Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

Это была лодка, похожа на обычную, деревянную, даже вёсла висели. Да, именно висели, потому что лодка не шла по воде как положено, а летела в нескольких метрах над водой. Парень напевал и играл на инструменте, что-то между нашей домрой и гитарой, а девушка в цветастом платье, обмахивалась веером и качала головой в такт музыке, сидя в противоположном конце лодки.

Тут я понял, что пялюсь на них с открытым ртом, и отступил в тень. Лодка пролетела мимо, бренчание стало затихать.

Это что было? — я прокрутил в голове последнее событие. — Летающая лодка! Чел там какие-то серенады поёт… Офигеть!

В принципе, может существовать такая руна, либо судно ею заряженное, так что зря я рот открыл — это же магический мир. А слов не понял, потому что Компрено своё отработала, — объяснение мне понравилось.

Хотелось спуститься, окунуться в морской водичке, но я не знал, что меня там может поджидать. Вдруг твари какие водятся, или я в чьих-то владениях — это же феодальный мир! Каждый клочок земли может быть владением графа, герцога, или даже императора. В общем, дело того не стоило, можно и потерпеть.

Мне есть чем заняться остаток дня, зельеварение, от которого пока никуда не деться. Сделаю про запас, а завтра вернусь в селение, с начатым четвёртым кругом, на минуточку, — настроение резко попёрло вверх. — Я же сильнее стал! А завтра, скорее всего, на охоту, ну или послезавтра, не особо важно, я найду чем заняться, в крайнем случае устрою себе треш-тренировку с полной отдачей, — но мыслями всё равно возвращался к берегу моря.

Там хоть и не было песочка, всё равно манило, не только море, тепло и уют. Это, скорее всего, южный край, не знаю империи или континента. Там есть свои плюсы, злачные места, типа чёрного болота, хотелось назвать по игровому, данжами. К тому же, это большой город, значит, и возможностей больше. Мастер рун, допустим, артефакторы, другие спецы, перечислять можно долго. Минусов тоже должно хватать: воры, убийцы, местная аристократия, ещё неизвестно кто хуже.

А перееду-ка я в тёплый коридор! В нём можно даже не отапливать.

Задумано — сделано. Много времени переезд не занял, всего-то стол перетащить с продуктами и спальник. Затем я взялся за зелья, крошил, тёр, варил, хотелось ещё поспать пару часов перед выходом.

* * *

— Заходи, Антуан, мы как раз обговариваем, куда идти, — Дарко впустил меня во двор, а затем в дом. Пахло простой деревенской едой. Я поел всего час назад, но аппетит снова проснулся.

Кроме хозяина дома, я увидел троих охотников: молодой Виро, новенький Даго и охотник из Вольного Поля — Моргус. Все трое мне кивнули, жена Дарко, проявляя гостеприимство, поставила передо мной тарелку с мясом и овощами, остальные, похоже, поели. Женщина вышла из комнаты, слово взял хозяин дома.

— Я отговариваю их идти к ущелью, Антуан, слишком это опасно, предлагаю взять немного севернее и не заходить слишком далеко, — его взгляд был красноречивым, «я никому ничего не сказал».

— Почему не пойти в ущелье? — не понимал Моргус. — Узкое место, твари появляются только спереди и сзади.

— Нет, Моргус, — я отложил кусок недоеденного мяса. — Они со всех сторон приходят, со скал тоже. Хорошо хоть летающих нет!

— Зато подземные могут приползти, — хохотнул Даго и сменил тему. — У тебя пятый круг Дарко, чего тебе бояться? — а тот пожал плечами.

— Так сгинуть не хочу, мне ещё детей поднимать, на охоту водить. Кто нас потом сменит? Это же чёрное болото, без разницы какой у тебя круг, толпой завалят!

— Дарко прав, круг не имеет значения, — поддержал его Моргус. — Если не выше десятого, — его слова вызвали общий смех, я тоже поддержал. — Давай севернее прогуляемся, там вроде прыгающие черви редко встречаются.

Я обратил внимание, как Виро непроизвольно почесал пах, или прикрыл, мне тоже захотелось так сделать, но я взял себя в руки и принялся доедать мясо с овощами.

Как минимум трое из пяти были против ущелья, так что обсуждение закончилось. Все, кроме Дарко, были готовы к походу, тот начал собираться.

— Ты уже заполняешь четвёртый круг, Антуан? — поинтересовался Виро.

— Да, только вчера начал, так что я теперь силён, — я изобразил накачанный руки, посмеялись, появился Дарко.

— Ну что, воины, готовы? — ответом стал нестройный хор голосов.

Хозяин дома выдал наставление детям, обнял жену, и мы отправились в путь.

На окраине селенья нам попался Гордо. Прокуратор был не в одиночестве, целый отряд вооружённых конных помощников. Мы прошли мимо, поздоровавшись кивками, никто не стал нас задерживать.

— Говорят, герцог облаву на лихих устроил, — поделился Даго. — Стража собрала кровавый урожай, ворам тоже досталось, кто-то даже в отряды сбились и на чёрное болото ушли.

— Это торговцы возмутились, составили письмо с прошением уберечь от разбоя, довольно знатные рода подписались, — вставил слово Моргус. — Кожевенники пострадали, жёны и дети остались без кормильцев, теперь конная стража будет встречаться чаще.

— Значит, и поборов на дорогах будет больше, — заметил Дарко. — Пострадает простой люд и мелкие торгаши.

— Но разбоя со смертоубийством станет меньше, — сказал молодой Виро, Дарко на это усмехнулся.

— Лихие затаятся на время, когда герцог успокоится, всё пойдёт по новой!

За разговором время шло быстрее, хоть мы и не бежали, как в прошлый раз, глубина сугробов мешала, но до сокрытого магией убежища добрались быстрее, так мне показалось. Внутри оказалось пусто, но с нашего последнего посещения, здесь кто-то побывал, это Дарко определил.

Несколько часов прогулки по лесу, забрало силы, пока Виро и Даго возились с костром, остальные отправились за дровами.

Моргус не стал церемониться, нашёл сухостой и рубанул по дереву мечом. В нашем мире не произошло бы ничего существенного, максимум оружие застряло бы в стволе и пришлось пыжиться вытаскивать. Но это Этернис, магический мир, меч прошёл через полуметровый в обхвате ствол, без заметных задержек, словно тростинку срубил.

Дерево с шумом завалилось, и Дарко с Моргусом принялись крошить его на дрова, получалось довольно бодро. Я не принимал участия в сборе, по молчаливому договору, выполнял роль охранника. Прислушивался к окружению и усилия не