично! Четырёхглазая снова в строю! Ух, мы с ней и куролесили в своё время…

Я прикрыл лицо ладонью и помассировал переносицу.

— Скажи мне хотя бы, что она вменяемая. Потому что она собралась сделать Лею своей избранной и отправилась на Землю.

Веселье слетело с Алисы в один миг. Уши прижались к голове, и она посмотрела на меня очень внимательно.

— Ох ты ж… Пу-пу-пу… У неё обычно с ними не складывалось. Ты хоть ей ничего не наговорил?

— Ну… Как сказать…

Опорный сегмент вошёл в паз с щелчком, и кельдарская арка, наконец, перестала напоминать груду обломков. Я отступил на шаг и оценил плоды наших трудов. Полторы тысячи звёзд, восемь каменных блоков и два часа работы под чутким руководством Алисы, которая и сама не сильно в этом всё понимала, но зато «чувствовала», как надо делать. Собственно, потому два часа и ушло: мы трижды всё пересобирали…

— Левый край на палец выше правого, — сообщила она с ветки ближайшего дерева, где устроилась со всеми удобствами. — Кельдары бы вам за такое по шее надавали.

— Кельдары вымерли десять тысяч лет назад. Им уже всё равно, — приложил я ладонь к стыку и надавил, проверяя прочность. Арка не дрогнула ни на миллиметр. — К тому же у них наверняка были подъёмные механизмы, а у меня только Имирэн. Он, конечно, тоже машина, но весьма утончённая, эльфийская.

— Не пойму, мне радоваться тому, что меня сравнили с механизмом, или посчитать это за оскорбление? — Эльф удерживал тяжёлый финальный элемент арки на вытянутых руках, ожидая указаний.

— В центр, вот метки краёв… — указал я.

Имирэн поднял блок над головой, прошагал по каменной лестнице, созданной им же в качестве строительных лесов, и уложил его в нужное место. Отошёл на полшага, вернулся и поправил пару миллиметров. Скрупулёзность в этом деле лишней не будет.

Арка приняла завершённый вид и теперь возвышалась над поляной тёмным каменным полукругом в три человеческих роста. Осталась самая муторная часть — руны и привязка к двум нашим аркам в Крево. Тарн ушёл в своё логово за инструментом, так что у меня появилось несколько минут, и я полез в Длань за гремлинской пиявкой.

Маноприёмник лёг в ладонь тёплым бруском стегалита. Четыре сотни звёзд отдал за устройство размером с флягу Брячедума.

Я опустился на колено у опорного сегмента, нашёл плоское пространство для монтажа устройства и принялся чистить от пыли пазы, в которые маноприёмник нужно будет как-то закрепить.

— Алекс, — Имирэн возник рядом и понизил голос: — Я давно хотел с тобой…

— А что это вы тут делаете? — Алиса спрыгнула с ветки и приземлилась точно между нами. Хвост её мазнул эльфа по лицу. — Это та штуковина, про которую Зиркс рассказывал? Дай посмотреть!

— Смотри глазами, — отвёл я её руку в сторону. — Мы и так опаздываем…

— Я богиня шестого ранга, между прочим. Такие, как я, не опаздывают, а задерживаются!

— Скажешь это Диру Завоевателю, когда он завершит турнир и мы пропустим всё веселье. А если ещё и провалимся, придётся устроить кровавую войну.

— Умеешь ты настроение испортить, Лисоглядов… — надула губы Алиса и отошла на пару шагов.

Имирэн проводил её долгим взглядом и наклонился ко мне снова.

— Так вот, я хотел…

— А почему так криво верхний элемент поставили? Так, застынь, громила, я сейчас поправлю. — Алиса бесцеремонно забралась на плечи Имирэна и покрутила верхушку в руках, после чего поставила её, на мой взгляд, точно так же, как та стояла и до этого. — Ну вот, другое дело!

Имирэн дождался, пока она спустится, и тяжело вздохнул. Я установил кое-как маноприёмник. Ну не инженер я. Зиркс бы мне наверняка высказал за такой подход к работе. Ладно… Тарн вроде разбирается получше моего. Поправит, если что.

Устройство заработало с первой же секунды.

— Скажи, Алекс, — вернулся к разговору эльф, когда Алиса, наконец, отвлеклась на пролетающую бабочку и сместилась на пару шагов, созерцая её красоту. — А как давно ты попал в этот мир?

Вопрос прозвучал странно, и я на секунду оторвался от любования кельдарской аркой.

— Не знаю точно… Где-то год. Плюс-минус пара недель. Я не вёл календарь…

— О, — поднял Имирэн брови, словно совершил удивительное открытие. — Так у тебя праздник был недавно? Или будет? Со дня на день.

— Ну да, похоже на то… — пожал я плечами и вернулся к рунной канавке. — Только не особо вижу поводов для радости. Конечно, моя жизнь изменилась и во многом к лучшему…

— Да, наверняка много хорошего случилось, — покивал эльф и начал загибать пальцы: — Встретил новых друзей, нашёл семью, Алису встретил.

Имя он выделил таким нажимом, что у меня в ухе зазвенело. Я покосился на него, но лицо корневого эльфа выражало лишь безмятежную задумчивость.

— Интересно, — продолжил он, разглядывая крону над головой, — а у божеств день рождения — это день перерождения?

— Никогда об этом не думал…

— А ты подумай, — положил Имирэн руку мне на плечо, и в голосе его прорезалась сталь. — Может оказаться очень полезным для твоего здоровья. «Глубокий анализ» там подключи…

Я посмотрел на него внимательно, кивнул, но не понял, к чему он клонит. Ещё раз проверил арку и отошёл на пару метров, смотря, как Алиса воюет с каким-то репейником, что прицепился к её хвосту.

Странные вещи говорил Имирэн. А сейчас он стоит и глазами то и дело указывает на Алису. Ладно, я понял: он намекает на что-то. Надо вспомнить всё, что он говорил, а то я на автомате отвечал, а нужно было сосредоточиться, судя по всему. Настолько настойчивым Имирэн раньше не был…

Так, что мы имеем: «Год в этом мире. Праздник со дня на день. День рождения божества — это день перерождения. Подумай, полезно для здоровья».

Я прокрутил разговор