Император Пограничья 5 - Евгений И. Астахов

Каждое движение силы требовало филигранной точности. Постепенно, с осторожностью змеелова, мне удалось убедить часть защитных нитей изменить траекторию, образовав едва заметный проход в барьере. Для постороннего наблюдателя охранный купол оставался неповреждённым и монолитным, но теперь в нём существовала лазейка, через которую мы могли проскользнуть, не потревожив сторожевые чары.

— Готово, — я указал на участок, где тусклое свечение, невидимое для моих спутников, стало почти незаметным. — Проходим за мной по одному, точно след в след.

Пригнувшись, я первым шагнул через созданный проход. За мной последовали остальные. Когда мы все миновали купол, я осторожно восстановил структуру магической защиты, чтобы наше вторжение осталось незамеченным.

Мы продолжили путь ускоренным шагом, стараясь держаться в тени деревьев. Впереди уже виднелись очертания усадьбы — трёхэтажное здание с ярко освещёнными окнами первого этажа.

Внезапно я заметил странное мерцание в траве прямо перед Гаврилой, который шёл впереди. Мои глаза, привыкшие замечать малейшие отклонения в магических потоках, уловили характерный рисунок магической ловушки.

— Стой! — я резко дёрнул парня за плечо, оттягивая назад. — Замри.

Гаврила застыл на месте, нога его зависла в воздухе в сантиметрах от скрытой в траве ловушки.

— Что там? — прошептал он, медленно отступая по моему сигналу.

— Ловушка, — ответил я, опускаясь на колено и осторожно изучая траву. — Кто-то очень не хочет незваных гостей.

В земле был зарыт небольшой кристалл Эссенции, встроенный в крохотный артефакт, излучающий едва заметную пульсацию. От него во все стороны расходились тонкие магические нити, образуя сложный узор активации.

— И много их тут? — спросил Карпов, напряжённо оглядываясь по сторонам.

Я осмотрелся, используя свою чувствительность к магическим возмущениям: — Вижу ещё четыре… нет, пять ловушек. Они расставлены по периметру, прикрывая наиболее вероятные пути подхода.

Можно было бы обезвредить их, но это потеря энергии и времени, а также лишний след, поэтому просто выбрал проход среди заготовленных капканов, и мы продолжили путь. Вскоре достигли ограды усадьбы. Передо мной развернулась панорама комплекса: главное здание, несколько хозяйственных построек, теплицы и контрольно-пропускной пункт у ворот.

— Гаврила, Федот, — я кивнул в сторону КПП, где виднелись два охранника, — обезвредить обоих тихо и без шума. Если получится, захватите языка.

Охотники кивнули и, пригнувшись, двинулись вдоль забора к воротам. Я наблюдал, как они синхронно приблизились с двух сторон к ничего не подозревающим охранникам, занятым беседой. Момент — и стражи уже лежали на земле с зажатыми ртами, а мои бойцы быстро связывали им руки.

Караул тут явно несли расслабленно, доверяясь то ли артефактной защите, а то ли репутации «Фонда». Да и не были похожи местные караульные на серьёзных противников. Кто же на посту языками чешет?

Мы с остальными бойцами быстро преодолели открытое пространство и присоединились к ним. Один из охранников пытался вырваться, но Федот надавил коленом ему на спину, пресекая сопротивление.

Моё внимание привлёк амулет на груди пленника. При нажатии и голосовой команде он передавал сигнал тревоги внутрь комплекса. Серьёзный подход для загородной «лечебницы».

— Сколько людей внутри? — спросил я, опускаясь перед охранником.

— Пош-шёл ты! — прошипел тот.

Я вздохнул и кивнул Федоту, который усилил нажим. Охранник болезненно застонал.

— Повторяю вопрос, — мой голос стал холоднее. — Сколько людей?

— Двадцать человек, — выдавил он. — Половина в главном здании, остальные патрулируют периметр и посты.

— Боярин Елецкий внутри?

— Нет, — охранник помотал головой. — Уехал полчаса назад.

Эта информация заставила меня нахмуриться. Мы разминулись с ними буквально на минуты. Возможно, он отправился в город, получив от Святослава всю нужную ему информацию.

— Что с тревогой внутри? — я кивнул в сторону здания, где несколько окон горели ярче обычного.

— Была суматоха, но детали мне не докладывали, — пробормотал охранник. — Знаю, что поймали лазутчика. Больше ничего.

— Есть другие входы кроме парадного?

Охранник замялся, но под тяжёлым взглядом Федота сдался:

— Служебный вход с восточной стороны. И спуск в подвал через хозблок. Туда отводят строптивых на… исправление.

— Спасибо за сотрудничество, — я кивнул Гавриле, который перекрыл ему дыхание. — Ты был очень полезен.

Через несколько секунд оба охранника лежали без сознания, надёжно связанные и с заклеенными ртами.

Наших лиц они не видели, и брать лишнюю кровь на руки смысла не было.

Прежде чем двигаться дальше, необходимо было зачистить территорию от патрулирующих охранников. Методично, группа за группой, мы стали устранять стражей, работая слаженно и бесшумно.

Мы с Карповым заметили патруль из двух человек, проверяющих металлическое ограждение. Ветеран кивнул мне — он брал левого, я правого. Дождавшись удобного момента, мы одновременно атаковали: Карпов сзади зажал рот охраннику и одним плавным движением оглушил его, а я провёл молниеносный удар в основание черепа, вызывая мгновенную потерю сознания у второго.

Воспоминания о рейдах в моей прошлой жизни нахлынули волной — тогда я не останавливался на оглушении, но сейчас старался по возможности не убивать. Хотя в некоторых случаях выбора не оставалось.

Во время обхода территории Гаврила обнаружил проблему:

— Воевода, у северных теплиц четверо собрались. Курят, разговаривают. Не разделяются.

Я быстро оценил ситуацию и подозвал остальных. Мы окружили группу охранников, расположившихся квадратом. Они негромко переговаривались, передавая друг другу фляжку.

— Вояки, — покачал головой Карпов.

Видно для его натуры профессионального бойца, подобное ведение караульной службы казалось кощунством. И я его понимал, хотя нам такое разгильдяйство было только на руку.

— Оглушить такую группу незаметно не получится, — прошептал я. — Берём в ножи, быстро и одновременно.

Я дождался, когда все займут позиции, и дал сигнал. Мы синхронно выдвинулись с трёх сторон, преодолев открытое пространство за считанные секунды. Я метнулся к ближайшему охраннику, зажав ему рот рукой и одновременно вогнав лезвие под рёбра. Рядом Карпов действовал столь же эффективно. С двух других сторон такая же судьба постигла оставшихся охранников.

Всё произошло в полной тишине — только сдавленные хрипы и звук падающих тел. Четверо стражей были нейтрализованы прежде, чем успели понять, что происходит.

— Оттащить тела в тень, — приказал я.

Следующие десять минут превратились в методичную охоту. Мы выслеживали и устраняли оставшихся охранников одного за другим. Карпов работал хладнокровно и профессионально, не давая жертве издать ни звука. Ценное приобретение для моей группы.

Ровно через пятнадцать минут после начала операции вся территория была зачищена. Дальше