Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Куб перенёс их на каменистое плато, окружённое отвесными скалами. Ветер трепал редкую траву между валунами, а небо над ареной затянуло свинцовыми тучами. Неплохой выбор локации для двух мечников.

Амори первым вынул клинок из ножен. Привычным жестом перехватил рукоять, чуть опустил кончик лезвия и шагнул вперёд. Ни единого лишнего движения, каждое выверено. И нельзя сказать, что он сделает дальше. Именно этому он меня учил и именно за это его прозвали Безумным клинком севера.

Дир вытащил из-за спины тяжёлый орочий меч. Царь орков, вообще, мог легко использовать самое разное оружие. С его силой ему без разницы, чем махать. Топор, меч или просто кусок железа — всё превращается в смертельное оружие… Но в этот раз он почему-то выбрал меч.

Клинок Дира был шире человеческого раза в полтора, рукоять массивная, обмотанная потемневшей кожей. И никаких украшательств. Царь орков не стал принимать боевую стойку. Просто застыл, удерживая оружие одной рукой, и ждал.

Амори атаковал первым и провёл три быстрых выпада. Я же активировал «Глубокий анализ» в надежде подметить для себя что-то в этой дуэли. Каждый удар был нацелен в своё место. Вышла целая связка, что начиналась с атаки по колену, продолжалась обманным движением и перемещением в бок орочьей брони и завершалась режущим движением в районе горла. Дир блокировал мечом первые два удара, а следом развернул клинок так, что меч пошёл навстречу телу человека.

Амори прервал последнюю атаку и использовал клинок орка как трамплин. Надавил ногами на меч со всей мощью, какой обладал, чтобы оттолкнуться и отлететь на два шага назад.

Если так будет продолжаться, старик рискует выдохнуться…

Амори перестроился и начал двигаться по кругу, заходить с разных углов, менять дистанцию. Обманные выпады с ложными замахами и резкими сменами темпа. Когда-то такими же приёмами он и меня избивал… К счастью, тогда в его руках была простая деревянная палка, а не меч. Но с Диром этот фокус не сработал…

— Давай, наставник, — пробормотал я.

Дир резко сменил темп, перехватывая инициативу, и сам перешёл в атаку. Первого его удара мастер Амори избежал, но мощь этой атаки была показательна: позади того места, где наставник готовился заблокировать удар, раскололся каменный валун. Хорошо, что не стал этого делать, а уклонился…

Второй удар прошёл по касательной и оставил глубокую вмятину на наплечнике мастера. Попытка уклонения хоть и частично провалилась, но как минимум спасла жизнь старика.

Амори отшвырнуло на пять метров. Он перекатился и встал на одно колено.

Дир дал время мастеру встать. Амори кивнул, поднялся и улыбнулся. По его клинку пробежали молнии. Пространство вокруг него задрожало, и старик рванул вперёд с такой скоростью, что на экране его силуэт смазался. У старого безумца не так много сил и секретов, но те, что есть, способны изменить ход битвы даже в сражении с таким, как царь орков.

Резкое увеличение скорости сделало своё дело. Первым ударом он достал руки Дира. Искры полетели от наручей, молния прошлась по легендарной броне и нашла щель в сочленении. Дир опоздал с реакцией — и, как итог, Амори появился уже с другой стороны от смещающегося соперника. Клинок мастера чиркнул по шейной латной накладке орка. Не пробил, но неслабо так заставил понервничать толпу и сделать Дира два шага вперёд. Ещё через мгновение у царя на внутренней стороне бедра появился неглубокий порез в уязвимом месте. Не так много у Дира слабых зон, и до одной из них мастер достал. Впрочем, большинством зрителей это осталось незамеченным: картинке едва удалось передать то мимолётное движение, что завершило комбинацию мастера.

Для Дира же эта царапина была скорее оскорблением, чем реальной раной. Он отогнал моего наставника взмахом меча, насыщенного за секунду магией, и тем самым создавал вокруг безопасную зону.

Царь орков посмотрел на порез, хмыкнул и, перехватив меч двумя руками, ударил в сторону Амори. Камень под ногами мастера, пусть их и разделяло больше десяти метров, лопнул, плато содрогнулось. Старик ушёл в сторону, но ударная волна зацепила его и швырнула на камни. Он поднялся, придерживая левый бок. Зацепило…

Следующие две минуты стали самыми напряжёнными и активными в этой битве. Дир начал постоянно использовать магию. Его клинок засветился зелёным огнём, удары стали ещё тяжелее. Каждый взмах оставлял за собой полосу разрушения, камни плавились от прикосновения клинка. Воздух вокруг орка загустел от концентрации силы.

Дир двигался так, что земля прогибалась под ним, а от каждого шага разрушались оказавшиеся на пути камни. Радиус поражения от атаки меча вырос многократно, словно невидимый клинок сопровождал настоящий и приносил с собой ту самую орочью любовь к разрушениям.

Амори адаптировался к его ритму. Вместо того чтобы принимать удары, он начал использовать инерцию Дира против него. Уклонялся в последний момент, заставляя тяжёлый клинок орка уходить в пустоту, и бил в открывшиеся на долю секунды щели в защите. Молнии на его мече не гасли, и каждое попадание оставляло на Дире ожог и мелкий порез. Старик нашёл ритм боя и цеплялся за свою надежду, пытаясь нанести критический удар или сломать экипировку Дира. Но это всё не помогло…

Царь орков ударил ногой в землю, и от точки удара во все стороны побежали трещины. Амори подпрыгнул, молнии окутали его ноги, и он обрушился на Дира сверху. Клинки встретились, но человеку не хватило доли секунды, чтобы избежать угрозы. Он завис в воздухе, а значит, не контролировал себя в полной мере. Этим Дир и воспользовался, показывая своё мастерство и умение работать с ошибками противника.

Орк свободной рукой ударил Амори в корпус. Мастер отлетел, врезался спиной в скалу и сполз по ней на землю.

Амори поднялся, хотя доспех на груди был промят, из рассечённой брови текла кровь, а левая рука висела плетью. И он снова шагнул к Диру.

Я почувствовал, как рядом подалась вперёд Маша. Отец в ложе наклонился к перилам. Да и вообще вся человеческая часть арены притихла.

Амори собрал всю оставшуюся ману в клинок. Молнии сплелись в единый жгут вдоль лезвия, воздух вокруг него затрещал от концентрации магической энергии. И старик рванулся вперёд. Его скорость была на пределе.

Он нырнул, сместив центр тяжести, и просочился мимо