Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Она стояла возле его шеи, смеясь, а кот-дракон, лёжа косился на неё, то приближая морду, то чуть отводя голову.

Он не понимает, что происходит. Впрочем, тут всё вполне объяснимо.

Вика ещё совсем недавно была маленькая. Теперь — взрослая. А по энергетической структуре практически всё та же.

Инкар осторожно втянул воздух возле её волос, затем нахмурился настолько выразительно, насколько это вообще возможно для кота-дракона. Дочь в ответ рассмеялась и обеими ладонями обхватила выступ на его морде.

Я остановился рядом, некоторое время наблюдая за ними.

Вику тоже не пришлось долго уговаривать.

Услышав про ресторан, она сразу согласилась, а затем снова повернулась к Инкару, не желая терять оставшиеся минуты.

Почему вообще ресторан? Потому что я очень сильно проголодался. Обедать в замке не хочется. Хочется хоть немного сменить обстановку, чтобы отдохнуть. Да и Насте надо развеяться.

Плюс мне нужно ещё кое-что обдумать.

Когда Анастасия вышла, мы с дочерью одновременно посмотрели в её сторону и замерли.

Даже Инкар замер.

Обычные синие джинсы. Белые кроссовки. Синеватая лёгкая кофта. Тёмные очки и бежевая приплюснутая кепка. Кажется, её называют на Земле «кепи». Волосы собраны в хвост.

Настя подошла ближе, поправляя головной убор, а я, не выдержав, рассмеялся.

Она сразу смутилась.

— Что такое…?

— Ничего, — я остановил смех, всё ещё улыбаясь. — Не обижайся, я просто очень удивлён. Никогда не видел тебя в таком… — На мгновение задумался. — Простом наряде. Ты обычно надеваешь что-то роскошное. Но должен заметить, что даже в этом ты выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, — улыбнулась Анастасия. — Надеюсь, что меня сегодня никто не узнает. Хочу сегодня побыть не императрицей Российской империи, а обычной Настей.

Я удивлённо посмотрел на неё. Потом снова громко рассмеялся. На этот раз даже Вика прыснула, прикрыв рот ладонью.

— Что такое? — вновь спросила Анастасия, переводя взгляд с меня на дочь.

— Думаю, тебя в любом случае узнают, — покачал я головой, продолжая улыбаться. — Ну да ладно, раз уж ты решила действовать так, то, пожалуй, подберу стиль под тебя. Жди здесь.

Я телепортировался наверх.

Оказавшись в своих покоях, быстро снял старую одежду и направился в душ.

Вода ударила по плечам, смывая остатки пыли и запах подземелья. Я ненадолго упёрся ладонями в стену, позволяя тёплым струям пройти по спине.

Только здесь окончательно заметил, насколько устал.

Не настолько, чтобы не двигаться. Но достаточно, чтобы даже несколько мгновений под обычной водой показались чем-то, чего давно не хватало.

Впрочем, задерживаться не стал.

Выйдя из душа, надел чёрные джинсы, кроссовки и чёрную кофту. Направил немного энергии в руки и провёл по волосам, высушивая их и зачёсывая назад.

Удивлённые слуги довольно быстро нашли мне очки.

С широкими стёклами, какие можно увидеть на какой-нибудь роскошной модели.

Я посмотрел на себя в зеркало, поправил дужку и пошёл вниз.

Теперь уже Вика с Настей весело рассмеялись над моим видом.

Анастасия, не скрывая удовольствия, обвела меня взглядом, а дочь согнулась, прижимая ладонь к животу.

— Я сейчас, — вдруг произнесла она, всё же разогнувшись.

Дочь метнулась к выходу за ворота замка. Вернулась она почти сразу. В руке держала тонкую тростинку растения.

— Вот, папа, — подойдя, Вика протянула её мне. — Думаю, с этим ты точно войдёшь в образ.

И снова весело прыснула.

— Думаешь?

Я взял тростинку, посмотрел на неё, затем на Анастасию.

Немного подумал и телепортировался.

Когда появился вновь, в руке уже находилась такая же кепка, как у Насти, только мужская. Надев её, я сунул в рот травинку, чуть повернул голову и развёл руками.

— Ну как я вам?

Девушки снова прыснули. Вика показала большой палец, сгибаясь от смеха.

— Во, папа, ты лучше всех!

Инкар, глядя на всё это, шумно фыркнул и отвернул голову.

— Ты мне ещё посмейся, — прикрикнул я на него. — Ты смотри, я и на тебя такую же большую кепку найду.

— Р-р-р!

Громогласный рык прокатился вдоль стены, заставляя нескольких слуг резко обернуться.

— Поговори мне тут ещё, — возмутился я.

Кот-дракон демонстративно отвернулся ещё сильнее.

Настя некоторое время молча смотрела на меня. Потом улыбнулась.

— Знаешь, когда на тебя не давит столько проблем, ты так открыто улыбаешься…

— Ладно, — улыбнулся я. — Давайте уже выдвигаться.

* * *

Мы втроём прошли в один из дирижаблей, ожидавших за стенами Рода. Сев на борт, сразу отправились в ближайший город, принадлежащий Державиным.

Вика устроилась у окна. По большей части она не разговаривала. Лишь с каким-то потаённым восхищением разглядывала всё вокруг, провожая взглядом удаляющийся замок, деревья и дороги.

Я сидел неподалёку и не мешал. Не спрашивал, что именно её так радует. Почему обычные леса и крыши заставляют улыбаться. Откуда этот взгляд человека, который наконец получил возможность увидеть знакомое не на картинке, а перед собой.

Вика сама несколько раз обернулась ко мне.

Убедилась, что я рядом, и снова повернулась к окну.

Анастасия тоже замечала эти взгляды, однако ничего не говорила. Сняв очки, она держала их в руках, время от времени рассеянно проводя большим пальцем по дужке.

Под нами постепенно становилось больше дорог и домов.

После посадки в городе мы пересели в автомобиль, который впоследствии остановился возле роскошного ресторана.

Внутри на нас посмотрели. Потом ещё раз.

За ближайшим столом мужчина задержал взгляд на моей кепке, затем на Анастасии и осторожно отвёл глаза. Чуть дальше девушка, уже подносившая бокал к губам, остановилась на полпути.

Однако никто не вскочил с места и не начал кланяться. Так что можно считать, что операция по прикрытию прошла успешно.

По крайней мере, пока.

Нас проводили к столу, и мы быстро сделали заказы.

Салаты, по коктейлю, жареное мясо и многое другое.

Нам принесли еду, и разговор пошёл легче.

Сначала обсуждали что-то нейтральное. Сам ресторан, необычное сочетание продуктов, наши наряды и то, насколько убедительно выглядит Анастасия, пытающаяся не походить на императрицу.

Мы говорили о многом. Впрочем, даже сейчас я думал о том, сколько ещё предстоит работы.

Над Империей. Над собственным ростом.

Мне необходимо прорваться на ранг Абсолюта и идти дальше. При нынешних возможностях слишком многое приходится решать обходными путями, а цена каждой ошибки становится всё выше.

Нужно помочь и людям Империи вырасти в рангах.

Одного сильного правителя недостаточно.

Особенно если враг может прийти не только из