Арт 2 - Константин Георгиевич Калбанов

— Значит, могу идти? — спускаясь на одну ступень уточнил я.

— Стоять. Куда собрался? Сюда иди.

— Насть, ну правда, это уже даже не смешно. Ну не нужен тебе Глеб, — приближаясь к ней, со вздохом произнёс я.

— Ой, вот только не начинай. Сама разберусь кто мне нужен, а кто нет, — хватая меня под руку, заявила она.

Делать нечего, нацепил на лицо улыбку и двинулся в направлении входной двери, где несли службу местный дядька, на все руки от скуки и двое учителей.

— Учеников из третьей гимназии на бал не приглашали, — встретил меня один из них, определив мою принадлежность по кокарде на фуражке.

— Это мой сопровождающий, — произнесла Настя, крепче сжав мой локоть.

Причин для подобного сопровождения могло быть множество. И помолвка, о которой решили до поры не распространяться, в том числе. Не пойти на бал, при скудости местных развлечений, наказать себя. Пойти одной, будучи помолвленной, вызвать ненужные пересуды. Вот и входят в положение девиц, пуская их вместе с сопровождающими, благо такие случаи достаточно редки.

К слову, а у Насти-то котелок варит. Из меня идеальный сопровождающий, так как Глеб отлично знает о нашей с ней дружбе, а значит и мысли не допустит, что между нами что-то завертелось и для него она будет свободна. Только ей это ничуть не поможет. Ну не смотрит он в её сторону и не посмотрит, даже если воспылает к ней чувствами. Он прагматик, а мою соседку завидной партией не назовёшь.

Мы прошли в вестибюль, и оставив в гардеробе свою верхнюю одежду, проследовали дальше, в довольно просторный зал. Оркестр пока не играл, с его стороны лишь слышалась какая-то неразборчивая какофония. Это музыканты настраивали свои инструменты.

Гимназисты разбились на пары и группы по периметру, ведя неспешную беседу. Девчата в обычных своих форменных платьях, но с белыми фартуками, с подшитыми белыми же воротничками, и пышными бантами. Мальчишки все как один в выглаженных и вычищенных мундирчиках, с важным видом прохаживающиеся мимо них или преисполненные достоинства ведущие светскую беседу, красуясь перед товарищами. Так и пахнуло беззаветными советскими школьными годами. Прямо сердце защемило.

Какая-то часть гимназистов собралась у фуршетных столов. Похоже родители приглашающей стороны расстарались насчёт угощения. В основном напитки: безалкогольный пунш, лимонад, сбитень. Ну и конечно же торты, пирожные, эклеры, фрукты. Закусок совсем немного, лишь для порядка, чтобы было. Молодёжь сюда пришла не есть.

Стоило нам появиться в зале, как на нас сразу же стали обращать внимание. Вернее, на меня. Парни обменивались вопросительными взглядами, мол, кто это, и какого собственно говоря. Мда. Как бы ещё и на драку не нарваться. Девочки тоже не остались безучастными, многозначительно поглядывая в мою сторону. И тут причин сразу две. Первая, моё изуродованное лицо. Из чего вытекала и вторая, это однозначно указывало на то, что я тот самый художник, что пишет бесподобные портреты, набирающие популярность.

— Лимонад принесёшь? — спросила меня Настя, когда мы заняли позицию у одной из колонн.

— Мне вот прямо выполнять обязанности кавалера, да? — с ехидцей уточнил я.

— Хватит дуться, — фыркнула она в ответ.

— А ты бы как себя повела, если бы тебя вот так выдернули и поставили перед фактом?

— Рома, я же извинилась.

— А мне от этого не легче.

— Лимонад принесёшь?

— Принесу.

— Благодарю, ты очень любезен.

— Не за что. Я его ещё не принёс.

— Ну так не стой, иди и принеси.

— Ох Настасья Дмитриевна, допрыгаешься, — покачал я головой, но тем не менее направился к фуршетным столам.

Обслуживающего персонала в гимназии по минимуму, поэтому тут никого из прислуги нет и в помине. Гостям предлагалось самим разливать себе напитки. Хорошо хоть высокие стаканы в наличии и в достаточном количестве. Поэтому я вооружился одним из них и наполнил лимонадом из большого кувшина.

Ничего общего с напитком из моего мира, потому как никакой химии, только натуральные продукты. Ну и без газа, конечно же. При всей схожести рецептов, вкус у напитков отличается, в той или иной степени. Совсем как и борщ у каждой хозяйки получается на свой лад. Но вкусно.

Себе я приметил в сторонке довольно объёмное ведёрко с мороженым. Неожиданно. Не думал, что учителя так-то расстараются. Впрочем, скорее это инициатива кого-то из родителей. В четвёртой гимназии обучаются отпрыски из состоятельных семей, ибо заведение это частное и не из дешёвых.

Кинув в чашечку три шарика, я воткнул в мороженое палочку и подхватив стакан для Насти, хотел было вернуться, как приметил группу недорослей, активно химичивших у большой посудины с пуншем. Пока четверо парней и три девицы активно прикрывали, их товарищ тайком сливал в чашу ром из пузатой бутылки. Несколько секунд и безалкогольный напиток, превратился в слабоалкогольный коктейль, а пустая тара попросту пропала из виду. Похоже тут не обошлось без «Котомки».

— И что тут делает представитель третьей гимназии? — послышался с боку вызывающий голос.

— И вам доброго вечера, милостивые государи, — обернувшись, кивнул я, обозначая поклон.

Передо мной стояла троица старшаков. Выпускников видно сразу, так что, никакой ошибки быть не может. И настроены недоросли весьма решительно. Прямо сейчас драку конечно не затеют, но с них станется подобрать момент, и под прикрытием других гимназистов выволочь меня из зала для разбора.

— А тебе какое дело до нашего вечера? — произнёс уже другой.

— Судари, я всего лишь сопровождаю свою соседку по её же просьбе и не ищу неприятностей. Но если у вас есть желание со мной переговорить, просто дайте мне пять минут, и укажите направление куда мне следует пройти для приватного разговора.

Драться я не собирался. Боже упаси. Никакого желания самоутверждаться за счёт детей. Но как показывает практика использование нелетальных рунных плетений вполне способно вразумить излишне горячие головы, при минимальных потерях.

— Господа, прошу прощения, — откуда-то материализовался Симаков. — Это мой сосед и товарищ. Роман, — кивнул он мне.

— Глеб, ответил я ему тем же.

— Тебе не кажется, что это неприемлемо. У нас тоже хватает знакомых вне гимназии, однако мы не тянем их сюда, — чуть поумерив свой пыл, высказался ему первый.

— Не перегибай, Клим. Не я его пригласил, а одна из девиц женской гимназии. Не вмешаться же я не имел возможности. Прости, Роман, но Настя тебя уже заждалась.

— Благодарю за то, что